Невелика річка Рагуша петляє в траві, дзюрчить на перекатах і водоспадах, обтікає величезні валуни. Чим же вона може зацікавити цікавого мандрівника? Але, почекайте ... А де ж річка. Вода зникла, а перед нами - абсолютно сухе русло. Через кілька кілометрів струменя води знову вириваються на поверхню, і річка біжить далі, впадаючи в Воложбу.
древній каньйон
Річка з ласкавою назвою Рагуша випливає з Нікулінського озера, розташованого в Боксітогорск районі Новгородської області. Довжина її до впадання в Воложбу становить трохи більше 40 км. Русло звивисте, береги то низькі і заболочені, то високі і скелясті. Ложе річки викладено вапняком кам'яновугільного періоду. Ці практично гладкі плити подекуди за течією річки утворюють невеликі водоспади. Вапняк - м'яка порода, тому схильна до розвитку карстових процесів. При цьому відбувається утворення підземних каналів і порожнин, провалів і воронок.
У районі села Рудна Гірка, недалеко від моста, русло Рагуші завалено камінням. Великі уламки вапняку, підмиті підземними водами, зриваються зі скелястих берегів і, падаючи в річку, перегороджують їй шлях. Круто вгору, на висоту 80 метрів, йдуть стрімкі скелі. Серед них можна розглянути ніші і навіси, невеликі печери і величезні тріщини. На деяких ділянках з стрімких вапнякових скель сочиться вода, утворюючи ефектні водоспади. Мальовничі уламки скель посічені тріщинами і прикрашені вибоїнами і вимоїнами. Якщо уважно придивитися до цих брилах, то на їх поверхні можна розглянути раковини, скелети стародавніх коралів, останки скам'янілих молюсків, яким сотні мільйонів років. Численні кремнієві вкраплення нагадують про наших далеких пращурів з кам'яного віку. Гострими пластинами з кремнію обробляли вони шкури тварин. Те, що по берегах Рагуші колись селилися древні люди підтверджують і археологічні знахідки на території Бокситогорска району. Місцеві жителі і уважні мандрівники виявляють виходи на поверхню навіть яшмових порід.
зникаюча річка
А що ж наша таємнича річка? Вона зникає недалеко від моста, безслідно зникає серед брил вапняку. Далі - практично сухе русло. І тільки уважно придивившись, можна виявити кілька понорів - невеликих отворів в дні, куди і йде Рагуша. Вчені припускають, що колись давно, при формуванні земної поверхні, відбувалися зрушення вапнякових плит, утворювалися порожнечі і отвори. У пошуках виходу, вода розмивала все нові і нові ходи, штольні і колодязі, пробиваючись на поверхню. І, мабуть, в цьому місці утворилася велика підземна печера, по якій і текла Рагуша. Але, з часом, склепіння її обвалилися, створивши сучасний каньйон дивовижної краси. Сухі стіни його вкриті мохом, крізь тріщини стирчать коріння дерев, переплетені найдивовижнішим чином, низькорослі чагарники чіпляються за крихітні шматочки землі. Навряд чи ще десь на території Ленінградської області можна побачити настільки красивий каньйон, даний гірську ущелину на рівнині.
Нижче по руслу Рагуші знаходиться карстова воронка розміром 3х4 метра. У ній завжди стоїть темна вода. На початку століття таких воронок було дві: зараз одна завалена уламками каміння, глиною, піском. Тут же можна побачити вкрай рідкісне для наших місць явище - вихід води з воклюзівов. З цих джерел-сифонів потоки води під постійним тиском вириваються на поверхню землі.
Русло Рагуші пересихає тільки в спекотну літню пору. Навесні, під час рясного танення снігів, або в період затяжних дощів і злив вона перетворюється в повноводну річку з вируючими воронками, водоспадами і тихими заплавами. У цей період тут можна зустріти любителів сплаву на байдарках і катамаранах.
Дивно виглядає каньйон взимку. Численні водоспади і струмки, що випливають прямо зі скель, замерзають, створюючи кришталеве, сяюче на сонці, мереживо. Під час відлиги можна стати свідком рідкісного для Ленінградської області природного явища - ледопада. Не дарма багатометровий скелястий берег Рагуші облюбували любителі скелелазіння і льодолазіння - такої краси ви не побачиш більше ніде.
Підземне русло річки ніколи не обстежилося. Ніхто не може точно сказати, наскільки великий тунель, по якому біжить сховавшись Рагуша, і наскільки міцний його склепіння. А може бути, під шаром вапняних плит знаходиться ціла мережа підводних ходів? Як би там не було, але двояка річка Рагуша ще чекає своїх дослідників.