Драма А.Н.Островского, написана в 1859 році, мала важливе значення як для сучасників, так і для майбутніх поколінь. У ці роки, за кілька років до скасування кріпосного права, люди - і дворяни, і селяни, і інтелігенція - розуміли неминучість змін. Відчуття майбутніх реформ і настання нового етапу в розвитку суспільства супроводжувалося умиранням старих, звичних порядків. Разом з тим у людей з'являлися нові ідеї, нерідко виражалися у відкритому протесті. Такий протест продемонструвала головна героїня п'єси «Гроза», покінчивши життя самогубством.
Який же був характер цієї дівчини? Що особливого в її образі приваблювало глядачів п'єси?
На мій погляд, головна риса Катерини - її простота і душевність, притаманна багатьом російським людям. Нікому не бажаючи зла, вона мріяла про щастя і благополуччя. Згадуючи про своє дитинство і дівочі роки, дівчина розповідає Варварі про те, як формувався світ її почуттів і настроїв. Ласка матері, яка в дочки «душі не сподівалася», догляд за улюбленими квітами, яких у Катерини було «Багато-багато», вишивання по оксамиту, відвідування церкви, розповіді Мандрівниця - така була життя героїні до заміжжя. Вона жила в замкнутому світі, занурюючись часом в казкові мрії і мрії: «У сонячний день з купола такий світлий стовп вниз йде, і в цьому стовпі ходить дим, точно хмари, і бачу я, бувало, ніби ангели в цьому стовпі літають і співають ».
Катерина добра до оточуючих, які, на жаль, не помічають цього. Вона дуже багато спілкується з Варварою, довіряє їй свої потаємні думки. Дівчина намагається знайти чуйність в серце чоловіка, щосили намагається бути йому люблячої і вірною дружиною. Але всі спроби розбиваються об рабську приниженість Тихона і грубість його інтересів. Тихон думає тільки про те, як би забігти до Дикого «випити», погуляти ...
Катерина каже мовою образним, співучим, дуже близьким до народу. Швидше за все, на неї вплинули розповіді Мандрівниця, жебраків, бродяг, які подорожували по країні, поширюючи усна народна творчість. З цих оповідань Катерина почерпнула і образні порівняння (точно голуб воркує; дим, точно хмари; літала б, як метелик), народні обороти (душі не чула), і співучість мови, і пісні. Думаючи про Бориса, дівчина вигукує: «Вітри буйні, перенесіть ви йому печаль-тугу мою!» У мові героїні, крім того, відчувається ще й деяка «книжність». Але ці книжкові слова взяті не з сентиментальних французьких романів, популярних в той час, а знову-таки з промови Мандрівниця розповідають «житія різні або вірші». Житія - це описи життя святих, а вірші - це, ймовірно, духовні вірші, які любили співати жебраки і сліпі. Саме від них взялися в промові Катерини такі слова, як «храм», «рай», «ангели», «гріх». Мова дівчата яскравіше і яскравіше, ніж у інших персонажів «Грози».
Натура мрійлива, вразлива, з характером «люблячим, ідеальним», за визначенням Добролюбова, Катерина в той же час володіла палкої і пристрасної душею. «Така вже зародилася гаряча! Я років шести була, не більше, так що зробила! Образили мене чимось вдома, а справа була до вечора, вже темно; я вибігла на Волгу, сіла в човен, та й штовхнув її від берега. Наступного ранку вже знайшли верст за десять! »Її рішучість, її настрій боротися за своє щастя досягають піку, коли Катерина зустрічає Бориса. Борис, з першого погляду, не схожий на тих, що оточують, він подарував їй нові враження і надію на щастя. На жаль, тільки надію ... Любов до Борису у дівчини була безоглядної, палкої, яка не знає перешкод. Так любити можуть не всі! Весь сенс існування Катерини зійшовся в цій людині. Ця любов відкривала їй дорогу в іншу, краще життя: «Якби моя воля, каталася б я тепер на Волзі, на човні, з піснями, або на трійці хорошому, обнявшись». Мрійливість, безмежна любов, рішучість і щирість неодмінно допомогли б Катерині знайти щастя, але не в суспільстві Кабаних і Диких, самодурів і лицемірів. Чиста душа дівчини не змогла вижити в цьому задушливому суспільстві. Смерть виявилася краще.
Вчинок Катерини - доказ її духовної сили і сміливості. Вона не побоялася зробити виклик навколишньому суспільству. Вона не побоялася боротися до останнього за любов, на відміну від Бориса.
Образ Катерини дуже близький і зрозумілий народу. І тим контрастніше вона виглядає на тлі самодурів міста Калініна. Образ головної героїні п'єси по праву належить до кращих образів жінок не тільки в творчості Островського, а й усій російській літературі.