Багато присадибні господарства не обходяться без розведення кроликів. Адже це не тільки смачне і дієтичне м'ясо для своєї сім'ї, а й отримання гарного прибутку від продажу якісних шкурок і м'яса цих звірків. Напевно, всі знають, як доглядати, годувати і лікувати кроликів, але багато господарів відмовляються від їх розведення тільки тому, що їх лякає сам процес забою кроликів. Дійсно, неприємна процедура. Але насправді забій кроликів дуже простий процес.
Якщо господарі тримають кролів тільки на м'ясо для своєї сім'ї або на продаж, то забій можна виробляти в будь-який час року. Але, якщо кролівник досвідчений, знаючий цінність хутра шкурки, то забій кроликів буде робити тільки після остаточної линьки. Линька волосяного покриву у кролів відбувається два рази в рік. Перша линька закінчується в 4-місячному віці, а друга - в 6-8-місячному. Починається линька в кролика зі спини, потім переходить на низ, шию, боки і закінчується на огузку і стегнах. Для визначення якості шкурки кролика можна просто посмикати за волосяний покрив. Якщо хутро легко висмикується і залишається в руці, значить - линька не закінчилася. Такий спосіб визначення готовності шкурки годиться для кроликів з білим забарвленням хутра. Для всіх інших забарвлень хутра кролика, потрібно ще подивитися на колір шкіри, роздуваючи або розсовуючи волоски на різних ділянках тіла. Якщо колір шкіри білий на всій поверхні тіла, линька закінчилася і можна сміливо приступати до забою звірів. А якщо на тілі кролика в різних місцях є темні плями, це означає, що линька триває, і на дозрівання потрібно ще якийсь час.
Найпростіше домашнє обладнання для забою кроликів (вішалка - розпірка), складається з сталевого гака з різьбою (М5) для підвішування тушки, звичайної металевої трубки, яка одягається на цей гак і обертається навколо нього, гайки 3 розміром М5 і гачків із сталевого дроту з гострими кінцями.
Для отримання високої якості шкурок і м'яса кролика потрібно дотримуватися всіх умов процесу вирощування і забою. Кроликів дуже вигідно тримати в своєму домашньому господарстві, тому що у них не тільки цінне хутро і м'ясо, а й швидке розмноження і зростання. Але ці звірята дуже часто хворіють, і в цьому їх єдиний мінус. Ось з цього, в першу чергу потрібно провести ветеринарний огляд кроликів для виявлення будь-яких захворювань, так як м'ясо для вживання повинно бути здоровим і якісним. По-друге, щоб м'ясо і хутро шкурки не забруднює при забої, потрібно кілька годин (приблизно 10-24) потримати кроликів без корму та води для очищення вмісту шлунка і кишечника, а також сечового міхура. Звичайно, досвідчені господарі-кролівники можуть обійтися до забою і без кролячій дієти, але краще все ж перестрахуватися.
Забій кроликів в домашніх умовах дуже простий. Беруть звірка за задні лапи, голова звисає вниз, і коли кролик заспокоїться, умертвляють його глухим ударом по голові товстою палицею або молотком, обмотавши його ганчіркою. Зазвичай, удари наносяться по тім'яної (потиличної) області голови кролика, там у нього відкритий мозок. Удар потрібно наносити не дуже сильно, щоб на тушці не було синців. Забитого звіра підвішують за задні лапки (можна за одну) на металеві гачки. Для кращого стоку крові з тушки можна зробити новосибірські надрізи або видалити очне яблуко, а можна також зробити надріз горловий частини тушки. Від повного стоку крові залежить якість і товарний вид м'яса і шкурки. Чисте м'ясо кролика має бути блідо-рожевого кольору, без будь-яких сторонніх і неприємних запахів. Час між забоєм і первинною обробкою має бути мінімально коротким, так як це впливає на якість м'яса і тривалість зберігання шкурок.
Існують такі способи забою кроликів - механічний (описаний вище), а також електричний, коли забій проводиться протягом декількох секунд нанесенням в скроневу область електричного струму (5А). В цьому випадку тушка кролика швидше і краще обескровливается. Хоча таким забоєм в домашніх умовах мало хто користується.
