Мова каталанська романської групи індоєвропейської сім'ї. Діалекти об'єднуються в дві групи: східна (центральний, Балеарські, руссільйонське і альгерскій) і західний (лерідскій і валенсийский). Поширений також іспанську мову. Писемність на латинській графічній основі. Каталонці - християни (католики).
Предки каталонців - іберійські племена, що населяли східну і південно-східну частини Піренейського півострова в 1-му тисячолітті до нашої ери, - відчували кельтське, фінікійське і грецький вплив, в період римського панування зазнали сильної романізації. У формуванні етнолінгвістичних особливостей каталонців значну роль зіграли франкское завоювання VIII століття і зв'язки з Південною Францією. У XII столітті велика частина Каталонії увійшла до складу королівства Арагон, в XV столітті - в єдине іспанське держава, зберігши деяку політико-економічну самостійність.
Каталонці зайняті в промисловості і фермерських господарствах. Традиційні художні ремесла - виготовлення скляних і керамічних виробів (особливо поливних оздоблювальних плиток), а також художнє кування, різьблення по дереву, почасти плетіння.
У сільській місцевості існують як хутора, так і села, на півдні - селища з великим числом будинків.
До XX століття каталонські селяни будували двоповерхові кам'яні будинки, нерідко з зовнішньою галереєю (Масіа). Традиційне селянське житло Валенсії - Баррака: прямокутне одноповерхова будівля з високим двосхилим очеретяним дахом; плетені стіни його обмазані глиною і побілені.
Деякі елементи національного костюма каталонців набули характеру національних символів. Один з них - баретіна - чоловічий головний убір у вигляді червоної або фіолетової шапочки-ковпака з широким кінцем, відкидається вперед або убік. У Валенсії і на Балеарах чоловіки носили хустку, зав'язаний збоку або на потилиці, і солом'яну або фетровий капелюх. Характерна різновид костюма - ажурні сітки гандайя (головний убір), у жінок - Мангот - ажурні нарукавники від ліктя до зап'ястя.
Жіночий костюм з яскравою і строкатою (особливо в Валенсії) матерії зазвичай включав коротку спідницю з фартухом, блузку з короткими рукавами, шаль з перехрещеними на грудях кінцями, іноді - косинку на шиї; на Балеарських островах голову покривали мереживний або батистовою накидкою, що спускалася на плечі, або хусткою. Найдавніший жіночий костюм острова Ібіца відрізняли довга спідниця в складку і кілька масивних намист. У чоловічій костюм входили як вузькі, так і широкі (в Валенсії і на Балеарах) короткі (до колін) одноколірні або смугасті (на Балеарах) штани, вузька або широка сорочка, жилет і куртка. Замість плаща нерідко ховалися смугастим або картатим вовняним пледом, прикрашеним кистями. На ногах носили сандалі з іспанського дроку або шкіряні черевики.
Національним блюдом вважається ескуделья - локшина з бульйоном, в якому варилися м'ясо, квасолю і картоплю, що подаються в якості окремого страви корнадалья. У Валенсії популярна паелья - рис з м'ясом, рибою, овочами або фруктами.
Для танців (сардана, болангера і ін.) Характерно рух танцюристів (чоловіків і жінок) по колу під звуки оркестру (Кобла) з смичкових, духових та ударних інструментів.
Релігійний центр Каталонії - старовинний монастир Монсеррат, відвідування якого демонструє прихильність ідеям національної самобутності. Ту ж роль грають святкування річниць каталонських діячів культури, а також ігри квітів - проводилися в середні століття і відновлені в 1859 свята-конкурси на кращий літературний твір на каталонською мовою.