Японські породи собак мають кілька схожих ознак: у них невеликі стоячі вуха і загорнутий на спину хвіст. Очі глибоко посаджені, а голова має форму тупого трикутника. Ці тварини славляться своїм розумом, хоробрістю, врівноваженістю, а також прагненням завжди захищати господаря.
Зазвичай японські породи собак названі по регіонах, в яких їх вивели, і мають в своєму складі слово «іну» або «кен», що означає «собака». Після того, як у другій половині XIX століття Японія перестала бути ізольованою країною, чистота породних ліній японських собак виявилася під загрозою. Для того щоб запобігти зникненню чистокровних тварин, в 1928 році була створена «Організація по збереженню японських собак» (Ніппо). Діяльність цієї організації, а також допомогу держави, дозволили зберегти унікальних тварин. В даний час більшість японських порід собак вважаються національним надбанням країни.
Акіта-іну. Це найбільша з японських шпіцеобразних собак. У минулому її використовували для полювання на таку грізну дичину, як кабани і ведмеді. Висота акіта-іну в холці досягає 70 см, вага - 30-54 кг. Допускаються лише 3 забарвлення цієї породи: рудий з білою маскою, грудьми і внутрішніми поверхнями лап, тигровий з білим і чисто білий.
Сіба-іну. Це невелика витривала собака, зазвичай пісочного забарвлення. Раніше Сіба-іну використовувалася для полювання на дрібну дичину. В даний час Сіба-іну цінується японцями за свій живий характер і вірність господарю. Висота цієї тварини становить 36-40 см, а вага - 8-10 кг.
Хоккайдо-кен. Це міцна, спокійна собака середнього розміру, яку активно використовували при виведенні інших порід японських собак. Хоккайдо-кен досягає зростання 46-53 см в холці, а його вага становить 20-30 кг. Забарвлення хоккайдо-кен може бути коричневим, сірим, тигровим, рудим і білим.
Кай-іну. Це активна собака середнього розміру, яка нечасто зустрічається за межами Японії. Її висота становить 46-60 см, вага - 16-21 кг. Кай-іну ще називають тигровій собакою за відповідний забарвлення.
Кисю-іну. Це собака середнього розміру, зазвичай чисто білого забарвлення. Кисю-кен - природжений мисливець. Його висота становить 42-54 см, вага - 22-30 кг.
Сікоку-іну. Це енергійна витривала собака середнього розміру. Є найближчим родичем Сіба-іну. Зростання Сікоку-іну складає 40-55 см, вага - 20-25 кг.
Японський шпіц, японський хін і японський тер'єр не належать до споконвічних, стародавніх породам японських собак.