Різноманіття форм культу
Багатогранності язичницького світогляду, сформованого з нашарувань багатьох епох, відповідало різноманіття форм культу і місць звернення до потойбічних сил, які народилися в свідомості стародавньої людини. Моління про врожай, звернення до сил природи і до духів добра і зла проводилися теж повсюдно: пунктом звернення до цих сил і складення ним жертв ( «треб») могло бути і окреме житло, і серединна площа селища, і берег річки і лісова галявина.
Одні ритуальні дії не вимагали майже ніякого реквізиту, крім вінка з квітів або розведеного на березі багаття. Такі хороводи, ігри, танці, різко осуджені церквою. Від цього розряду язичницьких ігрищ не вцілів ніяких справжніх археологічних слідів, і ми можемо компенсувати їх відсутність тільки зверненням до етнографії. Для іншого виду ритуальних дій були потрібні ті чи інші споруди, то тимчасові на одне свято, то постійні «капища», «кумирні идольские» забезпечені дерев'яними або кам'яними зображеннями слов'янських язичницьких божеств.
Масляна з її палицею вогняного колеса, їздою з бубонцями, спаленням опудала зими, рядженими, заклинанням весни, кулачними боями і т.п. виходила за рамки селища і перетворювалася в «ігрища межю сели». Весь весняний цикл і літній, купальське, пов'язані з природою, з полями, з «червоними гірками», берегами річок, березовими гаями.
Коляда святкувалася не тільки під різдво, а й на Новий рік (язичницький).
Більш точно фіксованим місцем щорічних молінь були високі пагорби, гори, хто підноситься, що моляться над рівнем звичайного життя і як би наближають їх до небесних правителям світу, рожаницам або Роду.
Всі фрагменти і відгомони слов'янських обрядів зводяться в єдиний комплекс: у древніх слов'ян як і у античних греків, існував обряд умилостивлення божеств підземного світу, що впливає на родючість шляхом принесення жертв, кидаються у воду.
Календар язичницьких молінь
Без етнографії ретроспективне вивчення слов'янського язичництва неможливо. Вона може повністю розкрити весь річний календарний цикл молінь і обрядів, що так необхідно для розуміння релігійної сутності язичництва. Археологія ж може уявити календар стародавнього слов'янина з Середнього Подніпров'я із зазначенням термінів молінь про дощ і важливих язичницьких свят.
У другій частині книги Рибаков Б.А. розкрив такі питання як початок становлення державності, язичництво північних околиць, жерців древньої Русі, протиборство язичництва і християнства в Х ст. а також язичницька реформа Володимира.
На час утворення Київської Русі східнослов'янське язичництво пройшло тривалий історичний шлях, який вимірюється тисячоліттями. Змінювалося суспільство і його організація, змінювалася для частини племен середовище проживання, різко змінювалися південні сусіди слов'янського світу: еллінів з торгових міст Причорномор'я, прочиняє перед нашими предками спокусливий античний світ, змінювали ворожі кочівники.
Розвиток слов'янського язичницького світогляду складається з чотирьох найважливіших етапів життя слов'янських племен: перший етап - це розвиток протославянской племен в надрах індоєвропейської єдності, але на невигідною околиці індоєвропейського світу, в стороні від центрів розвитку. Другий етап - відокремлення праслов'ян в бронзовому столітті, розвиток внутрішніх контактів, перші зустрічі зі степовими кочівниками, освоєння заліза, яким була так багата слов'янська прабатьківщина. Третій етап - занепад культури, як результат розгрому сарматами; початок розселення слов'ян по лісовій зоні і асиміляції ними литовсько-латиських, а пізніше і фінно-угорських племен півночі. Четвертий етап - це створення й розвиток першого держави - Київської Русі, народження військово-феодального класу.
Виникла потужна язичницька держава, і культ стародавніх богів став уже засобом впливу на багатотисячну масу простих людей, що складали основу цієї держави. З предметів прикладного мистецтва VI-VII ст. найбільший інтерес для вивчення язичництва представляють застібки для плащів - фібули. Фібули (різних зображень) застібали мантію спереду на самому видному місці і мали оберігає значення. Кожна з них містила в собі відображення складної картини світу, але для різних сакральних цілей висувалися різні елементи макрокосму.
Своєрідним розрядом культових місць були священні дерева і святі гаї. Одним із шанованих дерев була береза, з якою пов'язаний цілий ряд весняних обрядів і хороводних пісень. Береза була присвячена берегиням, духам добра і родючості. Пізніше створюються святилища, що представляють собою вкрай неправильну, але симетричну фігуру - велике хрестоподібне заглиблення з потужним кострищем в центрі і великими вогнищами в трьох виступах, а також спорудження в них гігантського жіночого божества (морена). Жіноче божество, що поглинає присвячені їй приносять могло бути уособленням того ворожого і злобного божества на зразок Мари, Морени, яка згодом прийняла загальновідомий вигляд казкової Баби-Яги або Лихо одноокий: «Лихо уособлюється в наших переказах бабою-веліканкой, жадібно пожирає людей».
Однією з найбільш частих форм язичницьких святилищ невеликого розміру були споруди правильної округлої форми, зазвичай з двома концентричними валами. Святилища, як правило, розташовувалися в середині цілого гнізда слов'янських поселень. При спорудженні валів місце майбутнього святилища піддавалося обряду очищення вогнем. Кам'яний ідол знаходився в центрі всього святилища на узвишші в середині малого кола. Хороми - храм ( «хоро» -коло, «хоровод»). Цікавим елементом ритуального комплексу є «довгі будинки», розташовані уздовж внутрішньої сторони великого зовнішнього валу. Тут вироблялося поїдання жертовної їжі, тут пилося священне пиво.
