Камероновой галерея
Задумана імператрицею Катериною II для прогулянок і філософських бесід і здійснена Ч. Камероном галерея розташована на схилі пагорба, на кордоні регулярної та пейзажної частин Катерининського парку. По висоті Камероновой галерея збігається з Єкатерининським палацом, але через те, що вона стоїть на пологому схилі, висота її нижнього поверху в міру віддалення від палацу значно зростає за рахунок поступового підвищення цоколя, складеного з тесаних блоків Сясьскій плити. Стіни першого поверху галереї прорізані тричастинне віконними прорізами, простінки між якими викладені грубо обробленим пудостского каменем. Нижній поверх служить підставою колонади другого ярусу, що складається з 44 білих каннелированной колон з іонічними капітелями. Відступивши від прийнятих пропорцій у співвідношенні висоти колон і інтервалів між ними, Ч. Камерон кілька збільшив останні, надавши колонаді особливі легкість і грацію. Збільшені віконні прорізи заскленого залу в центральній частині другого поверху будівлі надають йому досконалу прозорість. Зіставлення потужних аркад нижнього і легкого верхнього поверхів визначає художній образ Камероновой галереї, що втілює філософську ідею одвічного контрасту буття. Завдяки суцільним величезним вікнам-дверей верхній поверх галереї здається абсолютно прозорим.
Збільшені віконні прорізи заскленого залу в центральній частині другого поверху будівлі надають йому досконалу прозорість. Зіставлення потужних аркад нижнього і легкого верхнього поверхів визначає художній образ Камероновой галереї, що втілює філософську ідею одвічних контрастів буття.
Архітектор кілька разів повторив мотив чотириколонним портиками: у двох основних входів - з східного та західного боків вони підтримують фронтони колонади, а на витягнутих в довжину північних і південних фасадах повторені з декоративною метою. Фриз і карниз, що оперізують галерею, трактовані в суворої класичної традиції: фриз оздоблений витонченими вінками, карниз - левиними масками.
Для обробки першого поверху галереї, так само як і для Холодної лазні, пандуси і Висячого саду, Ч. Камерон використовував пудостского камінь, що видобувається в околицях Санкт-Петербурга, в селі Пудость; цей матеріал нагадав йому своїм кольором і фактурою «обвітрені» камені античності.
У період будівництва Камероновой галереї зміни були внесені тільки при створенні сходів, що ведуть на другий поверх. У первинному проекті сходи піднімалася з парку лише до приміщень першого ярусу; два верхніх маршу, провідні на колонаду, були додані пізніше за розпорядженням Катерини II: таким чином, спроектовані Камероном сходові марші з'єднали нижній поверх з колонадою. Зміни, внесені в проект сходи, спричинили за собою зміни в малюнку решітки галереї. За початковим задумом передбачалося прикрасити галерею залізними гратами з позолотою; нові грати, що збереглася до наших днів, була пофарбована в білий колір. Вона огинає колонаду і спускається вниз по сходових маршах. Камерон з геніальною простотою вирішив монументальну сходи і прикрасив її бічні підвалини двома колосальними статуями Геркулеса і Флори, відлитими з бронзи.
У 1780-1790 роках на галереї встановили бронзові погруддя, виконані в ливарній майстерні Санкт-Петербурзької Академії мистецтв, - унікальне скульптурне збори, що збереглося на своєму історичному місці, обраному для нього Катериною II, до наших днів.
Імператриця часто прогулювалася на галереї, говорила, що «любить її», і часто захоплювалася відкриваються з неї видами. На самоті, в оточенні бюстів великих попередників вона міркувала над долями світу. Скульптурна колекція, яка прикрасила Камеронову галерею з волі Катерини II, втілює продуману ідеологічну програму і становить єдиний цикл, що відображає світогляд великої імператриці.
З 1788 імператриця разом зі своїм секретарем А. В. Храповицький розставляла на колонаді і на південному фасаді Холодної лазні бронзові копії знаменитих антиків - портретні погруддя великих письменників і філософів давнини, міфологічних і історичних героїв. Висловлюючи в підборі історичних персонажів свої погляди, подібно англійським аристократам першої половини XVIII століття, вона включила в свою скульптурну галерею зображення богині Юнони, Платона, Гомера, Овідія, Сенеки, Цицерона і Демосфена. Аж ніяк не випадково в числі перших був встановлений бюст Сенеки. Давньоримським філософу і драматургу, який вважає, що при справедливому правителя, носії розуму, монархія може бути запорукою добробуту держави, належить вислів «Тільки мудрець вміє бути царем», яке любила повторювати Катерина II.
Влітку 1790 року, коли в Санкт-Петербурзі і Царському Селі було чути «жахлива канонада» шведів, що загрожували захопленням російської столиці, а в Росії «сіяла заразу французьку» книга А. Н. Радищева «Подорож з Петербурга в Москву», на галереї з'явився бюст Ахілла (так вважали в той час; лише пізніше він був атрибутувати як Арес) - улюбленого героя Олександра Македонського, з яким Катерина II відчувала внутрішню спорідненість. Олександр - «завойовник світу» - відрізнявся безрозсудною сміливістю, запальністю, упертістю і безмірним честолюбством. Сміливість, рішучість, честолюбство визначали і характер російської імператриці.
У 1791 році Катерина II замовляє бюст Цезаря - великого полководця і приборкувачів галлів. Вважаючи, що Франція в результаті революційних подій може перетворитися в полудикую країну, імператриця пророкувала появу «нового Цезаря», який образумит «галлів». Не випадково в тому ж році Камеронову галерею прикрасили бюсти Геркулеса і переможця темряви Аполлона, а також портрети «носіїв світла» - філософів, ораторів, поетів і письменників.
Панорама з програми «Царське Село» для iPad