Довжина переднього крила імаго - 25-33 мм. Розмах крил самця 49-62 мм, самки - 51-63 мм. Крила білі, з декількома чорними плямами. На передньому крилі зверху: зовнішній кут майже до середини облямівки і пляма, на внутрішньому краї, а у самок ще два серединних плями, чорні; два таких же плями на нижній стороні. Заднє крило з чорною плямою у середини переднього краю; знизу жовте, з чорною пилком.
Активний мігрант. Лісові галявини, галявини, луки, узбіччя доріг, сади, парки, лісосмуги вздовж залізниць, часто зустрічається безпосередньо в населених пунктах, де є оброблювані хрестоцвіті.
Імаго живиться на квітах кульбаби (Taraxacum officinale), Сівця (Succisa), люцерни (Medicago) і ін.
Самка відкладає до 200 яєць купками на нижню сторону листя кормових рослин. Плодючість до 300 яєць. Стадія яйця 5-12 днів.
Гусениця до 3,5 см завдовжки, 16-ногая, зеленувато-жовта, всіяна рідкісними і короткими чорними волосками і чорними точками; уздовж спини і з боків, над ніжками, виділяються 3 жовті смужки; голова і останній членик тіла зверху сірі з чорними точками. Гусениця першого віку - світло-зелена, густо покрита чорними бородавками. Молоді гусениці деякий час нерухомі, тримаються разом. Потім, розповзаючись, починають харчуватися м'якоттю нижнього боку листків. Виділення залоз тіла гусениці викликають роздратування шкіри у людини. Відзначено випадки отруєнь і загибелі птахів, їли гусениць.
Гусениці линяють 4 рази. Тривалість стадії гусениці, в залежності від погодних умов, триває від 13 до 38 днів, інтервал між линьками 3-7 днів. Молоді гусениці вважають за краще харчуватися нижньою стороною листя, а старші - верхньої. Гусениці третього віку розповзаються і живуть відокремлено від інших. Виїдають отвори в листках молодих качанів капусти, залишаючи тільки товсті жилки. У пошуках їжі можуть здійснювати далекі міграції. Занадто висока температура і низька вологість повітря несприятливі для розвитку капустянки. Оптимальна температура для розвитку 20-26 ° C. Багато гусениць гине від паразитів, особливо від наїзника Microgaster; часто бувають помітні купки його дрібних, як би шовковисто-жовтих коконів під мертвими гусеницями, в яких паразитували закоконіровавшіеся личинки цього паразита.
Лялечка жовтувато-зелена, з чорними цятками та крапками і горбком на спині. Для окукливания гусениця прикріплюється пояском з шовкової нитки до субстратів - на стовбурах дерев, на парканах, каменях, пнях і т. Д. Зимує диапаузирующих лялечка.
Є небезпечним шкідником капусти.