В умовах війни людина сильно змінюється: змінюється ставлення до себе і оточуючих, самооцінка і світогляд. Навіть просто відчуття зброї в руках створює ілюзію власної значущості, впевненості в собі, сили і влади. Війна, де зброя є у кожного, а його застосування стає звичною щоденним обов'язком, формує особливий тип людської особистості - особистість озброєну людину, що бере участь в бойових діях.
Основна риса людини, яка пройшла війну - це звичка до насильства. Вона формується і яскраво проявляється в ході бойових дій і тривалий час продовжує своє існування після їх закінчення, накладаючи відбиток на всі сторони життя. В екстремальних ситуаціях, коли людина на війні виявляється перед лицем смерті, він починає зовсім по-іншому дивитися на себе і навколишній світ. Все, що наповнювало його повсякденне життя, раптом стає несуттєвим, індивіду відкривається новий, зовсім інший сенс його існування.
У багатьох на війні формуються такі якості, як марновірство і фаталізм. Якщо марновірство проявляється не у всіх індивідів, то фаталізм є основною рисою психології військового людини. Він складається з двох протилежних відчуттів. Перше полягає в упевненості в тому, що людина все одно не буде убитий. Друге - в тому, що рано чи пізно куля знайде його. Обидва цих відчуття і формують солдатський фаталізм, який після першого бою закріплюється в його психіці як світовідчуття. Цей фаталізм і пов'язані з ним забобони стають захистом від стресу, яким є кожен бій, притупляють страх і розвантажують психіку.
Війна з її умовами хронічної небезпеки щохвилини втратити здоров'я або життя, з умовами не тільки безкарного, а й заохочується знищення інших людей формує в людині нові якості, необхідні у воєнний час. Такі якості не можуть сформуватися в мирний час, а в умовах бойових дій виявляються в максимально короткий термін. У бою неможливо приховати свій страх або показати удавану хоробрість. Мужність або зовсім покидає бійця, або проявляється у всій своїй повноті. Так і вищі прояви людського духу в повсякденному житті трапляються рідко, а під час війни стають масовим явищем.
У бойовій обстановці часто виникають ситуації, що пред'являють людській психіці занадто високі вимоги, що може викликати різкі патологічні зміни в психіці індивіда. Так разом з героїзмом, бойовим братством і взаємовиручкою на війні нерідкі грабежі, катування, жорстокість до полонених, сексуальне насильство до населення, розбій і мародерство на землі супротивника. Для виправдання таких вчинків часто використовується формула "війна все спише" і відповідальність за них в свідомості індивіда перекладається з нього на навколишню дійсність.
Сильний вплив на психіку людини роблять особливості фронтового побуту: морози і спека, недосипання, недоїдання, відсутність нормального житла і затишку, постійна перевтома, нестача санітарно-гігієнічних умов. Як і самі бойові дії, надзвичайно відчутні життєві незручності є подразники надзвичайно великої сили, що формують особливу психологію людини, що пройшов війну.