Легенди про кішок
Легенда храму Gōtokuji Temple, 17-е століття.
Ця історія добре відома в Японії. Відбулася вона в буддійському храмі Gōtokuji Temple в 17 столітті.
В часи. про які піде мова, храм був дуже бідним, і там жив лише один монах, який мізерну їжу ділив зі своїм єдиним в житті супутником - котом. Історія зберегла ім'я кота: звали його Тама.
Одного разу полював в тих місцях багатий дайме (князь) з Хіконе, на ім'я Наотака. Він якраз повертався з полювання, коли був захоплений в дорозі сильною грозою. Щоб сховатися від дощу, дайме підняли на щоглі велике дерево, що росте навпроти храму. Несподівано він побачив кота: кіт сидів у храмових воріт і вабив лапкою, немов запрошуючи зайти всередину. Князь вирішив, що йому здалося, але кіт завзято зазивав в храм.
Здивований подорожній, зацікавлений таким незвичайним поведінкою кішки, вийшов з-під дерева і попрямував до воріт храму, і в той же момент в дерево вдарила блискавка, і величезний стовбур звалився якраз на те місце, де тільки що стояв князь.
На знак подяки за такий чудесний порятунок, Наотака взяв храм під своє заступництво. Незабаром цей буддійський храм став одним з найбагатших і процвітаючих в окрузі.
Готокудзі Темпл, що отримав свою назву в 1697 році, можна побачити і сьогодні. Той самий кіт, про який йде мова, після своєї смерті був похований поруч з храмом, і кажуть, що саме в його честь був зроблений Манекі Неко. Цей талісман приносить удачу і багатство, також як колись кіт Тама приніс процвітання маленькому храму.Согласно деякими джерелами, з тих пір цей талісман розглядається як втілення буддійської Богині Милосердя, яка захищає людей в мирських справах.
На продаються в храмі дерев'яних табличках Ема із зображенням кота, власники зниклих або хворих кішок залишають свої прохання про своїх вихованців. Величезна кількість статуеток Манекі - це підношення людей, що моляться про процвітання свого бізнесу.
Легенда про куртизанку Усугумо, 18-е століття.
У період Едо був з столиці відомий район розваг YOсівара. І проживала там куртизанка на ім'я Усугумо. У Усугумо жила її улюблена кішка. І ось одного разу, коли жінка хотіла вийти в туалетну кімнату, кішка несподівано вчепилася в її кімоно, не даючи зрушити з місця. Усугумо злякалася і закричала. На крик прибігла власниця будинку розпусти. Побачивши кішку, несамовито вчепилася в свою господиню, власниця вирішила, що в тварину вселилася нечиста сила. Схопивши меч, вона відрубала кішці голову. Удар був настільки сильним, що відрубана голова злетіла до стелі і, вчепившись зубами, вбила отруйну змію, яка мало не вкусила Усугумо. Усвідомивши, що кішка намагалася врятувати їй життя, Усугумо страшно переживала за свою улюбленицю. Щоб якось втішити жінку, один з відвідувачів подарував їй дерев'яне зображення нещасної кицьки.
Багато хто вірить, що саме ця історія зробила талісман Манекі Неко популярним в Японії.
Легенда про стару з Імад, 18-е століття.
Розповідають, що жила колись бідна стара жінка. Жила вона в районі Імад, що в Східному Токіо. У будинку її жила кішка, але безпросвітна убогість змусила жінку позбутися своєї улюблениці. І ось, одного разу, кішка стала старій уві сні і звеліла їй зробити котяче зображення з глини. Жінка послухалася поради і виставила статуетку у порога свого будинку. Проходить повз подорожньому фігурка сподобалася, і він купив її. Жінка зробила ще одну фугурку, а потім ще. На її подив і радості, глиняні кішки стали добре розкуповувати. Через деякий час на зміну злиднях, прийшло багатство і процвітання.
На згадку про цю чудесну історії в Токіо побудовано синтоїстське святилище Imado Jinja Shrine (今 戸 神社).