Історія вивчення
Перша шкура качкодзьоба була надіслана до Англії в 1797 р Її вигляд породив запеклі суперечки серед наукової громадськості. Спершу шкуру визнали виробом якогось таксідерміста. пришити качиний дзьоб до шкурі звірка, схожого на бобра. Розсіяти цю підозру вдалося Джорджу Шоу, який вивчив посилку і прийшов до висновку, що це не підробка. Виникло питання, до якої групи тварин віднести качкодзьоба. Уже після того, як він отримав своє наукове назва, в Англію були доставлені перші тварини і з'ясувалося, що у самки качкодзьоба немає видимих молочних залоз, зате це тварина, подібно до птахів, має клоаку. Чверть століття вчені не могли вирішити, куди віднести качкодзьоба - до ссавців. птахам. гадів або взагалі до окремого класу, поки в 1824 р німецький біолог Меккель не виявлено, що у качкодзьоба все-таки є молочні залози і самка вигодовують дитинчат молоком. Те, що качконіс відкладає яйця. було доведено тільки в 1884 р
Зоологічне ім'я цьому дивному тварині дав в 1799 р англійський натураліст Джордж Шоу - Ornithorhynchus. від грец. ορνιθορυγχος. «Пташиний ніс», і anatinus. «Качка». Аборигени Австралії знали качкодзьоба під багатьма іменами, включаючи mallangong. boondaburra і tambreet. Ранні європейські переселенці називали його «качконіс» (duckbill), «уткокрот» (duckmole) і «водяний кріт» (watermole). В даний час в англійській мові використовується назва platypus. походить від грецького platus (плоский) і pous (лапа).
Зовнішній вигляд
Качконіс на малюнку XIX століття
Довжина тіла качкодзьоба 30-40 см, хвоста - 10-15 см, важить він до 2 кг. Самці приблизно на третину більші за самок. Тіло у качкодзьоба приосадкувате, коротконоге; хвіст сплощений, схожий на хвіст бобра. але вкритий шерстю, яка з віком помітно рідшає. У хвості качкодзьоба, як у тасманійського диявола. відкладаються запаси жиру. Хутро у нього густе, м'який, зазвичай темно-коричневий на спині і рудуватий або сірий на череві. Голова кругла. Попереду лицьовий відділ витягнутий в плоский дзьоб довжиною близько 65 мм, шириною 50 мм. Дзьоб НЕ жорсткий, як у птахів, а м'який, вкритий еластичною голою шкірою, яка натягнута на дві тонкі, довгі, дугоподібні кісточки. Ротова порожнина розширена в защічні мішки, в яких під час годівлі запасається їжа. Внизу біля основи дзьоба самці мають специфічну залозу. продукує секрет з мускусним запахом. У молодих утконосов є 8 зубів. проте вони неміцні і швидко стираються, змінюючись ороговевшими пластинками.
Лапи у качкодзьоба п'ятипалі, пристосовані як для плавання, так і для риття землі. Плавальна перетинка на передніх лапах видається перед пальцями, але може підгинатися таким чином, що кігті опиняються виставленими назовні, перетворюючи плавальну кінцівку в копальні. Перетинки на задніх лапах розвинені набагато слабкіше; для плавання качкодзьоб використовує не задні лапи, як інші напівводні звірі, а передні. Задні лапи у воді виконують роль керма, а хвіст служить стабілізатором. Хода качкодзьоба на суші більше нагадує ходу рептилії - ноги він ставить з боків тіла.
Носові отвори у нього відкриваються на верхній стороні дзьоба. Вушних раковин немає. Очі і вушні отвори розташовані в жолобках по сторонам голови. Коли тварина пірнає, краї цих жолобків, як і клапани ніздрів, сходяться, так що під водою у нього не діють ні зір, ні слух, ні нюх. Однак шкіра дзьоба багата нервовими закінченнями, і це забезпечує качкодзьоба не тільки високорозвинене дотик, але і здатність до електролокація. Електрорецептори дзьоба можуть виявляти слабкі електричні поля. які виникають, наприклад, при скороченні мускулатури ракоподібних. що допомагає качконіс в пошуках здобичі. Шукаючи її, качконіс під час підводного полювання безперервно водить головою з боку в бік.
особливості метаболізму
У качкодзьоба примітно низький метаболізм в порівнянні з іншими ссавцями; нормальна температура його тіла - всього 32 ° C. Однак при цьому він прекрасно вміє регулювати температуру тіла. Так, перебуваючи у воді при 5 ° C, качконіс може протягом кількох годин підтримувати нормальну температуру тіла за рахунок збільшення рівня метаболізму більш ніж в 3 рази.
отрута качкодзьоба
Качконіс - одне з небагатьох отруйних ссавців (поряд з деякими землерийки і щелезуб. Володіють токсичною слиною).
У молодих утконосов обох статей на задніх ногах знаходяться зачатки рогових шпор. У самок до однорічного віку вони відвалюються, а у самців продовжують рости, досягаючи до моменту статевого дозрівання 1,2-1,5 см довжини. Кожна шпора пов'язана протокою з стегнової залозою, яка під час шлюбного сезону виробляє складний «коктейль» з отрут. Самці використовують шпори під час шлюбних поєдинків. Отрута качкодзьоба може вбити дінго або інше некрупное тварина. Для людини він в цілому не смертельний, проте викликає дуже сильний біль, а на місці уколу розвивається набряк. який поступово поширюється на всю кінцівку. Больові відчуття (гіпералгезія) можуть тривати багато днів або навіть місяців.
