По-перше, всі оптичні носії, природно, мають строго певні розміри. Їх товщина складає 1,2 мм, а діаметр може бути або 8, або 12 сантиметрів. І все без винятку «болванки» мають багатошарову структуру, яка сильно відрізняється у CD, DVD і Blu-ray форматів.
Однак в будові всіх оптичних носіїв є спільні риси, про які ми розповімо трохи нижче.
Основу будь-якого оптичного диска становить прозора безбарвна підкладка, виготовлена з полікарбонату. Товщина підкладки може бути різною у різних типів носіїв. Так, найбільшу товщину в 1,2 мм має підкладка CD-R диска, у DVD-R вона в два рази тонше, а у Blu-ray товщина шару складає всього 0,1 мм.
Вся інформація на оптичних носіях записується на так званий робочий шар у двійковому форматі, у вигляді послідовності нулів та одиниць. У записуваних дисків CD-R і DVDR, він представляє тонкий шар органічного барвника, який під дією високої температури (250 градусів), що досягається в результаті впливу лазера при «прожиге» диска, утворює темні непрозорі області, які інтерпретуються машиною як нулі. А області, які не піддалися впливу лазера і залишилися прозорими, будуть відповідати одиниці. У перезаписуваних оптичних дисків CD-RW і DVD - / + RW, а також Blu-ray - дисків, робочий шар являє собою вже не барвник, а спеціальний сплав, ділянки якого, при нагріванні до 600 градусів змінюють свою кристалічну структуру і стають темнішими , зменшуючи, при цьому, свою відбивну здатність.
Далі, за робочим шаром, слід відображає шар, який, як випливає з назви, відображає промінь лазера на пристрій, що зчитує DVD або Blu-ray - приводу. Зараз найчастіше його виготовляють з алюмінію. Перші ж оптичні диски мали відображає шар, виготовлений із золота, що в значній мірі обумовлювало їх високу вартість.
Потім, на що відображає шар наноситься захисний лаковий шар і етикетка, яка є не що інше, як тонкий шар лаку, здатний добре вбирати вологу, в результаті чого, написи, нанесені на цей шар, швидко висихають. У DVD - дисків замість відбиває шару знову йде підкладка.
Відмінності форматів.
Технологія Blu-ray передбачає застосування синього лазера для зчитування інформації. Довжина хвилі синього лазера становить всього 405 Нм, що значно менше довжини хвилі червоного лазера, використовуваного в технологіях CD і DVD. Цим обумовлена і підвищена ємність Blu-ray - дисків. В одношаровому варіанті вона становить 25 Гб, а двошарові диски, відповідно, мають в два рази більшу ємність.