Саме в грунті живуть бактерії, які беруть участь в процесах переробки продуктів життєдіяльності акваріумних рибок та інших мешканців, в ньому росте коріння рослин. Також рослини отримують з грунту поживні речовини. Ну а для риб грунт - це природне дно, без якого вони будуть відчувати себе некомфортно.
В якості грунту використовується велика кількість матеріалів. Тому при його виборі ви повинні задуматися, в яких цілях він вам потрібен. Наприклад, для акваріума з рибками, в якому ростуть невибагливі рослини, або ж є штучні, сам грунт не дуже важливий, оскільки служить, в основному, як декор. Якщо ж ви всерйоз вирішили зайнятися вирощуванням незвичайних акваріумних рослин, то тут вже треба серйозно підійти до цього питання.
Гравій, пісок, глина, торф, а також штучні грунти - ось що, в основному, укладають на дно акваріума. Запам'ятайте, які матеріали можна використовувати як грунт. Це земля з городу або грунт, призначений для посадки наземних рослин (це здається очевидним, але про всяк випадок, ми про це згадали); дрібний річковий, кварцовий і особливо будівельний пісок; мармурову крихту (за винятком тих випадків, коли потрібно збільшити жорсткість води); а також матеріали, які можуть змінювати хімічні характеристики води.
Дрібний гравій (розміром 2-5 мм) - це, як правило, основний компонент для приготування акваріумного грунту. Сам по собі він не є джерелом поживних речовин для рослин і не має здатність утримувати їх. Його використовують для закріплення коріння рослин, як верхній шар, поверх торфу. Бажано вибирати гравій темного кольору, без гострих країв, про які можуть поранитися ваші вихованці.
Пісок. так само, як і грунт, не містить в собі поживних речовин і погано їх утримує. Зазвичай його перемішують з іншими компонентами, наприклад з торфом, або кладуть як верхній шар. Не рекомендується використовувати дуже дрібний пісок, так як він швидко засмічується брудом і перестає пропускати кисень і поживні речовини вглиб грунту. Щоб відокремити дрібні піщинки від великих, які вам і потрібні, можна просіяти пісок через дрібне сито.
Глина робить воду каламутною, тому її краще присипати зверху гравієм або піском, особливо якщо в акваріумі є рибки, які люблять копатися в грунті. Небажано використовувати глину червоного кольору, так як в ній багато заліза, яке у великих кількостях шкідливо для акваріумних рибок. Можна змішати глину з гумусом і торфом, скачати кульки і додати їх у нижній шар грунту, але так, щоб глина складала не більше 1/10 частини від всього грунту.
Торф - це суміш частково перегнилих органічних матеріалів. Він містить в собі багато поживних речовин, а також зменшує жорсткість води. Як і глину, торф слід присипати зверху шаром гравію або піску. Перед тим, як укладати грунт в акваріум, потрібно його ретельно продезінфікувати. Пісок необхідно промити і прожарити протягом 20 хвилин; гравій кілька разів промити під проточною водою і прокип'ятити (30 хв).
Розміщувати грунт на дні краще за все не рівномірно, а по похилій - біля задньої стінки шар товщі, біля передньої тонше. Так і чистити акваріум легше, і грунт виглядає красивіше, та й рослини, які володіють розвиненою кореневою системою і вимагають більше грунту, в основному високі і розміщуються на задньому плані. Оптимальна товщина найтоншого шару грунту - 1-4 см, найвищий куля не повинна перевищувати 8-10 см.
