У 988 році київський князь Володимир зі своєю дружиною вірменкою Ганною в водах Дніпра і його притоки Почайни хрестили Русь. На землі російські зійшло православ'я. І ось уже майже 1025 років живе Росія під покровом віри Христової.
Оскільки поява Феофано серед високородних наречених імперії так і залишається загадкою, можна припустити, що Роман зустрів її задовго до сватання до Берти (та померла незайманою) і вступив з нею в любовний зв'язок. Дізнавшись про потяг сина, благородний батько Костянтин VII Багрянородний не захотів образити почуття свого спадкоємця. До того ж майбутня невістка зуміла зачарувати своєю красою не тільки самого імператора-василевса, але і імператрицю Олену.
Патріарх Константинопольський знехотя звів Феофано в ранг регента над її малолітніми синами. В результаті палацових інтриг престолом заволодів знатний полководець Никифор Фока, негайно одружившись на Феофано. Залишається думати, що звеличила Фоку саме вона, щоб захистити своїх дітей і себе від зазіхань. Швидше за все в близькі стосунки Феофано вступила з Фокой ще при живому чоловікові: я не можу встояти старий воїн перед її чарами. Заради неї він розгромив Багдадський халіфат, захопив Крит і вторгся в Сирію ...
На очах у підростаючої Анни, що купається в багатстві і розкоші, мати змінила невибагливого Фоку на його зухвалого і статного сподвижника, красеня Іоанна Цимісхія, природженого воїна вірменського походження. У стінах палацу зріла змова. Не без допомоги імператриці підкуплені вбивці проникли в палати і безжально розправилися з імператором в його власному ліжку. Так в 969 році Іоанн I Цимісхій оголосив себе імператором. Однак, навряд утвердившись у всесильність своєму, Іван не тільки не побажав одружитися на розпусної Феофано, але і видворив її за межі столиці, заславши з шестирічної Ганною на безлюдний острів в Егейському морі, в холодну келію. В невимовної печалі дивилася Феофано з цього суворого берега на свої колишні палати, плекаючи надію знову повернутися туди. Їй навіть вдалося втекти з острова і сховатися за стінами Святої Софії, але Цимисхию донесли про втечу, і він велів відправити Феофано з дочкою в віддалений вірменський монастир.
По смерті 50-річного Цимисхия в 976 році (за однією версією, він підхопив якусь хворобу на Сході, інші вважали, що і він був отруєний) влада перейшла до старшого сина Феофано - Василю II, що дозволило опальної матері і сестрі повернутися в імператорський палац.
Венеценосние брати Анни
Смерть бездітного Іоанна I Цимісхія відкрила шлях до престолу синам Романа II - Василя і Костянтина. Старший із спадкоємців увійде в історію як Василь II Болгаробойца (976-1025), а молодший як Костянтин VIII (976-1028).
Блакитноокий, з трохи зігнутими бровами, невисокого зросту Василь II відрізнявся прямою поставою, фізичною силою, умінням їздити верхи і володіти зброєю. Родовий інстинкт, властивий нащадкам Вірмено-македонської династії, зобов'язував 18-річного царя нагадувати оточенню своєму - хто правитель в Візантії. Повернувши мати до палацу, він тим не менше і близько не підпустив її до справ імперії.
Царювання Василя II Болгаробійця (прозваний Булгароктон або Болгаробойцею за лютість, виявлену в війнах з Болгарією) було відзначено виснажливими війнами і заколотами. У рік його сходження на престол першим підняв голову воєначальник Варда Склір, родич Цимисхия, підім'явши під себе всі азіатські феми. Василевсе наслав на нього іншого Варду, Фоку - племінника Никифора II Фоки. Той в 978 році приборкав заколотника Склира, який втік до арабів. Але Склир через 9 років, вже глибоким старцем, з'явився знову в межах візантійської держави.
Хрещення Володимира
Прийнявши допомогу від Київського князя, брати-імператори тим не менш не дуже-то поспішали. Вони мріяли прилаштувати сестру куди краще. А сваталися до візантійською принцесою - блакитноокою і добре складеної красуні - звідусіль.
У своєму трактаті «Про управління імперією» дід Анни, Костянтин VII Багрянородний, висловив ставлення правителів Візантії до династичних шлюбів з варварськими північними народами, в числі яких згадав і русів, так: «Якщо коли-небудь народ котрійсь із цих невірних і нечестивих північних племен попросить про спорідненість через шлюб з василевсом ромеїв, тобто або дочка його отримати в дружини, або видати свою дочку, василевсу чи в дружини або синові василевса, годиться тобі відхилити і цю їх нерозумну прохання ... Оскільки кожен народ має різні звичаю , Різні закони і встановлення, він повинен триматися своїх порядків, і союзи для змішування життів укладати і творити всередині одного і того ж народу ». При цьому Багрянородний виняток зробив для правлячих будинків Західної Європи, «франків».
