Римська вовчиця - символ міста Рима, скульптурне зображення тварини, вигодовувати близнюків Ромула і Рема, за легендою, заснували Рим. Вовчицю в Римі з давніх пір називають «матір'ю римлян», а після перенесення статуї в кінці XV століття в Капітолійський палац закріпилася назва «Капітолійська вовчиця» (Lupa Capitolina).
Капітолійська вовчиця - головна героїня легенди про заснування Рима, яка оповідає про напівбожественними походження братів-близнюків Ромула і Рема.
Вони були онуками Нумитора, правителя заснованого троянцями міста Альба-Лонга. Його молодший брат Амулій, захопивши владу, розправився з дітьми Нумитора: сина вбив, а дочка, Рею Сільвію, силою змусив прийняти обітницю безшлюбності і зробитися жрицею храму Вести - весталкою. Однак через чотири роки Рея Сільвія народила хлопчиків-близнюків від бога родючості Марса.
Оскаженілий Амулій, боячись помсти, наказав стратити племінницю, а її дітей втопити в Тибру. Раб виконав його наказ - відніс немовлят на берег розливається річки і там залишив кошик в надії, що вода підхопить їх і погубить, однак прорахувався. Вода пішла, голодні близнюки закричали, їх почула вовчиця, яка виявилася поблизу, облизала і нагодувала своїм молоком. Вона приходила, щоб доглядати за сховалися в тіні смоковниці дітьми до тих пір, поки на них не натрапив пастух, який виховав їх і дав імена - Ромул і Рем.
Хлопчики виросли умілими воїнами, але одного разу в результаті бою потрапили в полон до свого діда. Коли з'ясувалося їх походження, вони допомогли йому повернути владу в Альба-Лонге (Alba Longa), а самі домовилися між собою заснувати місто на Палантінском пагорбі (Palatium) - там, де колись Тибр викинув їх на берег.
Статуя, відлита з бронзи, являє собою зображення стоїть вовчиці висотою 75 см, з вискаленою пащею, передніми лапами упирається в землю. Під її черевом тягнуться до сосок два немовляти - Ромул і Рем.
Із записок Х століття, що належать перу літописця-ченця Бенедикта, відомо, що капітолійська вовчиця стояла в Латеранському палаці на місці судилища. Це був не пам'ятник, а скоріше божество - «матір римлян», що стежить за поведінкою своїх дітей. Згадки про судах і стратах «у вовчиці» зустрічаються до середини XV століття. У 1473-му Сикст IV наказав перенести статую на Капітолій. в Палаццо деї Консерватори (Palazzo dei Conservatori), де вона знаходиться до цих пір.
Пам'ятник і копії
Пам'ятник вовчиці - копія знаменитої скульптури, встановлена на високій колоні ліворуч від центрального будівлі Капітолійського музею і мерії міста. Схожі пам'ятники можна зустріти і в інших місцях Рима, а також по всьому світу:
- в Пізі (область Тоскана, Італія) пам'ятник можна знайти між падаючою вежею і Пізанським собором;
- вони встановлені в Латинському кварталі Парижа, в іспанській Сеговії;
- у багатьох містах Румунії - тут вона є символом культурної спадщини;
- близько олімпійського стадіону в Токіо, Японія;
- поруч з меморіалом Жуселіну Кубичека в столиці Бразилії, місті Бразиліа;
- в США, де копії скульптури, відправлені диктатором Беніто Муссоліні, встановлені в Еден-Парку (штат Цинциннаті), в Римі (штат Джорджія), і в Нью-Йорку.
символ Рима
Вовчиця в Римі - не просто статуя або пам'ятник, це символ божественності походження «вічного міста». Тому її зображення присутні повсюдно, найдавніші можна побачити на монетах, знайдених під час археологічних розкопок. Вовчиця також є символом футбольного клубу Roma, зображена на гербі.
Відомо, що великим шанувальником вовчиці був Беніто Муссоліні. Для нього вона була символом прагнення відродити Римську імперію, він розсилав копії «матері римлян» по всьому світу.