Спільне існування різних видів і життєвих форм в рослинному співтоваристві призводить до їх просторового відокремлення. Це виражається в горизонтальному і вертикальному розчленуванні фитоценоза на окремі
елементи, кожен з яких відіграє свою роль в накопиченні і перетворення речовини і енергії.
По вертикалі рослинне співтовариство поділяється на яруси - горизонтальні шари, товщі, в яких розташовуються надземні або підземні частини рослин певних життєвих форм. Ця ярусность особливо яскраво виражена в лісових фітоцінозах. Тут налічується зазвичай п'ять-шість ярусів: деревні яруси, чагарниковий, трав'яний-кустарічковий, моховий або лишайниковий, підстилка (опад листя). Поряд з такими різноманітними фітоцінозамі, як лісова, сущест так звані малоярусние спільноти - луг, степ, болото - мають всього по два-три яруси. Рослини мають один тип харчування: харчовий раціон практично у всіх видів включає розчин мінеральних речовин, діоксид вуглецю і сонячне світло. Проте їх екологічні ніші диференційовані.
Яруси - екологічні ніші лісу:
I - деревне, II - чагарниковий III - трав'янистий IV - підстилки V - грунт VI - підґрунтя і корінна порода.
Існують рослини світлолюбні і тіньовитривалі; їх кореневі системи розташовані на різній глибині; їм потрібні різні елементи мінерального живлення і неоднакова кількість води; в різний час вони цвітуть і плодоносять; мають власних запилювачів.
Ярусное будова фітоціноза дає рослинам можливість більш повно використовувати ресурси середовища. Рослини різних ярусів живуть в різних умовах, що зменшує конкуренцію і сприяє збільшенню видової різноманітності. Чим сприятливіші умови місцеперебування, тим складніше ярусность.
Підземна ярусность є як би дзеркальне відображення надземної: коріння найбільш високих рослин (дерев) проникають глибше всіх, коріння низьких рослин (чагарників і трав) розташовуються біля поверхні грунту або прямо в підстилці. Велика частина коренів розташовується у верхніх шарах грунту.
По горизонталі співтовариство також розчленовується на окремі елементи - мікрогруппіровкі, розташування яких відображає неоднорідність умов. Особливо добре це можна розрізнити в структурі наземного покриву - в наявності "мозаїки" з різних мікрогуппіровок (наприклад, купини або куртини трав; світлолюбні трави в "вікнах", тіньовитривалі трави - під деревами; плями мохів або голого грунту) .Мозаічность, як і ярусность, обумовлена багатьма факторами, в тому числі і впливом людини, тому може служити хорошим ознакою порушень в співтоваристві. Біоморфологічні спектр і просторова структура співтовариства є показниками наявного в даному местообитании різноманітності екологічних ніш, багатства і повноти використання співтовариством ресурсів середовища, а також показником відносної стійкості спільноти і ступеня антропогенного впливу на нього.
Будь-яке співтовариство можна представити у вигляді харчової мережі, тобто схеми всіх харчових, або трофічних, взаємозв'язків між видами цієї спільноти. Харчова мережа зазвичай складається з декількох харчових ланцюгів, кожна з яких є окремим каналом, по якому передаються речовина і енергія.