У минулому тисячолітті, коли росіяни тільки-тільки почали виїжджати за кордон, кальян в Росії можна було дістати тільки якщо хтось із щасливчиків, осідлали вітер в Єгипті, повернувся і привіз із собою придивилася в країні пірамід забавну річ. Ну і тютюн з собою прихопив заодно. Тому що якщо вже кальян, може бути, і можна було зустріти в антикварній східній лавочці, що знаходилася поруч з Музеєм Сходу, то тютюну в столиці і вдень з вогнем було не знайти.
А щасливі володарі заморського дива возили з собою кальян на всі вечірки і навіть вивозили в походи, де розкурював в колі друзів біля вогнища.
Чи то справа зараз. Кальяни з тютюном на будь-якому кутку, буквально в кожному переході метро стоять. І купують їх не тільки досвідчені мандрівники, випробували ароматний дим в Туреччині і Єгипті, а й туристи, ніколи на Сході не бували. А тому й не знають, що це за штука така - кальян і чого з нею потрібно робити.
Про походження кальяну складено чимало історій, але найчастіше розповідають, що народився кальян в Індії дві тисячі років тому, і перші з них складалися з кокосового горіха з двома отворами, в одне з яких вставляли соломинку, на друге складали лікувальні або наркотичні трави, а всередину наливали воду або настій трав.
Після того, як в Азію потрапив тютюн, кальян, зберігши основний принцип вдихання охолодженого і пропущеного через воду диму, змінився, але тільки зовні.
Сучасні кальяни бувають складові і нарізні і складаються з шести частин - чашки, блюдця, шахти, колби і шланга, що закінчується мундштуком. За розмірами кальяни бувають найрізноманітніші - від маленьких десятисантиметрових сувенірних до двометрових гігантів, до речі, теж розрахованих тільки на залучення туристів.
Для домашнього вжитку або нечастих вечірок з друзями найкраще підійдуть кальяни розміром від 40 сантиметрів. Звичайно, півтораметрові гіганти відмінно виглядають, але заводити такий удома варто тільки якщо є впевненість в тому, що його не захочеться нікуди перетягувати.
Зроблені кальяни бувають з самих різних матеріалів - від каменя і дерева до металу, скла, кришталю і навіть примітивного пластика. Правда, з кришталю роблять лише колби, і це найдорожчі, нехай і тендітні колби, а пластик пускають в дешевих і не самих хороших варіантах (якщо не на мундштук). І все ж різноманітність кальянів вражає і приголомшує нової людини.
Найчастіше зустрічаються суцільнометалеві кальяни і кальяни зі скла і металу. У скляної колби кальяну тільки один недолік - вона легко б'ється, але в металевій не видно, скільки саме рідини туди налито. Кращі колби роблять з кришталю, однак і товсте богемське скло - відмінний варіант.
Шахта - верхня частина кальяну, через яку спершу проходить і охолоджується дим, тому краще, щоб шахта була з нержавіючого металу, досить важка і висока.
Шланги бувають шкіряні, пластикові і навіть гумові. Головним «тонким» місцем тут (як і в цілому в кальяні) є герметичність. Важливі також довжина і товщина шланга. Чим довше, тим зручніше буде палити кальян з друзями, ніж товщі шланг, тим легше робити затягування.
Мундштуки можуть бути самі різні - від пластикових, дерев'яних, до виконаних зі срібла і золота. Це вже як кому подобається, хіба що оргскло до губ прикладати немає резону.
Блюдце, на яке сиплеться попіл, у хорошого кальяну має бути знімним і з високими краями.
Кальянні чашки можуть бути двох видів - вузькі чаші з декількома отворами внизу, призначені для куріння ароматизованих тютюну, і широкі чаші для чорних кальянних тютюну, причому на них вугілля кладеться безпосередньо зверху, а у вузьких шальках тютюн накривають складеної вчетверо фольгою з отворами, і вугілля не стосується самого тютюну.
У кальянную колбу наливають холодної води або навіть додають в неї лід, часто воду розбавляють молоком або навіть спиртними напоями - вином, коньяком, абсентом. Однак заважати кальян з алкоголем - справа нехитра і непривабливе. Адже для чого курять кальян? Щоб розслабитися, добре провести час з друзями, за бесідою і медитативним, вдумливим курінням. Будь-яка розмова під кальян знайде новий смак і розміреність. Так куди поспішати? Чим міцніше складу в колбі, тим швидше і сильніше він кинеться в голову, і приємного неспішного вечора вже не бачити.
Коли курець вдихає через мундштук, в кальяні знижується тиск і зовнішнє повітря, проходячи повз розпеченого вугілля, що лежить на фользі, розігрівається і, торкаючись тютюну, висушує його.
Дим, потрапляючи в шахту, охолоджується, частина домішок, які в ньому містилися, осідає на її стінках. Далі дим проходить через рідину в колбі, де ще більше охолоджується, очищається і зволожується, набуваючи нових відтінків смаку, якщо в колбі була не просто вода.
З цього опису процесу абсолютно ясно, що час від часу кальян обов'язково потрібно чистити і промивати. На стінках його залишаються смоли і домішки, які з часом будуть заважати: псувати смак тютюну і закривати шлях диму.
Вибір тютюну сьогодні в Росії досить широкий - від сухуватим (і все одно далеко не таких сухих, як трубкові сорту) чорних неароматизовані тютюну до вологих і липких ароматизованих, змішаних з патокою з цукрового очерету. Асортимент дуже великий і вибрати той самий, кращий смак можна тільки досвідченим шляхом. Для того, щоб результат дослідів був приємніше, слід звернути увагу на вугілля, який повинен тліти довго і володіти нейтральним смаком. Якщо кальян розкурюють на природі, вугілля краще добути березовий, і ні в якому разі не від хвойного дерева.
Якщо після сеансу куріння кальян миють - а робити це варто перед зміною сорти тютюну або коли рідина в колбі вже помітно помутніла - то промивати його варто простою водою, без жодних миючих засобів і потім ретельно просушити, витерши металеві частини, щоб вони не окислилися.
З прийомів, які допоможуть отримати більше задоволення від кальяну, варто навести такі: курити кальян коштує на ситий шлунок, нікуди не поспішаючи, в спокійній і розслаблюючій обстановці. Найкраще засісти на зручному дивані або влаштуватися напівлежачи.
Кальян повинен знаходитися нижче курця, краще на підлозі, а супроводжувати куріння кальяну найкраще кислуватими сортами чаю, типу каркаде або фруктових. Якщо в кальяні чорні сорти тютюну, в воду колби добре додати кілька часточок лимона.
Тонкощів в курінні кальяну багато, а для того, щоб їх осягнути, потрібно тільки почати. Легкої бесіди і приємного проведення часу!