Першим особливо скрутному стаціонаром радянської каральної психіатрії стала Казанська тюремна психіатрична лікарня НКВС СРСР (надалі КТПБ). Ще в 1869 р в Казані було відкрито окружна психіатрична лікарня. Згодом один з її корпусів була виділена під «судове відділення». Сюди з усієї Росії звозилися укладені, хворі психічними розладами.
Після революції це відділення було закрито і приєднано до будівель загальною психлікарні. Однак в 1935 році вона знову була відроджена.
Довідка, яку вдалося виявити журналістам «Нової газети»:
«У 1935 р в Казанську Психіатричну лікарню Міністерства Охорони здоров'я для примусового лікування прибула з Саровской психлікарні група душевнохворих в кількості ста з гаком людей. Вони були розміщені в двох міцних відділеннях. Для обслуговування їх виділено найбільш надійний і фізично міцний мед.-Сан. персонал.
... Так виникло питання про виділення всіх цих хворих в окреме приміщення, тим більше що очікувалося надходження нової партії такого роду хворих. Терміново був відремонтований колишній «судовий» корпус лікарні ... і на кінець 1935 року всі хворі, які прибули на принуд. лікування, були переведені в нього. Так виник «спецкорпус» при Казанської психіатричної лікарні Міністерства охорони здоров'я, який в адміністративному відношенні підпорядковувався головлікаря психіатричної лікарні і, отже, знаходився в розпорядженні відомства охорони здоров'я, але в той же час в оперативному відношенні обслуговувався органами Наркомвнудела. Була введена посада коменданта спецкорпусу, який здійснював зв'язок з НКВД ...
Таке подвійне підпорядкування спец. корпусу тривало до 1939 р коли спецкорпус перейшов в повне ведення і підпорядкування органів НКВС ...
Лікар псих. лікарні МВС СРСР Н. Єршов. 31 / 1-57 м »
Підставою для поміщення душевнохворого ув'язненого в лікарню служили або копія ухвали суду про направлення на примусове лікування в поєднанні з ізоляцією, або виписка з протоколу Особливої наради при НКВС СРСР про направлення на примусове лікування в поєднанні з ізоляцією. До них додавалася завірена копія акта психіатричної експертизи, яка встановила наявність душевної хвороби.
Передбачалося, що душевнохворий через кожні шість місяців повинен був піддаватися переоглядові Центральної лікарської експертною комісією тюремного управління НКВС СРСР «для визначення можливості припинення примусових заходів медичного характеру в поєднанні з ізоляцією внаслідок видужання або невиліковність захворювання».
Остаточний вердикт про припинення примусових заходів медичного характеру виносився ухвалою суду або постановою Особливої наради при НКВС СРСР, які направили душевнохворих на лікування. Начальник лікарні отримував від них вказівку про направлення звільненого від примусових заходів медичного характеру або в розпорядження слідчого органу, якщо кримінальне переслідування стосовно нього не було припинено, або в психіатричну лікарню органів охорони здоров'я в разі визнання укладеного невиліковно хворим.
У 40-ті роки ліміт хворих для ТПБ становив 500 осіб. У 1948 році була видана інструкція «Про порядок застосування примусових заходів медичного характеру ...». Після чого контингент Казанки став різко збільшуватися. Її розширили до 600 місць. У 1951 р було відкрито ще дві ТПБ. Ленінградська (на 1000 місць) і Чистопольская (в Татарії, як філія Казанки, на 250 місць).
До середини 50-х була сформована і юридична база для репресивної психіатрії.
У новій інструкції з'являється примітка, суть якого зводиться до того, що у виняткових випадках на примусове лікування в СПБ можуть бути спрямовані і психічно хворі, які вчинили й інші злочини, якщо вони за своїм психічним станом становлять особливу суспільну небезпеку. Це давало можливість каральним органам розширювального тлумачення діянь, небезпечних для суспільства, в тому числі і антирадянської спрямованості.
Перші спроби оцінити роль психіатрії в придушенні інакомислення в С РСР припадають на середину 50-х років, період так званої хрущовської «відлиги». Важливо відзначити, що зроблено це було на рівні ЦК КПРС в умовах найсуворішої таємності. Поштовхом послужили листи і заяви колишніх в'язнів ТПБ МВС СРСР на ім'я керівництва партії і уряду, в КПК при ЦК КПРС і записка секретаря ЦК КПРС А. Арістова в ЦК КПРС від 24 травня 1956 року.
Умови утримання ув'язнених в лікарні комісією були визнані нормальними.
Проте, розуміючи, що не можна повністю ігнорувати факти і висновки високого партійного функціонера КПРС, комісія, не даючи приводу засумніватися в діях органів безпеки і прокурорського нагляду, зазначила, що 84 людини, у яких настав часткове одужання, були виписані в цивільні психіатричні лікарні або на піклування рідних. Було також визнано, що в ряді випадків колишнє Особлива нарада при МВС СРСР, військові трибунали, виносячи постанови про направлення осіб на примусове лікування в ТПБ МВС СРСР, які не вирішували питання про долю кримінальної справи (про його припинення або призупинення). Від цього-де у місцевій комісії склалося враження, що такі душевнохворі перебувають під слідством і тривалий час незаконно утримуються в КТПБ.
