Існує поширена помилка, що фортеця сигарет залежить від їх товщини, тобто, чим тонше сигарета, тим слабкіше. Насправді, товщина сигарети впливає тільки на кількість тютюну. Основний показник фортеці - кількість нікотину і смол, які потрапляють в організм під час куріння. До іншими показниками фортеці відносяться співвідношення різних сортів тютюну в суміші, наявність або відсутність ароматичних наповнювачів, щільність начинки, повітропроникність паперу і тип сигаретного фільтру.
Для виробництва сигарет використовуються суміші з тютюну різних сортів, кожен з них має свої показниками фортеці. Змішування зменшує початкові властивості тютюну, змінюючи фортеця сигарет.
Використання додаткових ароматизаторів і невисока щільність набивання сигаретної гільзи надає сигарет унікальні запах і смак і зменшує кількість тютюну. Це дозволяє виробникам робити сигарети більш легкими. Відповідно, найбільш міцними сигаретами є ті, в яких не використовуються додаткові добавки.
Фільтри сигарет можуть впливати на фортецю, в залежності від типу конструкції і використаних матеріалів. Хороший фільтр затримує значну кількість смол, нікотину, мікрочастинок диму і інших шкідливих речовин. Мікроотвори, які розташовуються навколо фільтра, покращують прохідність повітря, утруднюючи потрапляння різних речовин в організм курця.
Фортеця сигарет можна визначити при огляді сигаретної пачки. Основний колір упаковки вказує на фортецю тютюнових виробів. Чим темніше пачка, тим міцніше сигарети. Упаковка чорного або червоного кольору вказує на високу міцність виробів.
Пачки синього кольору і інших його відтінків говорять про легких сигаретах. Найлегші вироби маркуються сріблястим або сірим кольором. Екстралегкіе сигарети можна знайти в пачках повністю білого кольору. Присутність зеленого кольору на сигаретної упаковки вказує на наявність ментолової ароматизатора.
На всіх сигаретних пачках розміщується інформація про кількість нікотину і смол у димі однієї сигарети, цю інформацію найпростіше знайти на бічній грані упаковки. Ці показники можуть варіюватися від 0,1 до 1 мг самого нікотину і від 1 до 20 мг смол, це залежить від конкретної марки сигарет. Чим нижче вказаний показник, тим легше сигарети. Варто враховувати, що вироби без фільтра містять набагато більше нікотину і смол, ніж сигарети з фільтрами.