Буддизм (по імені, даного засновнику буддизму - Будда, санскр. Просвітлений)
зародився в 6-5 ст. до н.е. в Індії. Буддизм проповідує порятунок віруючих від страждань шляхом відмови від бажань і досягнення нірвани - головної мети, вищого просвітління. У 3 ст. був визнаний в якості офіційної релігії в Індії, в даний час поширений на Цейлоні, в Японії, Китаї, Непалі, Тибеті, Бірмі та інших країнах.
Іслам (араб. Покірність) виник в Західній Аравії в VII ст. Віровчення ісламу викладено в священній книзі мусульман Корані. В його основі міститься віра в єдиного Бога - Аллаха, з волі якого складаються долі людей і всього того, що відбувається в світі. Іслам переконує людей в безсиллі людини перед Аллахом і закликає їх до смирення і покірності волі Всевишнього. Дотримання віруючими запропонованих релігійних обов'язків (щоденні молитви, пост, паломництво до святинь та ін.) Служить обіцянкою райського блаженства після смерті, а непокірним загрожують муки в пеклі. Залежно від певних розбіжностей в тлумаченні мусульманських догм в ісламі розрізняються два напрямки - суннизм і шиїзм. Іслам поширений в країнах Близького Сходу, Північної Африки, Південно-Східної Азії, середньоазіатських державах, на Північному Кавказі, в Татарстані і Башкирії.
Християнство (по імені Христа Спасителя) виникло в 1 в. нашого часу в Римській імперії. Ця релігія відбила відчай бідних і пригноблених людей, що повірили в позбавлення від страждань за допомогою месії. Головним в цій релігії є віра в спокутну жертву сина Божого Ісуса Христа, його чудесне воскресіння, а також віра в його друге пришестя на землю для здійснення Страшного суду, щоб судити живих і мертвих, прирікаючи грішників на пекельні муки і даючи райське блаженство праведників. Залежно від різних тлумачень окремих догматичних питань в 1054 р християнство розділилося на православних і католиків, а в XIV ст. в католицизмі виділилася ще й протестантська церква. В даний час християнство є однією з найпоширеніших релігій в світі.
Бахаізм (по імені його її основоположника Багаулли) - це молода релігія, що виникла в середині XIX століття в Персії. Згідно бахаїзму існує одна віра в Бога, а сам Бахаулла є Месією нашого часу, покликаним об'єднати людей всіх віросповідань у всесвітнє братство. Тому бахаїзм вважається синкретичної комбінацією всіх попередніх релігій.
В даний час бахаїзм налічує понад 5 млн послідовників по всьому світу. Міжнародна Громада Багаї визнана в ООН як неурядова організація, інші громади зареєстровані також в різних країнах (у тому числі і в Росії), але заборонені в Ірані.
Таким чином, з трьох названих світових релігій - буддизм, християнство та іслам - раніше всього зародився буддизм.
Перші в світі культи - це анімізм і культ померлих предків, віра в духів. Такі всі абсолютно найдавніші культи. Найдавнішою з датування релігією, вважається культ божества протошіви в Мохенджо-Даро, або по-принаймні однієї з найдавніших. Досить спірне питання чи є стародавні релігії Індостану самостійними або привнесеними при виході аріїв з Ірану. У Месопотамії найдавніші культи - це культи шумеро-аккадских божеств. Найдавніший аккадський пам'ятник датується XXV століттям до н. е. З тих, хто дожив до наших днів релігій, найдавніше - це зороастризм, від якого майже нічого не залишилося, потім індуїзм, потім буддизм (приблизно за півтисячоліття до народження Христа), потім християнство, потім іслам (6 століття н. Е.). Іудаїзм древнє християнства. Ну, і в 19-20 столітті, всякий сурогат типу рухів нью ейдж, саєнтологія, раелитов, теософії.