Токайське вино підкорило своїми смаковими якостями Європу ще 800 років тому. Його обожнювали Папа Бенедикт XIV і Петро Великий, Людовик XIV і багато інших відомих особи. Історія і секрети виробництва «вина королів» - у нашій розповіді.
Жителі Токаю, де виробляють знамените вино, розповідають таку легенду: в стародавні часи територія Токай-Хедьялья була захоплена татарами, тому місцеве населення в поспіху покинуло свої будинки і сховалося в горах, не встигнувши зібрати урожай винограду. Повернувшись пізно восени, вони побачили на лозах зародзиненого ягоди, з яких приготували чудове вино, що дарує людям життєву силу.
Токайське вино набуло широку популярність вже в 1150 році. А в 1606 році цей напій з'явився в Москві: польський вельможа Єжи Мнішек привіз близько 30 бочок чудового вина на весілля своєї дочки Марини і Лжедмитрія. У Московському князівстві токайське вино багатьом полюбилося, тому в короткі терміни воно стало дуже модним і аристократичним напоєм. Імператори віддавали розпорядження вирощувати токайського лозу на території Криму, однак через кліматичних особливостей провести таке ж чудове вино ні у кого не вийшла. Цей напій швидко розкуповувався також англійськими, голландськими, французькими вельможами; його не соромилися підносити в дар дуже важливим персонам - таким, як Папа Римський Бенедикт XIV або король Людовик XIV.
Сьогодні токайське вино виробляють в Угорщині і в невеликій кількості в Словаччині. Кращі виноградники розкинулися на гірських схилах висотою від 100 до 400 метрів на північному сході Угорщини, в місті Токай. У цьому місті під землею знаходяться 40 кілометрів підвалів, що мають два, а іноді і три рівня. Вони були вириті близько 700 років тому. Стіни підвалів покриті благородною темно-сірої цвіллю, яка надає вину деяку гірчинку. Клімат Угорщини сприяє розвитку і інший благородної цвілі - Botritis Cinerea, - яка перетворює виноград в родзинки. Завдяки впливу цього грибка, а також унікальною і самобутньою технології виготовлення вино має приголомшливий смак і чудовий аромат.
Найдорожчим токайським вином є Есенція. Це обумовлено складністю процесу його виготовлення: в якості сировини для виробництва Есенції використовують виключно родзинки. Зі зрозумілих причин, родзинки виділяє дуже мало соку, що володіє, до того ж, дуже високим ступенем цукристості (40-60%). Ягоди поміщають в величезні чани, що вміщають близько 30 кілограмів. Нижній шар родзинок розчавлюють, щоб отримати сік, більше нагадує по консистенції сироп, з інших ягід сік повинен витікати без тиску, лише під власною вагою. Бродіння Есенції може тривати десятки років. Витриманий напій нагадує густе і цукристих сусло, що володіє чудовим смаком і ароматом. З огляду на його вартість, вино є лише вузькому колу споживачів.