Сталося так, що одночасно з роботою комісії Прокуратури СРСР діяльність Казанської, Ленінградської ТПБ і Центрального науково-дослідного інституту судової психіатрії ім. п РОФ. Сербського вивчала комісія КПК при ЦК КПРС. Причиною тому стали не тільки сигнали про порушення законності в цих лікарнях від номенклатурних працівників ЦК КПРС, а й численні звернення до ЦК КПРС колишніх ув'язнених ТПБ, переконаних комуністів або прихильників комуністичної ідеї, обурених досконалої над ними жорстокою розправою, - С. П. Писарєва, С. Г. Сускіна, І. Г. лапшевого, А. Г. Гойхбарга і ін.
Співробітники, особливо секретного відділу Інституту ім. Сербського, який проводив експертизу по кримінальних справах, пов'язаних з державною безпекою, залучалися до слідчі заходи. Так, в інституті широко практикувався метод «кофеїн-барбитурового растормаживания», в період якого підекспертні, що знаходилися в стані загальмованості і відмовлялися від мовного контакту внаслідок реакції на судово-слідчу ситуацію, ставали балакучими і в стані лікарського сп'яніння давали ті чи інші свідчення, що використовувалися в ході слідства. Більш того, в 30-і роки в інституті була організована спеціальна лабораторія (закрита незабаром після смерті Сталіна), метою якої була розробка спеціальних медикаментозних засобів, притуплюють самоконтроль за висловлюваннями у осіб, які перебували на експертизі.
Експертні висновки такого монопольного органу диктувалися, як правило, інтересами слідства і з роками ставали все менш об'єктивними і доказовими. При цьому в залежності від волі «замовника» переважав то медичний, то юридичний критерій осудності, часто без спроби звести їх до відповідності.
Органам держбезпеки і прокуратури буває заздалегідь відомо, що ці правопорушники перебувають на обліку в неврологічних диспансерах МОЗ як душевнохворі.
За існуючим порядком органи безпеки і прокуратури порушують проти таких правопорушників кримінальні справи, заарештовують їх, виробляють розслідування і направляють справи в судові інстанції для винесення рішення про примусове лікування. Не кажучи вже про явну недоцільність арешту і порушення справ проти осіб, які не відповідають за свої дії, такий арешт компрометує членів сімей хворих, часто не втаємничених у злочинну діяльність своїх родичів.
Вважали б за доцільне внести деякі зміни в існуючий порядок з тим, щоб:
а) проти душевнохворих, що поширюють антирадянські листівки і анонімні листи, в разі, якщо органам безпеки і прокуратури заздалегідь буде відомо, що вони є душевнохворими, кримінальне переслідування не порушувати і не заарештовувати їх, а з санкції прокурора, на підставі мотивованих постанов направляти таких осіб на стаціонарне дослідження в судово-психіатричні установи;
Але справжній вибух обурення західної преси викликало повідомлення про укладення в психіатричну лікарню відомого біолога Ж. Медведєва, на захист якого виступили Солженіцин, Капіца, Тамм, Сахаров, Леонтович, Енгельгардт.
У пресі стали з'являтися свідоцтва перебування в радянських «психлікарнях» відомих правозахисників - Патрушева, Горбаневської, Григоренко, Наріца, Буковського, Єсеніна-Вольпина - і відгуки на них Солженіцина, Ферона, Марченко, Амальріка, Зожа, Кірсанова, Брамберг і ін.
В результаті в 60-і роки були створені нові тюремні психіатричні лікарні: 1961 - Сичевський (Смоленська область); 1964 рік - БЛАГОВІЩЕНСЬКА (Амурська область); 1965 рік - ЧЕРНЯХІВСЬКА (Калінінградська область) і Костромської.
Якщо в 1956 році відзначений найнижчий рівень заповнення Казанської і Ленінградської ТПБ (відповідно 324 і 384 в'язня), то в 1970 році в Казанської лікарні перебувало 752 людини, в Ленінградській - 853, а в цілому в спецлікарні МВС СРСР - 3350 в'язнів.
Збільшився потік заарештованих за антирадянську діяльність на СПЕ в ЦНІІСП. Якщо під час першого піку надходження на експертизу політичних в 1961 році число осудних за звинуваченням по 70-й статті було незначно, але все ж превалювало над числом визнаних неосудними (20 до 16), то до третього піку, вже в 1972 році, з 24 людина осудними були визнані тільки четверо.
Система каральної психіатрії була знищена в СРСР тільки в 1988 році, коли в ведення МОЗ СРСР були передані 16 психіатричних лікарень спеціального типу МВС СРСР, а п'ять з них були і зовсім ліквідовані. З психіатричного обліку були зняті 776 тисяч пацієнтів.