Цього правителя франків називали славнейшим з королів, повелителем всесвіту, батьком і захисником народів. Чим же прославився цей жив майже 12 століть тому король, про який складали пісні і легенди?
Людина величезного зростання - майже два метри - і надзвичайної фізичної сили, Карл вражав сучасників невтомною енергією. Він вникав в усі державні справи, розробляв закони, вів дипломатичні переговори, керував військовими походами і сам брав участь в тридцяти з них. Він здобув чимало великих перемог. Армія франків підкорила племена і народи, що жили на землях сучасної Німеччини, Італії, Швейцарії. Війни велися жорстоко: непокірних винищували вогнем і мечем, насильно звертали в християнську віру. Багато государі добровільно підкорялися Карлу. Так виникла велика держава франків, яка охопила майже всю Західну Європу. Іноземні правителі вступали в союз з Карлом, шукали його дружби, відправляли йому багаті дари і. остерігалися його. «Франка май другом, але не сусідом!» - каже прислів'я того часу.
Захоплені землі Карл роздавав разом з жили на них вільними селянами своїм прихильникам. Поступово селян «прикріплювали» до землі, забороняючи йти від господаря, і вони ставали кріпаками. Так зміцнювалися феодальні порядки, розвивалося феодальне держава.
Дбав імператор і про освіту. Держава потребувало людях, здатних прочитати постанови і накази, вести облік доходів і витрат, виносити судові рішення. І Карл організував школи, запрошував вчителів з інших країн, а при своєму дворі влаштував гурток, який називався «Академія». Сам імператор умів говорити по-лати-ні, розумів грецьку мову, але до кінця днів так і не навчився писати.
Імперія Карла здавалася могутньою і грізною. Насправді ж вона була дуже нестійкою. Розбагатіли в війнах феодали стали створювати власні дружини. У своїх великих володіннях вони відчували себе незалежними. «Твої посли не зустрічається більше покори, накази твої в графствах не виконуються», - доносили Карлу.
Різні частини величезної держави і населяли їх народи майже не билісвязани один з одним, і після смерті Карла Великого держава франків розпалася. А на його місці пізніше виникли Франція, Італія і Німеччина.