Після повного стоку крові роблять на задніх лапках (під сухожиллями) ножем наскрізні проколи, куди вставляють на потрібну ширину розпірну планку. При зйомці шкурки зі шкірою хвоста гострим ножем зробити розрізи від кінчика хвоста з боків до його корені, а потім по внутрішній поверхні задніх лап до скакальних суглобів і навколо стоп задніх і кистей передніх лап. Техніка розрізу проста: кінчик ножа підводять під шкіру шкурки до мускулатури і акуратно просувають ніж вперед, щоб не пошкодити її. Якщо зйомка шкурки без шкіри хвоста, тоді роблять розрізи, що йдуть від скакальних суглобів до анального отвору.
Зйомку шкурки проводять наступним чином. Краї шкурки утримувати пальцями лівої руки, а великим пальцем правої руки відокремлювати шкірку від мускулатури спочатку однієї, а потім іншої лапки. Потім відокремити шкірку від тушки в паху. Взявши за краї шкурки руками потрібно акуратно і рівномірно відтягнути її від м'язів живота і грудей до передніх лапок. Далі підвести великий і вказівний пальці правої руки під шкурку і обхопити ними лапку у плечового суглоба. Пальцями лівої руки відтягнути шкірку від тушки, відокремлюючи її від м'язів передньої лапки до кисті, в цьому місці шкурку підрізати і відокремити від тушки. Таким же чином потрібно зняти шкірку з іншого лапки. Стягуючи рукою шкірку з голови, підрізати ножем м'язи, вушні хрящі, з'єднання очей і губи. Таким чином, шкурку повністю відокремити від тушки.
Далі, важливий і відповідальний етап - оброблення тушки. Дуже акуратно потрібно зробити гострим ножем невеликий розріз в області паху, щоб не пошкодити кишечник і не зіпсувати м'ясо. Злегка прорізати пахові хрящі-з'єднання і розламати їх руками. Розріз збільшити від паху до грудної клітки, при цьому лівою рукою притримуючи нутрощі кролика, щоб вони не випали. Витягнути і видалити статеві органи і сечовий міхур. Кишечник, шлунок, стравохід і трахея видаляються. Серце, легені і печінку відокремити від тушки. Потім обережно відокремити від печінки жовчний міхур. Нирки можна залишити в тушці. На рівні першого шийного хребця тушку потрібно обезголовити. На цьому оброблення кролика завершена.
Зняту з тушки шкурку треба негайно очистити від шкірного жиру, м'язової плівки і шматочків м'яса. Призначену для знежирення шкурку надягають на болванку хутром всередину. Болванку виготовляють з сухого дерева (липа, береза) довжиною 80-100см, і діаметром в поперечнику 14-15см.
Знежирення виробляють ножем, у напрямку від задньої частини шкурки до голови, під кутом 40-45С по відношенню до поверхні шкіри. Сильно шкребти міздрю не можна, щоб не оголити коріння волосся і не порвати шкірку. Знежирену шкурку кролика потрібно протерти тирсою або сухою ганчіркою.
Щоб шкурка була рівна, правильної форми, її після знежирення і зачистки потрібно одягнути на правилки міздрею назовні. Шкірка повинна бути добре розправлена по всій довжині і ширині правилки (без складок), і зафіксована (можна гвоздиками). На потрібну ширину закріпити розпірну планку. Не можна робити сильну розтяжку, особливо огузка, так як волосяний покрив стає рідкісним, що зробить шкурки низькосортних товаром.
Далі шкурки сушать в сухому просторому приміщенні, на відстані 10-15см одна від одної, і не ближче 1,5-2 метра від джерела тепла. Температура в приміщенні повинна бути 20-35С, а при більш високій температурі - міздря ставати грубою і ламкою. При сушінні на поверхні міздрі виступають крапельки жиру, які необхідно видалити сухою і чистою ганчіркою після зняття шкурки з правилки. Для еластичності, якщо шкурка пересушена або залишився якийсь шлюб, міздрю можна обережно протирати наждачним папером. У досвідчених кролівників завжди знайдуться свої рецепти, як правильно в домашніх умовах обробити шкурку, щоб вона була відмінної якості.
Якісно висушені шкурки знімають з правилок і складають стопкою по кілька штук, пов'язують шпагатом і зберігають в сухому прохолодному місці. Щоб шкурки з часом не зіпсувалися, їх потрібно, як можна швидше продати або здати в заготівельний пункт, якщо такий є.