- Так, комусь знадобилися б запасні окуляри, іншому - якась синя кофта. А тобі - книга. Зрозуміло.
- Я дефективна? - лагідно запитала Шарлотта.
- Зовсім ні. Просто людини характеризують його потреби, ось і все.
Її характеризує потребу в Генрі Джеймса. Взагалі-то, їй був потрібен не стільки цей письменник, скільки роман, який мав би її роздуми про різноманітну і багатоцільовий природі літератури, навіяні розмовою з Антоном про те, що людині потрібні історії. Так, але ж справа ще і в тому, як їх розповісти. Генрі Джеймс викладає історію, описуючи доросле підступність і схильність до зради, які бачить в очах дитини. Той про них і не підозрює. Шарлотті треба було згадати, з якою майстерністю це іноді робиться. Вона сидить в саду і читає. Пронизливо кричать чорні дрозди, гудуть бджоли в квітах. Стегно майже не болить. Тра-ля-ля!
Роуз пише Антону: «Перепелині яйця варіть більше трьох хвилин. З'їжте їх самі, не витрачайте на хлопчиків. Важко сказати, який словник краще. Треба подивитися. Може, ще раз сходимо за покупками? »
Квіти застали Стеллу зненацька. Вона відкрила двері, побачила рознощика з величезним букетом і, звичайно, взяла у нього квіти. Внесла їх в кімнату, прикидаючи, від кого б це. Зняла целофанову обгортку - чудовий букет з піонів і лілій - її улюблені квіти. Знайшла нарешті конверт, а в ньому листівку.
"З Днем народження, люба! Я так багато думаю про тебе. Сподіваюся, ти зайнята чимось приємним. Мені б хотілося бути зараз з тобою. Будь ласка, давай пообідаємо разом на наступному тижні. З любов'ю, Джеремі ».
Вона не займалася нічим приємним. Була субота, так що на роботу їй не йти. На даний момент Стелла збиралася заїхати за дівчатками після уроків музики. Потім приготувати обід. Відвезти дочок до їх подругам, потім забрати звідти. Після приготувати вечерю.
Вона поставила квіти у вазу на столі. Вони висвітлили кухню - екстравагантні, розкішні, переконливі. Листівку Джеремі Стелла кинула у відро для сміття. Але через п'ять хвилин дістала її звідти. Перечитала. Поклала на буфет.
Меріон опустила трубку. Вірніше, вона поклала її на стіл і тепер здалека слухала бекання Джеремі.
«Мені надзвичайно наплювати, подаруєш ти Стеллі квіти на день народження чи ні, - думала Меріон. - Мені не цікаві твої переговори з дружиною. По правді кажучи, я не впевнена, що і ти сам важливий для мене. Можливо, скоро ми поговоримо про це ».
Меріон зараз набагато більше цікавив Джордж Харрінгтон. Точніше, та чорна діра, в яку він провалився. До того ж вона змушена була не забувати про своїх банківських рахунках і думати про те, як вчинити з поляками.
- Ти що, з глузду з'їхала? - кричала Джилл за двадцять миль від Стелли. - Пообідати з ним? - Вона навіть охрипла від люті.
- Я просто подумала ... Чому б не вислухати його?
- Квіти! По-моєму, я повинна приїхати, Стелла. Мені здається, ти погано себе почуваєш.
- Ні-ні, - каже вона.
Стеллі чомусь здається, що зараз їй буде легше без Джилл. І взагалі, не так уже й погано вона себе почуває.
- Тобі не можна бачитися з ним! - наполягає Джилл. - У всякому разі зараз, поки не завершені переговори про розлучення.
- Ні. Запитай Пола Ньюсома.
Пол Ньюсом видає якесь шипіння, втягує повітря крізь зціплені зуби. Так зітхає будівельник, побачивши на стіні пліснявий грибок, або механік, вивчаючи нутрощі несправної машини.
- A-а, зрозуміло. - Стелла киває і тут же нервово питає: - А ... а чому?
Пол Ньюсом знову зітхає:
- Ви ... скомпрометіруете нашу позицію, коли справа знаходиться в такій делікатній фазі ... підставив ... віроломство ... вмовляння ... тиск ...
- Так, - киває Стелла. - Я розумію. Що ж, гадаю ...
Вона кладе трубку. Півонії і лілії красуються на кухонному столі. Кухня наповнена їх ароматом.
Шарлотті все більше подобається «Що знала Мейзі». Вона з легкістю справляється навіть з самими звивистими фразами Генрі Джеймса.
«Повинно бути, я видужую. І розумом, і тілом », - думає Шарлотта і відривається від історії Мейзі, щоб поміркувати над власною, кострубатою, що не причесаний ніякої літературної обробкою.