Ротан - риба живуча, і все ж навіть його зберегти від псування на тривалої риболовлі, в далекій дорозі в жарку погоду нелегко.
Отже, щоб риба підлягає залишалася живою, тримайте садок по можливості на глибині або в тіні дерев, кущів або хоча б човна. Нехай садок буде просторим. Він може бути з ниток або з дроту, але краще садок з пряжі, риба в такому не пошкоджується об метал, спокійніше себе веде, подає менше тривожних сигналів.
Ні в якому разі не кладіть улов в целофанові мішечки. Вони не пропускають повітря, швидко нагріваються, до того ж виділяють отруйні речовини.
Заснулу рибу найкраще почистити, потім протягом двадцяти хвилин просушити. У воді риба швидше псується. Зберігати заснулу рибу можна в плетеному кошику, переклавши кропивою, гілочками черемхи або соломи. Кошик тримайте в тіні, в густій траві, в кущах, в самій човні. Улов також можна тимчасово закопати в тіні на березі в прохолодному піску.
Якщо великий ротан глибоко захопив гачок і пошкодив зябра, він навряд чи виживе. Гострим ножем проткніть його хребет у голови. Нехай стече кров (це стосується будь-якої іншої риби). М'ясо буде більш свіжим і пружним.
Добре зберігається улов в ящиках з пінопласту. Заздалегідь склеїти їх не так важко. Вони не пропускають повітря, відмінно захищають від теплового впливу або від морозу взимку.
Якщо рибалка затягнулася на кілька днів, спробуйте ротанов зав'ялити. Розріжте черевця, видаліть нутрощі. Промийте. Покладіть тушки в міцний розчин солі (в такому буде плавати сире куряче яйце), приготований в дерев'яній або емальованому посуді.
Покладіть рядами рибу, зверху - дощатий або фанерний кружок і гніт. Зберігати каструлю або відро слід в тіні. Через дві доби в жарку погоду і через три доби в холодну риба буває готова. Залишилося промити її в холодній воді, через очі нанизати на дріт або шнур і повісити в тіні. Від настирливих мух улов слід прикрити марлею або змастити тушки риб оцтом.
Як визначити готовність вялящейся риби? Перш за все за запахом. Зав'ялених риба не повинна пахнути свіжою рибою, а її спинка на дотик буде сухою і просвічує на сонце.
Але ось ви повернулися додому, привезли улов. Якщо все було зроблено правильно, риба повинна добре зберегтися і бути придатною для використання. І все ж корисно знати ознаки свіжої риби: яскраве забарвлення, червоні зябра, світлі, злегка опуклі очі, пружне м'ясо, рівномірний шар слизу, запах чистий, не сильний.
Важливо розумно розпорядитися уловом, тим більше він не завжди буває багатим. Якщо відразу не готувати рибу, то її все одно треба почистити і покласти в морозильник. Призначену для заморожування рибу не треба солити. Просто загорніть її в папір або фольгу і покладіть в поліетиленовому мішку в морозильну камеру.
Ніколи не вважайте, що на збереження і чистку риби ви витратили занадто багато часу. Ротан варто дбайливого ставлення. Його біле м'ясо містить білки, трохи риб'ячого жиру, мінеральні речовини - калій, кальцій, фосфор і інші. До того ж м'ясо бичка пісне, його калорійність невисока. Він незамінний для тих, хто сидить на дієті. Це - здорова їжа, зовсім не така, як привезена з-за семи морів і гір і вимороженої протягом декількох місяців.
Дрібну рибу можна з'їдати з кістками, саме в них містяться такі необхідні організму кобальт, марганець та інші корисні речовини.