Джон Бредлі (John Bradley) з Ліверморської національної лабораторія ім. Лоуренса (США) відкрив нове джерело води в нашій Сонячній системі і, схоже, далеко за її межами. Лабораторні експерименти його групи показали, що сонячний вітер цілком може створювати воду прямо в міжпланетної пилу.
Олівін, клінопроксен і анортит виявилися цілком відповідним сировиною для отримання. води. (Тут і нижче ілюстрації NASA.)
Вищезгаданий вітер являє собою потік високошвидкісних частинок, розкидаються нашим світилом у всіх напрямках. Тіла системи, зрозуміло, постійно бомбардуються цими частками, і малі тіла на зразок пилових частинок або метеороідов можуть серйозно мпострадать від них, отримавши свою порцію «вітрової» ерозії.
Хоча при подібному «обстрілі» силікати звільнять тільки один атом водню на один атом кисню, дефіцит ще одного водневого атома допоможе подолати той же сонячний вітер, що несе з собою атоми водню у вигляді протонів. Однак спроби знайти в лабораторії підтвердження існування такого механізму давали змішані результати. Реакції такого роду йдуть повільно, і в лабораторії виявити їх сліди за короткий час дуже складно.
Група пана Бредлі використовувала для цього спектроскопію характеристичних втрат енергії електронами, що включає в себе бомбардування зразка електронним пучком. При зіткненні електронів з досліджуваним речовиною їх промінь буде відхилятися з різними швидкостями, демонструючи, як багато енергії було втрачено електронами при зіткненні, що вказує на те, з якими саме атомами пучок електронів увійшов в контакт.
В експериментах використовувалися вихідні мінерали трьох типів: олівін, клінопроксен і анортит. Все вони достовірно представлені в космосі, тому їх обстріл частинками водню і гелію відтворював реально йдуть в Сонячній системі процеси.
У зразках, які бомбардували воднем, вода дійсно виявлялася, а ось в контрольних, обстрілювали ядрами атомів гелію - немає, що виключає альтернативні шляхи утворення води в проводився досвіді.
Навіть такий маленький фрагмент космічного пилу може нести в собі воду, отриману за допомогою сонячного вітру.
Що ж, переконливе свідчення освіти води в космосі просто за рахунок бомбардування сонячним вітром отримано. І воно означає не тільки те, що на планетах, астероїдах і просто пилюки системи, мільярди років послідовно піддавалися впливу вітру, напевно скупчилися значні кількості такої води. І не тільки те, що на полюсах і в кратерах Місяця і Меркурія такої води, по ідеї, може бути дуже багато, тим більше що дані ряду зондів вже підтвердили цю гіпотезу на практиці. Не менш важливим висновком слід вважати те, що водний лід, відомий як найпоширеніше тверда речовина у Всесвіті, повинен зустрічатися по всьому об'єму планетарних систем, в центрі яких знаходиться зірка головної послідовності. Інакше кажучи, один з головних інгредієнтів, потрібних для виникнення і підтримки життя, поширений чи не повсюдно.
Підготовлено за матеріалами The Conversation.