ЯК ЗАГИНУВ ЧАПАЕВ
Історія життя і смерті легендарного комдива в родині правнучки Василя Івановича Чапаєва - Євгенії артуровна - передається з покоління в покоління. Так, родичі комдива переконані, що Чапаєв не потонув - він загинув через зраду невірної дружини!
У 1908 році Василя Чапаєва призвали на службу в царську армію. Однак прослужив він недовго: навесні 1909 року його демобілізували - нібито через хворобу. «Ратник ополчення першого розряду призову 1908 року селянин села Будайкі ...» - так був він зареєстрований після повернення з армії. Насправді причиною видалення Чапаєва з армії стала страта його брата Андрія за підбурювання проти царя.
За два роки Чапаєв дослужився до чину старшого унтер-офіцера і став повним георгіївським кавалером, нагородженим солдатським Георгіївським хрестом всіх чотирьох ступенів. Він став отримувати пристойну платню, яке справно відсилав додому сім'ї. Але у відпустці за цей час він не був жодного разу. І ось якось батько надіслав йому лист - вдома негаразди: молода дружина, якій виповнився лише двадцять один рік, закохалася в сусіда-кондуктора і пішла з дому, кинувши трьох дітей. Приїхав Василь у відпустку, щоб розлучитися з невірною дружиною, пішов за нею, та по дорозі вони помирилися ... Помиритися помирилися, а життя не було. Василь знову поїхав на фронт, а Пелагея раз у раз йшла до коханця. Словом, не вдалася у Василя особисте життя.
На фронті був у Василя друг - Петро Федорович Камешкерцев. Коли поранило його в живіт розривною кулею і зрозумів Петро, що недовго йому залишилося жити, попросив він Василя не залишати його сім'ю - дружину і двох дочок. Василь дав клятву. Спочатку він приховав загибель годувальника, і продовжувала вдова Камешкерцева отримувати гроші - нібито від чоловіка. А через кілька років, коли штаб Чапаєвської дивізії розмістився в Ніколаєвську, де проживала вдова, пішов Василь з нею знайомитися, тоді і розповів їй про загибель Петра, запевнивши, що не залишить її без допомоги. Скінчилося все тим, що привіз Василь своїх трьох дітей до другої Пелагеї, яка стала йому цивільною дружиною (з першої Пелагією він так і не був розлучений). Але сімейне життя знову не склалося. Видно, не було у нього на роду написано мати вірну дружину.
Приїжджає раз Василь додому, а дружина його і не чекає ... Зарядив він тоді кулемет і направив було на хату, та тут же схаменувся: в хаті діти були. Поїхав Василь назад, на фронт, а через деякий час і Пелагея до нього в штаб вирушила разом з молодшим сином Аркадієм - миритися. Сина до батька пропустили, а невірну дружину - немає. Поїхала вона назад, та по дорозі заїхала в штаб до білих і розповіла їм обстановку на фронті.
Зав'язався нерівний бій. Чапаєвці стали відступати. Сам комдив був поранений п'ять разів, але поранення були смертельними. Два угорця-інтернаціоналіста переправили його через Урал, збиралися надати йому першу допомогу при першому зручному випадку, але, коли допливли, виявилося, що пізно - помер Чапаєв від втрати крові. Закопали його тіло угорці прямо на березі в піску і прикрили очеретом ...
Інших свідчень смерті Чапаєва не було, тому чутки ходили різні. Десь в тридцяті роки прийшло Клавдії Василівні лист з Угорщини. У ньому точно вказувалося місце поховання батька, але виявилося, що на тому місці давно Урал тече - річка змінила русло ...