Американці впевнено називають себе однією з головних країн-переможниць у Другій світовій війні. Але ця війна їм запам'яталася не тільки вистражданими перемогами, але і болючими поразками, і незмивною плямою атомного бомбардування Японії.
День, який увійшов в американську історію як «символ ганьби» визначив рішучий настрій керівництва США здобути перемогу над мілітаристською Японією. Втім, перше серйозне зіткнення американських і японських військ на Філіппінах принесло ще одне болючої поразки.
Основним винуватцем поразки зробили генерала Дугласа Макартура, якому ставили погане знання театру військових дій і любов до позерства. Проте, як зазначав історик Віталій Овчаров, «бій за Філіппіни показало, що легкої прогулянки по Тихому океану у японців не вийде».
Поки одна частина американських військ капітулювала на Філіппінах, інша - далеко на сході давала відсіч японської військової машині. Для Токіо захоплення американської військово-морської бази на атолі Мідуей був чудовою нагодою розширити захисний периметр і нейтралізувати основні сили Тихоокеанського флоту США.
Розрахунок на раптовість себе не виправдав. Американські криптографи змогли добути відомості, що наступної атакою японської армії буде мета «AF». Але де вона знаходиться? Припустивши, що це Мідуей американці відправили повідомлення про брак на атолі води. Тут же послідувала японська шифровка: «Проблеми з водопостачанням на" АF "».
Незважаючи на великі руйнування, принесені першим японським авіанальотом, американської зенітної артилерії вдалося збити близько третини атакували базу бомбардувальників супротивника. Американська авіація, своєчасно покинула місце дислокації, не постраждала.
Гарячий Тихий океан
З кінця 1942 року США і Японія виявилися втягнуті в затяжне протистояння в Південній частині Тихого океану - в Новій Гвінеї і на Соломонових островах. Особливо вдалою для США виявилася Новогвинейська кампанія, де американська армія за підтримки трьох австралійських дивізій завдала досить відчутного удару по японським ВМС. У жарких тропіках Імператорська армія в результаті боїв і епідемій втратила понад 200 тисяч солдатів, тоді як США втратили всього 7 тисяч чоловік.
На Японських островах
Влітку 1944 року армія США захопила Маріанські острови, звідки американські ВПС змогли здійснювати авіанальоти на Японський архіпелаг. Однак почати масштабну бомбардування Японії заважала «павутина острівних баз» та першої в цьому списку була Иводзима.
З нагоди перемоги британський прем'єр Вінстон Черчилль відправив американському президентові Гаррі Трумену послання: «Ця битва серед найбільш напружених і знаменитих у військовій історії. Ми салютувавши вашим солдатам і командирам, які брали участь в ній ».
Від Кассеріна до Марселя
За всю північноафриканських кампанію загинули 2 715 американських солдатів, 15 506 було поранено.
Черчілль сподівався, що прорив відкриє перед союзними арміями шлях на північний схід - до Угорщини та Австрії, що викликало несхвалення у Вашингтоні. Американському керівництву куди важливіше була Західна і Південна Європа. Британський прем'єр поступився.
У Південній Франції головною стратегічною точкою був Марсель. Ейзенхауер вважав, що з захопленням цього портового міста буде прискорено прибуття американських дивізій з США і це надасть певну підтримку операціям союзників на півночі «в оперативному і стратегічному відношенні». Звільнення Марселя було дуже своєчасним, оскільки союзники до осені 1944 року почали зазнавати труднощів з постачанням.
Місце висадки американського десанту - 8-кілометрову ділянку пляжу поблизу міста Лонгвиль - став справжнім пеклом для бравих янкі. Незважаючи на те, що більше половини обороняла цей сектор 352-ї німецької піхотної дивізії становили підлітки і ветерани, вони смоли до вечора стримувати натиск 5-го американського корпусу завдавши йому серйозної шкоди. Армія США втратила понад 50 танків, близько 60 суден і більше 3000 солдатів. З 2 400 тонн припасів, призначених для висадки в день «Д», було вивантажено лише 100 тонн.
Журналіст Ральф Ингерсолл згадував, як «американці втекли стрімголов по всіх дорогах провідним на захід». У німецький полон тоді потрапили, щонайменше, 30 тисяч американських солдатів. За даними міністерства оборони США за півтора місяці боїв американські війська втратили в Арденнах 19 000 убитими і 47 500 пораненими.
Великі надії в ті дні союзники покладали на Радянський Союз. З листа Черчілля Сталіну: «Ми і американці кидаємо в бій все, що можемо. Звістка, повідомлена Вами мені, сильно підбадьорить генерала Ейзенхауера, так як вона дасть йому впевненість у тому, що німцям доведеться ділити свої резерви між нашими двома палаючими фронтами ».