Синові Зевса і земної жінки Алкмени, Гераклові було визначено бути безсмертним. Але ревнива дружина Зевса, Гера, робить все можливе, щоб знищити Геракла. Вона насилає на нього безумство, і напівбог вбиває дружину і двох своїх дітей. Щоб дізнатися, як спокутувати свою провину, Геракл йде до віщунки в Дельфійський оракул, яка відправляє його до царя Еврісфея. Цар дає йому 12 завдань, придуманих Герой, впоратися з якими неможливо простій людині.
Але герой виконав всі 12, зробивши тим самим 12 подвигів.
- Убив Немейского лева - символ низинних тваринних інстинктів людини.
- Убив дев'ятиглавий лернейську гідру, спустошує все околиці. Символ абсолютного зла.
- Убив Золоту Лань Артеміди, здатну обігнати стрілу, що летить.
- Привів живим зухвалого Ерімантський вепра.
- Очистив стайні царя Авгія від нечистот.
- Знищив стімфалійські птахів, що пожирають людей. Символ недосяжних цілей людини.
- Приборкав скаженого Критського бика.
- Доставив Еврисфеєві м'ясоїдних лютих коней Діомеда.
- Доставив цареві корів Геріона.
- Добув для дочки царя Адмета пояс Іполітти, для чого Гераклові довелося битися з амазонками.
- Добув золоті яблука Гесперид, дарують молодість і безсмертя.
- Викрав і доставив Цербера, пса Аїда - царя царства мертвих.
Геракл зробив ще багато військових подвигів, а в кінці шляху був піднесений до сонму олімпійських богів.