У інших яйцекладущих - ехидн - на задніх лапах також є зародкові шпори, проте вони не розвинені і не отруйні.
репродуктивна система
Репродуктивна система самця качкодзьоба звичайна для ссавців, за винятком того, що тестікули у нього знаходяться всередині тіла, біля нирок. а також присутній роздвоєний (многоголовчатий) пеніс. звичайний у більшості примітивних ссавців ряду однопрохідних (качкодзьоб, єхидна) і загону сумчастих (опосум. коала і інші).
Репродуктивна система самки відрізняється від такої у плацентарних тварин. Її парні яєчники схожі на яєчники птиці або рептилії; функціонує лише лівий, правий недорозвинений і не виробляє яєць.
Спосіб життя і харчування
Качконіс - потайне нічний напівводна тварина, що населяє берега невеликих річок і стоячих водойм Східної Австралії на великому ареалі від холодних плато Тасманії і Австралійських Альп до тропічних дощових лісів прибережного Квінсленда. На півночі його ареал доходить до півострова Кейп-Йорк (Куктаун). Про поширення качкодзьоба всередині материка відомо менше. Мабуть, він повністю зник у Південній Австралії (крім о. Кенгуру) і на більшій частині басейну річок Муррей -Дарлінг. Причиною цього, ймовірно, стало забруднення вод, до якого качконіс дуже чутливий. Він віддає перевагу температурі води 25-29,9 ° С; в солонуватою воді не зустрічається.
Мешкає качконіс по берегах водойм. Притулком йому служить коротка пряма нора (довжиною до 10 м), з двома входами і внутрішньої камерою. Один вхід підводний, інший розташований в 1,2 3,6 м над рівнем води, під корінням дерев або в заростях.
Качконіс чудово плаває і пірнає, залишаючись під водою до 5 хвилин. У воді він проводить до 10 годин на добу, оскільки в день йому потрібно з'їдати кількість їжі, що становить до чверті його власної ваги. Активний качконіс вночі і в сутінках. Харчується дрібними водними тваринами, взбаламучівая дзьобом мул на дні водоймища і ловлячи піднялася живність. Спостерігали, як качконіс, годуючи, перевертає камені кігтями або за допомогою дзьоба. Поїдає він ракоподібних. черв'яків, личинок комах; рідше пуголовків, молюсків і водну рослинність. Набравши їжу в защічні мішки, качконіс піднімається на поверхню і, лежачи на воді, перетирає її роговими щелепами.
У природі вороги качкодзьоба нечисленні. Зрідка на нього нападають варан. пітон і запливають в річки морський леопард.
розмноження
Після спарювання самка риє виводковую нору. На відміну від звичайної нори вона довга, до 20 м, і закінчується гніздовий камерою. Усередині будується гніздо зі стебел і листя; матеріал самка носить, притиснувши хвостом до живота. Потім вона закупорює коридор однією або декількома земляними пробками товщиною 15-20 см, щоб захистити нору від хижаків та паводку. Пробки самка робить за допомогою хвоста, який використовує, як муляр лопатку. Гніздо всередині завжди буває вологим, що оберігає яйця від висихання. Самець не бере участі в будівництві нори і вирощуванні молодняку.
Через 2 тижні після спарювання самка відкладає 1-3 (зазвичай 2) яйця. Яйця качкодзьоба схожі на яйця рептилій - вони округлі, маленькі (11 мм в діаметрі) і покриті брудно-білої шкірястою шкаралупою. Після відкладання яйця злипаються між собою за допомогою клейкої субстанції, яка покриває їх зовні. Інкубація триває до 10 днів; під час насиджування самка рідко залишає нору і зазвичай лежить, згорнувшись навколо яєць.
Дитинчата качкодзьоба народжуються голими і сліпими, довжиною приблизно 2,5 см. Самка, лежачи на спині, переміщує їх до себе на черево. Виводковой сумки у неї немає. Мати вигодовує дитинчат молоком. яке виступає через розширені пори на її животі. Молоко стікає по шерсті матері, накопичуючись в особливих борозенках, і дитинчата його злизують. Мати залишає потомство тільки на короткий час, щоб погодувати і висушити шкуру; йдучи, вона закупорює вхід грунтом. Очі у дитинчат відкриваються на 11 тижні. Молочне вигодовування продовжується до 4 місяці; в 17 тижнів дитинчата починають виходити з нори на полювання. Статевої зрілості молоді качкодзьоби досягають у віці 1 року.
Тривалість життя утконосов в природі невідома; в неволі вони живуть в середньому 10 років.
Статус популяції і охорона
Качкодзьоби раніше служили об'єктом промислу через цінного хутра, однак на початку XX ст. полювання на них була заборонена. В даний час їх популяція вважається порівняно стабільною, хоча через забруднення води і деградації довкілля ареал качкодзьоба стає все більш мозаїчним. Певної шкоди йому завдали й завезені колоністами кролики. які, риючи нори, турбували утконосов, змушуючи їх залишати обжиті місця.
Австралійці створили спеціальну систему заповідників і «притулків» (sanctuary), де качкодзьоби можуть відчувати себе в безпеці. Серед них найбільш відомі заповідник Хілсвілл в штаті Вікторія і Уест-Берлі в Квінсленді. Качконіс - легко збудливі, полохлива тварина, тому протягом довгого часу не вдавалося вивозити утконосов в зоопарки інших країн. Вперше качконіс був успішно вивезений за кордон в 1922 р в Нью-Йоркський зоосад, але прожив він там тільки 49 днів. Спроби розводити утконосов в неволі увінчалися успіхом лише кілька разів.