У багатьох казках, середньовічних сагах, навіть російських билинах фігурують дракони або вогнедишні, літаючі змії, що володіють неабиякою невразливістю. Тіло у них прикрите бронею-лускою, а відрубані голови запросто можуть бути знову «приварені» на місце.
Звідки вони з'явилися в переказах? Чи існували такі чудовиська насправді, чи все це лише помилки древніх? Що думають з цього приводу вчені?
Такі питання здавна цікавлять багатьох, пише з цього приводу газета The Guardian. І ось чому. Зазвичай оповіді різних народів сильно відрізняються один від одного, в кожному епосі - свої герої і лиходії. Але ось дракони - одне з небагатьох винятків. Про них йдеться і на Заході, і на Сході.
Втім, вони не зовсім однакові: східний дракон - зовні більше нагадує гігантську змію з крилами (такий, до речі, наш Змій Горинич), тоді як західний - агресивне вогнедишне чудовисько титанічних розмірів, більше схоже на динозавра.
Однак всюди опису цих чудовиськ досить реалістичні. Таке враження, що і герої Еллади, і середньовічні лицарі час від часу все ж зустрічали броньованих крилатих рептилій розміром з будинок, вивергають полум'я. І хоча, як відомо, у страху очі великі, так що розміри «з будинок» могли бути перебільшені, але про вивергає полум'я просто так на рівному місці не придумати.
Так з кого ж древні герої «малювали портрет»? Перше, що спадає на думку, великі рептилії дійсно існували в мезозойську еру. Деякі з них, як кажуть вчені, навіть літали. Причому птерозаври мали навіть десятиметровий розмах крил!
Правда, аеродинаміки нині сумніваються, чи дійсно птерозаври були здатні піднятися в повітря або навіть просто планувати. Однак є припущення, що в стародавні часи атмосфера була більш щільною, і літати в ній було легше. Крім того, сучасній науці далеко не все відомо про секрети польотів сучасних комах. Так що питання про те, чи могли дракони літати, залишається відкритим.
А ось що їх тіла могли бути прикриті лускою з кістяних пластинок, яку не могли пробити стріли і навіть списи, схоже з правду. Не випадково герої оповідей при боях з драконами шукають їх вразливі місця - наприклад, намагаються завдати удару по відносно тонкій шиї.
Однак в казках відрубані голови тут же приростали або відростало заново. Чи могло таке бути. Якщо ми згадаємо, що ящірки, які, до речі, теж відносяться до рептилій, запросто відрощують втрачені хвости, краби - втрачені в бійках клешні, а виноградні равлики - навіть відновлюють відрізані голови, то доведеться погодитися: таке в принципі можливо. Навіть у нас з вами все життя росте волосся і нігті.
Здібності живих організмів до самовідновлення вчені тільки-тільки почали вивчати. Вони беруть приклад, зокрема, з дощового черв'яка, який, навіть будучи розрубаний на частини, регенерує всі фрагменти до стану цілісних організмів. А гідра, яка отримала свою назву за унікальні здібності, здатна відновитися, навіть пропущена через м'ясорубку. І це без всякої мертвої і живої води.
Так що, мабуть, з деякою натяжкою можна припустити, що колись існували організми з підвищеною здатністю до регенерації. Правда, в те, що втрачені могли відростати прямо на очах, з божевільною швидкістю, з працею вірять навіть найзапекліші фантазери. Тут вже, напевно, лицарі відверто брехали, щоб надати більшої ваги своїм подвигам.
Тепер перейдемо до вогняного дихання. Пояснити його з біологічної точки зору складніше, але можна постаратися. У розпорядженні жука-бомбардира, як з'ясувала наука, є якесь бінарне хімічна зброя.
У двох окремих порожнинах всередині організму жук накопичує якісь з'єднання, які окремо не так вже агресивні. Але в момент небезпеки жук викидає струмені з двох камер одночасно. У повітрі вони перемішуються, утворюючи на рідкість їдка з'єднання, від якого буде непереливки кожному, хто надумав раптом за жуком пополювати.
Звичайно, дракон - НЕ жук, він сам кого хочеш з'їсть. Так навіщо ж йому тоді вогненна струмінь? Вже явно не для того, щоб підсмажити потенційну здобич - хижаки, як відомо, практикують сироїдіння. Однак підійдемо до проблеми з іншого боку. Як відомо, все плазуни холоднокровні, тобто температура тіла рептилії залежить від стану навколишнього середовища.
Саме тому вважається, що чим більше ставав динозавр, тим повільніше він рухався - щоб зрушити з місця таку тушу, потрібно дуже багато енергії. Розумова діяльність теж вимагає значних енерговитрат, тому великі динозаври не бачили сенсу в вирощуванні пропорційно великого мозку.
У наші дні, щоб накопичити жвавість, змії і крокодили годинами гріються на сонці, вони як би акумулюють теплову енергію. Дракони ж, згідно з легендами, жили в печерах. А в підземеллях, як правило, темно, холодно і сиро.
Так що єдина можливість, при якій гігантська рептилія залишалася б при таких умовах жвавої, як дракон, полягає, мабуть, в тому, що всередині у тварини повинна бути якась грубка - свого роду хімреактор, що нагріває організм за рахунок екзотермічних реакцій.
Вихідні речовини для такої реакції могли б синтезуватися і накопичуватися в організмі дракона, як і жука-бомбардира, в окремих порожнинах. А коли він вже починав клякнути, то викидав вогненний струмінь, щоб зігрітися.
Маючи автономний обігрів, рептилія стала б не тільки швидше, але і розумніше. Он навіть сучасних змій багато хто звинувачує в підступності і хитрості. Що ж тоді говорити про драконів?
І все ж в нашій гіпотезі є одне слабке місце. Якщо дракони дійсно існували, то чому до цих пір палеонтологи з археологами не виявлено їх скелетів? Останки динозаврів є, а останків драконів немає.
Невже погано шукаємо? Однак судячи з того, що легенди про драконів складалися навіть в середні віки, десь так останки дракона повинні були потрапити дослідникам. Так що, швидше за все, розповіді про драконів на кшталт історії про Нессі - чудовиська, яке нібито мешкає в шотландському озері Лох-Несс. Його шукають вже півстоліття, просвітили всі озеро сонарами.
Іхтіологи навіть довели, що існуй Нессі насправді, вона давно повинна була б померти від голоду, оскільки запаси риби в озері не так вже й великі. Але ж ні, щоліта, як раз якраз до початку чергового туристичного сезону, в місцевих ЗМІ з'являється розповідь чергового щасливчика, який нібито бачив щось, схоже на Нессі.
Так і з драконами. Коли лицареві нічого було розповісти про свої подвиги прекрасну даму, в хід йшла чергова історія про страшного дракона. А якщо його запитували, чому він не привіз в доказ хоча б якусь частину від переможеного дракона, лицар, не моргнувши оком, відповів, що він віз, наприклад, голову. Так вона по дорозі протухнула. І так смерділо, що терпіти цей сморід не було ніякої можливості.
Згодом дракони і прижилися. Спочатку в усних оповіданнях, потім - в рукописах і книгах. А нині про них ще й фільми знімають. Дуже правдоподібно виходить.
Інші новини по темі: