Коли світ був зовсім юним, вогню у людей не було. Дичини було повнісінько, але їли її сирої, і вона не доставляла людям особливого задоволення.
Одного разу чоловік Водяна Щур гриз тверду гілку, і раптом з рота у нього вилетіла іскра і впала на суху траву. Трава спалахнула яскравим полум'ям.
Людина Водяна Щур здивувався. Він став кидати гілки в огонь, щоб загасити його, але гілки загорілися і запалали жарким багаттям. А в гілках ховалася змія. Вона засмажити в вогні, і запах смаженого м'яса так сподобався людині, що він з'їв змію, і це було смачно.
Людина Водяна Щур підкидав хмиз в багаття, щоб він не згас, і скоро все племена почули про це чудо і прийшли подивитися на вогонь.
Люди здогадалися, що можна забрати з собою палаючі гілки і запалити нові багаття. І ось всюди люди рознесли палаючі гілки, і тепер в кожному стійбище був свій вогонь.
Багато років горіли ці багаття, люди вже не тремтіли від холоду ночами і не їли сирого м'яса після полювання. Люди заледащіли і стали багато спати, набагато більше, ніж в ті часи, коли вони мерзли ночами.
Одного разу пронісся над землею сильний ураган. Дощ лив як з гарбузової бутлі. Він погасив всі багаття, а Зледащіли люди забули, як запалюють вогонь, тепер вони знову тремтіли від холоду ночами і їли сире м'ясо.
Жив в одному племені людина Яструб, і було у нього дві сестри-жінки Змії. Вони були тоненькі-претоненькіе, і очі у них ніби дивилися весь час в одну точку. Вони любили гаряче сонце і боялися холоду.
Коли людина Яструб йшов на полювання, жінки Змії лягали на пісок і, не рухаючись, грілися на сонечку до самого його повернення.
Неподалік від їх стійбища в лісі був старий термітник. Дерева захищали його від вітру і приховували від людських поглядів. Сонце тут особливо припікало, і жінки Змії часто приходили сюди і лежали, притулившись до термітника, зліплених з трави і глини.
Ніхто не знав, куди ходять жінки Змії, тому що вони були замкнутими і нікому не розповідали, що ходять в це тепле містечко.
Одного разу сонце світило так гаряче, що за їх спинами суха трава на термітнику початку тліти, а потім загорілася червоним вогнем.
Сестри людини Яструба спочатку злякалися, але потім вогонь їм сподобався. Виходило, що тільки вони одні знали, де є вогонь, і їм стало здаватися, що вони могутніше за всіх на світі.
Коли брат жінок Змій прийшов з полювання, вони вже повернулися в стійбище. Він дав сестрам їх частку м'яса, але вони не стали його є, а дочекалися, поки людина Яструб засне, і тільки тоді тихенько пішли в ліс.
Там вони взяли палицю і, пробивши глиняну стіну термітника, розворушили вогонь, що горів усередині, і просунули туди м'ясо, яке дав їм брат. Коли м'ясо присмажилося, жінки Змії вийняли його і з'їли, а потім повернулися в стійбище.
Кожен день вони так робили, поки їх брат не запідозрив недобре. Він відчув запах смаженого м'яса і здогадався, що сестри десь роздобули вогонь.
Але коли він запитав їх про це, сестри сказали, що знати не знають ні про який вогонь. Брат хотів простежити за ними, коли вони підуть в ліс, але сестри здогадалися, що він буде за ними стежити, і майстерно замітали свої сліди. Тоді він запитав їх, що вони роблять в лісі, і вони відповіли, що шукають бульби ямсу.
Людина Яструб занепокоївся, він пішов до сусідніх племен, розповів людям, як поводяться його сестри, і попросив допомогти йому розгадати, чому це вони говорять, що ніколи не бачили вогню, а самі їдять смажене м'ясо.
Всі племена по черзі намагалися вистежити сестер людини Яструба і зловити їх, коли вони смажать м'ясо на вогні, але жінки Змії були дуже хитрі і вислизали від всіх. Вони не йшли до термітника, якщо поруч були люди, а коли їм дуже хотілося смаженого м'яса, вони йшли подалі від будинку і наближалися до термітника з іншого боку.
Тоді людина Ящірка сказав, що він розгадає таємницю жінок Змій, якщо це доручать йому одному.
Всі племена погодилися на його умови, і людина Ящірка пішов в ліс і заліг там на багато днів і ночей. Він не ходив на полювання зі своїми братами і з настанням темряви не повертався в стійбище, і тоді сестри людини Яструба вирішили, що людина Ящірка відправився в далекий похід.
Одного разу всі чоловіки прикинулися, що йдуть на полювання. Коли вони зникли з очей, жінки Змії взяли м'ясо і, думаючи, що ніхто їх не бачить, побігли до термітника.
Але людина Ящірка не відходив від них ні на крок, і, коли жінки Змії підійшли до термітника і почали ворушити вогонь, він підповз з іншого боку і сунув в термітник палицю. Коли він витягнув палицю назад, він побачив, що палиця загорілася, і тоді людина Ящірка з переможним кличем помчав з палаючої палицею до стійбища, де чекали його родичі.
Сестри людини Яструба дуже розсердилися на людину Ящірку за те, що він так хитро їх провів. Вони поклялися помститися йому і тут же, біля термітника, перетворилися в змій, щоб нападати на людей.
І тепер змії кидаються на всіх, хто підходить до них близько, а якщо зла змія вкусить людину, він помирає в страшних муках.