кам'яний дощ
Рівне 107 років тому недалеко від річки Подкаменная Тунгуска впав величезний метеорит, що розірвався з потужністю хорошою водневої бомби. Більш ніж за століття мало що змінилося: ми як і раніше дізнаємося про метеоритах після того, як вони зіткнуться з планетою. «Горище» розібрався, чи треба всерйоз побоюватися загрози з космосу.
Сюрпризи з космосу
Візит космічного гостя обійшовся без жертв, проте від вибитих шибок і паніки постраждало близько півтори тисячі жителів міста і області. Економічні збитки, за оцінками чиновників області, склав понад мільярд рублів.
Падіння «Челябінська», найбільшого об'єкта, що зіткнувся із Землею з часів Тунгуського метеорита, сколихнуло публіку, політиків і наукову громадськість. Користувачі мережі почали переглядати фільми-катастрофи про астероїди і комети, а політики з подивом виявили, що Земля знаходиться не в порожньому просторі, а в оточенні тисяч величезних об'єктів, які загрожують зруйнувати значну частину планети.
По обидва боки океану у людей виникали одні і ті ж питання: чому «Челябінськ" не був виявлений до моменту його падіння? як можна і чи можливо в принципі боротися з подібною космічною загрозою? чим загрожують нам падіння небесних каменів і скільки коштує захист від них?
Перепис космічного населення
Відповідь на питання, чому метеорит вчасно не виявили, досить простий: невеликі небесні тіла діаметром близько 20 метрів, подібні «Челябінську», фахівці з астероїдної небезпеки не вважають здатними завдати серйозної шкоди Землі і тому пильно не стежать за ними.
Хоча вчені все ж наглядають за такими небесними камінням «одним оком» за допомогою роботизованих телескопів в рамках проектів Catalina Sky Survey. Pan-STARRS і багатьох інших державних і приватних ініціатив. Але головний «відповідальний» за пошук потенційних вбивць людства - орбітальний інфрачервоний телескоп WISE. який знаходить навіть невидимі із Землі астероїди, майже не відбивають світло.
Хороша новина: на сьогоднішній день в цьому каталозі всі об'єкти білі. Це означає, що поки вченим не вдалося знайти жодного навколоземного астероїда, ймовірність падіння якого на Землю в наступні 200 років перевищує 1%, або трійки по Туринської шкалою. Періодично в каталозі з'являлися об'єкти з ненульовими балами небезпеки, але в міру уточнення їх орбіт вони швидко опускалися спочатку до одиниці, а потім і до нуля.
Зроблені з чогось
Точно оцінити збиток неможливо через те, що ми дуже мало знаємо про склад астероїдів, а це критично важлива інформація, без якої не можна оцінити наслідки від падіння на Землю гіпотетичного «Апофіса».
Крім того, існують проекти на кшталт зондів NEOShield або ISIS, потенційного «компаньйона» OSIRIS-REx, які передбачають відведення астероїдів з наміченого курсу «хуком праворуч» - зіткненням з важкої металевої болванкою. Як варіант інженери пропонують приєднати до каменя важкий супутник, який змінить орбіту небесного тіла. українські вчені з Інституту космічних досліджень і зовсім планують збивати астероїди за допомогою інших астероїдів.
Поки «Хаябуса-2» і OSIRIS-REx не досягнули своєї мети, вчені можуть тільки гадати про точне мінеральному і хімічному складі астероїдів. Склад небесних тіл можна визначати за їхніми спектрами, однак через зіткнення з іншими тілами поверхню астероїдів може радикально змінювати колір, тому спектр буде обманювати астрономів. Не знаючи склад, можна лише приблизно оцінювати наслідки від падіння космічних каменів, спираючись на те, які катастрофи Земля вже переживала в минулому.
Добре забуте старе
Найвідоміший і вивчений слід подібних падінь - кратер Чиксулуб на півострові Юкатан в південній Мексиці. Падіння 10-кілометрового космічного «кругляка» 65,5 мільйона років тому залишило воронку діаметром 180 кілометрів і призвело до катастрофічних наслідків: вважається, що саме через падіння метеорита вимерли динозаври і неабияка частина фауни мезозою.
І це не найгірший варіант: діаметр кратера Вредефорт в ПАР, очевидно залишеного метеоритом, становить 300 кілометрів. «Камінчик» впав на Землю близько двох мільярдів років тому, коли на планеті панували мікроби. Зовсім недавно вчені знайшли в Австралії безіменний поки кратер діаметром 400 кілометрів, що виник близько 300-420 мільйонів років тому.
Інша справа, що слідів від зустрічі з невеликими - до декількох сотень метрів - астероїдами відомо не так багато, так що наслідки від падіння таких каменів на міста і густонаселені країни визначити неможливо.
Один з небагатьох прикладів подібних подій - так звана «Кловісовская комета» - об'єкт розміром приблизно з Тунгуський метеорит (вчені не сходяться на думці, астероїд це був чи комета), який впав на територію Нового Світу приблизно 13 тисяч років тому. Його падіння викликало масштабні пожежі, різке похолодання через клубів попелу і аерозольних часток, вимирання останків мегафауни і зникнення культури Кловіс, перших племен індіанців Америки.
Це питання регулярно ставлять керівнику NASA і українським космічним чиновникам. Як висловився нинішній глава Американського космічного агентства, поки у людства є лише одна опція - «молитися», так як проблема ігнорувалася десятиліттями і ефективних засобів для знищення і 100% виявлення астероїдів поки немає.
Більш того, поки не будуть отримані результати досліджень «Хаябуси» і «Осіріса», а також повні каталоги навколоземних астероїдів, уряду навряд чи виділять гроші на щось, крім молитви. Політики згадують про небесні сюрпризи тільки при падінні чергового «Челябінська», і їх запал досить швидко охолоджується, коли вони бачать розрахунки тих сум, які потрібно вкласти в захист Землі. Так що сьогодні людство може сподіватися лише на комерційні проекти по «освоєнню» астероїдів - може бути, зібрані ними дані про малі небесні тіла і кометах переконають чиновників всерйоз задуматися про майбутнє планети.