У північній половині слов'яни з'явилися колоністами, нашарувалися на литовсько-латиські племена і на племена фіно-угорські. Приблизно з середини I тис. Н.е. почався мирний симбіоз слов'ян з тубільцями і як наслідок цього - взаємовплив і сприйняття обома сторонами тих чи інших рис культури нових сусідів.
У 980 році, коли здійснювалася язичницька реформа в Києві, нововводімого культ Перуна почав затверджуватися і в Новому місті. Полуфінское населення новгородської землі не прийняло нового державного культу. Якщо для слов'ян войовничий Перун був все ж одним зі своїх давніх богів, то неслов'янських населенню північній околиці Київської Русі він був зовсім далекий. На відміну від народного культу Волоса «культ Перуна - дружини-князівський культ київських Игоревичей». Він був далекий і від слов'ян і, тим більше, від фіно-угорських племен північного сходу. Тут були свої традиції, що йдуть, можливо, в більш глибокий історичний пласт уявлень, ніж слов'янське землеробське язичництво. Ідол Перуна був поставлений Добринею в тому місці, яке до сих пір називається Перині.
Пережитки культу Рожаниць на Перині документовані будівництвом тут в 1221 році кам'яної церкви Різдва Богородиці. Також представляє інтерес реальний прообраз священного ящера, підводного бога, якого новгородці ХVII ст. Називали «коркодили». Нещастя приписують тому, що божество-змія було погано нагодоване.
Зіставляючи відгомони древніх спогадів про язичницької пори Новгорода в літописних записах, можемо уявить собі три етапу сакральної життя Перині. Перший етап - місцеві язичницькі культи, нерозривно пов'язані з водою, озером, річкою і рибою. Другий етап - штучне впровадження культу Перуна. Третій етап - насильницька християнізація, руйнування всіх язичницьких капищ і побудова на їх місці християнських храмів. Якщо другий етап завдяки розкопкам став нам зрозумілий, то перший етап можна уявити собі лише може бути.
Етнографія дає нам найцінніші матеріали по сільським знахарів і знахарок, чаклунів і ворожок, які лікують людей, заговорюють худобу, насилають порчу або приворожують, визначають лиходіїв, пророкують майбутнє, оберігають від епідемій і знають властивості трав. Ці матеріали про знахарів повертають нас на тисячу років назад і дозволяють нам майже у всій повноті уявити собі релігійний побут слов'янської язичницької села.
Жерці. літописна творчість
Однією з важливих жрецьких функцій - це календар, точне визначення термінів молінь. Крім всіх свят, на глиняному календарі визначено чотири періоди дощів, необхідних для ярих хлібів в цій місцевості. Магічних дій волхвів-чарівників приписувалося вплив на всі сили природи, що забезпечують урожай. У розряд язичницьких волхвів включалися і ті майстри оберегів і амулетів, з продукцією яких ми добре знайомі з археологічних знахідок. Всі види робіт з металом в давнину були пов'язані з безліччю обрядів, повір'їв та уявлень, переростають в міфи. Коваль, виковували весільні кільця, розцінювався і в ХІХ ст. як покровитель шлюбу і сім'ї. Дохристиянським іменем чарівного коваля було Сварог і Сварожич-вогонь.
Громадські магічні дії виробляли чоловіки-волхви, а в сімейному, домашньому побуті, в питаннях ворожіння про особисту долю, в лікарському знахарство помітна роль належала жінкам.
Важливим розділом діяльності волхвів-чарівників було створення і передача у спадщину різноманітного обрядового фольклору. Завдяки дбайливому збереженню традицій відгомони словесного творчості дійшли в глухих кутах Росії до ХIХ ст. Ключем для проникнення в напівзакритий світ давньослов'янської міфології може послужити широко поширений і стійкий образ Кощія Безсмертного, а також билини і сказання про Добриня Микитич.
Волхви дбали і про релігійному мистецтві, продумуючи зовнішній вигляд ідолів, композицію їх розміщення, символіку орнаментальних елементів. Волхви складали «кощюн» для усного виконання і писали літературні твори, заносячи їх в літописі. Два важливих елемента світової культури це, по-перше, писемність, а, по-друге, знання грецької мови. Однією з форм знайомства росіян із грецькою мовою були торговельні зв'язки в проміжних гаванях і в самому Царгороді, де російські «гостювали» по півроку в рік. Що ж стосується слов'янської писемності, виробленої в другій половині IX ст. Кирилом, Мефодієм та їх школою, то першими ознаками застосування її на Русі є короткі літописні записи про князя Осколда за 872-875 рр. а для початку Х ст. - текст договору з Візантією 911 р
У літописному творчості є цілком певна язичницька струмінь, яскравим прикладом якої можна вважати відоме оповідання про смерть князя Олега, а також розповідь про місце Ольги древлянам і опис її мудрих державних дій. Язичницька літопис часів Святослава зовсім інша за своїм духом, ніж жрецькі твори першої половини століття. Тут жодного разу не говориться про волхвів-віщун, але весь текст наповнений переказом придворно-дружинних «слав» Святославу. Святослав зображений в літописі насамперед сміливим полководця, героєм і натхненником важливих справ. У першій і в другій язичницької літопису багато схожих рис. Відмінність лише в тому, що другу вів не волхв, а дружинник, воєвода з безпосереднього оточення Святослава.