У суботу на лижному чемпіонаті світу в Лахті відбулася чоловіча гонка по системі Гундерсена, одна з найцікавіших і інтригуючих. Однак вперше за півтора десятка років, що минули з дня геніальної вигадки норвезького двоєборця Гундарса Гундерсена, події, що трапилися після гонки, затьмарили відбувалося власне на трасі. На відміну від глядачів і телевізійників спортсмени до системи Гундерсена ставляться скептично. Начебто для досягнення успіху вона зобов'язує добре бігти і класичним стилем, і вільним. Однак практика показує, що у невдало минулого першу, найскладнішу частину дистанції шансів ліквідувати відставання у другій майже немає. До того ж з нинішнього сезону на чемпіонатах світу гонка Гундерсена проводиться в один день, а медалі вручаються за сумою двох дистанцій. Ще два роки тому задоволення розтягувалось на два дні, і нагороджувалися також кращі в першій частині комбінації.
Проте в Лахті на чоловічу гонку Гундерсена заявилися 95 осіб, в тому числі три марокканця, виділених організаторами в особливу групу. "Класика" за визначенням не передбачає сенсацій. На верхніх рядках протоколу розташувалися лижники, що стартували в "червоній" групі - групі найсильніших. Першими прийшли до фінішу Міка Мюллюля і Ярі Ісометса. Фіни - і чоловіки, і жінки - виглядали на етапах Кубка світу дуже незрозуміло, але зараз демонструють дивовижну готовність. Третій результат показав 22-річний швед Пер Елофссон, через унікальних даних - величезних серця і легенів - гідний виставлятися в Кунсткамері. Вже давно виступає за збірну Швеції Антоніна Ордина сказала, що в бригаді Елофссона, в перший день виграв золото в гонці на 15 км, медиків не менше, ніж техніків і смазчиков. Росіянин Віталій Денисов стартував не в "червоній" групі, а тому його п'яте місце класифікувався як виняток, одне з небагатьох.
У перерві між гонками почався калейдоскоп непередбачуваних подій. Спочатку збірну Фінляндії в повному складі звинуватили в злісному порушенні правил чесної гри. У тих місцях, що не проглядалися телекамерами, вони з технічно більш складного і фізично важчого класичного стилю переходили на коньковий. Розставлені вздовж траси судді на порушення закривали очі. Але керівники російської делегації, які побачили у жував бутерброди Денисова медальні перспективи, хотіли подати протест, який в разі задоволення привів би до дискваліфікації суперників. Правда, потім вирішили на конфлікт не йти.
А за годину до старту гонки переслідування відбулася прес-конференція лікаря фінської команди, який оголосив, що через температуру 37,7 Мюллюля змушений тимчасово припинити виступи на чемпіонаті світу. Дізнавшись про це, старший тренер чоловічої збірної Росії Олександр Грушин в не зовсім цензурної формі зауважив своїм учням: "Яка різниця, хто з суперників біжить, а хто не біжить! Все одно результат буде залежати від того, як пробіжите самі".
Першим вільним стилем на чолі скороченого до шістдесяти чоловік лижного пелотону на трасу пішов Ісометса, в чотирьох секундах від нього - Елофссон, в шести секундах від нього - фін Янне Іммонен, в дванадцяти секундах від нього - Денисов, в чотирьох секундах від нього - швед Матіас Фредрікссон і в двох секундах від нього - виступає під іспанським прапором німець Йохан Мюлегг. До цієї шістці була прикута вся увага; на думку фахівців, більше в суперечку за медалі не міг втрутитися ніхто.
Ну а завершилася суботу очікуванням скандалу: традиційна церемонія нагородження, що починається о 20.00 за місцевим часом на центральній площі міста, на цей раз з незрозумілих причин не відбулася. Близьке до керівництва FIS колега зі Швейцарії припустив, що причина перенесення вшанування - в позитивному допінг-тесті одного з призерів. Під підозрою журналістів виявилися двоє: Елофссон і Ісометса, чиї ім'я і прізвище всю ніч співали фінські уболівальники.
Таким чином, срібну медаль сьогодні ввечері отримає Мюлегг, а бронзову - Денисов. Він виявився лише другим росіянином після Олексія Прокуророва, який зумів стати призером чемпіонату світу в індивідуальній дисципліні.