Щоб благополучно пeрежіть зиму рослини пристосувалися до холодів по-різному. У теплий період другої половини літа, коли закінчується ріст рослин у висоту і товщину, закладається верхівкова нирка. Молоді однорічні пагони до холодів повинні одревеснеть. Покриває молоді пагони кора із зеленої стає бурою або сіркою.
В цей час починається процес гарту рослин. Продукти фотосинтезу не витрачаються на ріст пагонів, а накопичуються в тканинах дерева, як запасні захисні речовини, і використовуються наступної весни при формуванні нових пагонів і листя. Чим більше буде запасних речовин, в першу чергу крохмалю, тим витривалішими, морозостійкість буде рослина, так як температура замерзання клітинного соку в деревах з великою кількістю запасних речовин значно нижче, ніж у дерев з малим запасом. Це стосується не тільки дерев, а також і кущів.
Скидання листя на зиму припиняє зростання і вступ в стан спокою здерев'янілих пагонів - все це також є пристосуванням рослин до зимівлі. Яке ж має значення листопад? Ми знаємо, що листя випаровують воду, а от взимку випаровування неможливо. Сік по стеблу також не зможе рухатися, тому що замерзне. І сніг, який падатиме на листові пластинки, зашкодить їх. Тому рослини ще до настання великих холодів скидають листя. Отже, листопад - захисна реакція рослин від загибелі взимку.
На пагонах залишаються тільки ті нирки, які витримують морози від -35С до - 40С. У холодну пору крохмаль, як запасне поживна речовина, у клена і дуба перетворюється в цукор, а у хвойних, берези і липи - в жири.
Наявність товстої кори на пагонах пом'якшує різкі коливання зимової температури, а навесні зберігає рослину від сонячних опіків.
Дуже важливо знати, що короткочасні відлиги взимку, поки рослини ще перебувають в зимовому спокої, менш небезпечні, ніж весняні заморозки. коли нирки вже розкрилися і рослина початок розпускатися.
Чому нирки взимку сплять?
Спокій нирок має істотне значення для виживання багаторічних рослин помірних широт, які взимку підпадають під вплив низьких температур.
У багатьох дерев нирки переходять в стан спокою ще в середині літа, задовго до осіннього листопаду. Такі нирки являють собою зародковий втеча. Весь цей зародковий втеча оточений нирковим лусочками. Вони мають дуже важливе значення, оскільки перешкоджають зневоднення, обмежують надходження кисню і ізолюють нирку від втрати тепла. Багато в чому роль ниркових лусочок подібна до ролі насінної шкірки.
Як насіння, так і ниркам багатьох видів рослин для переривання спокою необхідний холод. Якщо гілки дерев або кущів восени зрізати і занести в приміщення, то вони не будуть цвісти. Але, якщо їх витримати на відкритому повітрі до зими, а потім перенести в кімнату, вони зацвітуть.
Наші плодові дерева: яблуні. вишні, персики, каштани та ін. не можуть рости в кліматичному поясі, де не буває холодних зим.
Наприклад, якщо одну нирку бузку, вирощену в теплиці, проморозити протягом короткого часу, то зовсім скоро ця єдина нирка розкриється.
У багатьох рослин, особливо дерев, зимовий спокій порушується фотоперіодичною реакцією, тобто зміною довжини дня. Збільшення тривалості для служить для нирок сигналом до закінчення зимового спокою.