Про вимушених хитрощах василевсов, пов'язаних зі сватанням Анни, руки якої просив один з болгарських князів, пише на рубежі Х-XI століть і вірменський історик на прізвисько Асохік (Степанос Таронаці): «... цар Василь відправив митрополита Севастії в країну Булгаров оселити мир. Булгарія просила царя Василя віддати сестру свою заміж за її царя. Імператор у супроводі митрополита відправив якусь жінку зі своїх підданих, схожу на сестру свою. Після прибуття тієї жінки в країну Булгаров, дізналися, хто вона, і тому засудили митрополита як чужоложникове і обманщика; царі булгарские спалили його, обклавши хмизом і соломою ».
Запідозривши Василя II з братом в небажанні видати за нього Анну, обурений лукавством імператорів, Володимир, бажаючи підштовхнути їх, виступив з походом на «град грецький», древній Херсонес, іменований у російських - Корсунь (сьогодні це частина міста Севастополя). При облозі Херсонеса, як свідчить літопис, "не можате взяття: бе бо міцний град, і воїнство в ньому грецьке мужньо».
Але хтось пустив до табору русичів стрілу з запискою на пергаменті: «Княже! Перекопати і перейми воду з колодязя, який лежить від тебе на схід. Ні в Корсуні інших колодязів, крім цього ». Князь залишив місто без води і через пару днів той відкрив ворота.
З Херсонеса Володимир відправив братів-василевсам послів із загрозливою грамотою: «Коли не віддасте Анну за мене, то вчиню зі столицею вашої той же, що і цього граду». І прийшла відповідь князю: «Якщо приймеш хрест і будеш одновірцем з нами, віддамо тобі сестру. А язичником залишишся, так нам краще всім полягти в бою, ніж душі наші приректи на муки вічні ».
«Довелося по серцю мені віра ваша православна, - відписав Володимир в Царгород, - і служіння прийму, і нехай священики ваші, що прийдуть з Ганною, охрестити мене і народ мій».
Вирішальним аргументом для Анни стали слова, вкладаєш літописцями в уста братів: «Може бути, наверне Бог землю Руську до покаяння, а Грецьку землю позбавить від жахливої війни. Бачиш, скільки зла наробила грекам Русь? »
Пам'ятаючи про набіги русичів, Анна, «Грецькому царству світу бажаючи», вигукнула: «Так буде на те воля Господня». І скорилася долі.
Весільна флотилія прибула в Херсонес. На двох галерах припливла Анна зі священиками з вірмен, іконою Божої Матері грецького письма, багатьма святими мо щами і іншими святинями. А ще везли золоті кубки. На третій же, так і не досягла берега, було вино, отруєне братами, щоб весілля перетворилося на оргію смерті. Принцеса Візантійська журилася, що її не було на борту зниклого корабля. Їй так не хотілося опинитися на чужині.
Зустрічати наречену вийшов на берег князь Володимир в розшитому золотом вбранні і з короною на голові. Вона сподобалася йому відразу, та й він приємно вразив Анну.
Інакше описано прибуття Анни в Херсонес в інший літописі. Зійшовши на берег, дізналася принцеса Візантійська, що Володимир захворів очима, і так сильно, що ледве міг бачити. І послала Анна до нареченого своєму сказати: «Якщо ж ми користуєшся, то не втечеш недуги свого».
Незабаром в головному храмі Херсонеса - в церкві Святого Василя - священики-вірмени з Царгорода після оголошення хрестили великого князя Київського і нарекли його християнським ім'ям - Василь. Можливо, Анна і намовила святих отців надати їй цю люб'язність, назвавши жениха ім'ям старшого з її братів. І тут о, диво! Прозрів Володимир. Прозрів і обійняв Анну. Побачивши благодать Божу, князь велів своїй дружині і боярам, що супроводжує його, Хрест прийняти. І, як точно зазначив Карамзін, «він надумав ... завоювати віру християнську і прийняти її святиню рукою переможця».
Вінчання Володимира і Анни
Літопис говорить: «По хрещенні ж Володимира привели царицю для звершення шлюбу». Прийнявши Святий Хрест, 33-річний Володимир взяв Анну, 25 років від роду, в дружини. Володимир велів відіслати назад братам-імператорам все їх подарунки на весілля, просячи передати василевсам, що йому вистачить найціннішого з дарів - прекрасної Анни.
Літописець згадує, що після хрещення і вінчання «князь сам себе не впізнавав»: з легким серцем повернув Василя і Костянтина Херсонес як «віно», або викуп за наречену. Тим більше що викуп такої платити було в звичаї русичів. А в пам'ять про своє хрещення князь заклав в Херсонесі храм в ім'я Святого Іоанна Предтечі. Ця одруження забезпечила Володимиру влада н ад Російською церквою і незалежність від Константинополя.
«А після, - йдеться в літописі, - Володимир взяв царицю ... священиків ... мощі святих», прихопивши з собою судини церковні та «ікони на благословення собі», і супроводжуваний дружиною, боярами і духовенством рушив до Києва.
Хрещення Руси
Повернувшись до Києва, «матір міст руських», великий князь насамперед зібрав синів своїх і хрестив їх в джерелі, що отримав назву Хрещатик.
Хрещені були при Володимирі, крім Києва, ще й Чернігів - в 992 році - і Смоленськ - в 1012-м. За часів Володимира ж було піднято питання про неприпустимість страти. Князь назвав її гріхом перед Богом.
Володимир Святославович поклав початок поняттю «Великий князь Русі». «Володимир ... скоро довів, що він народився бути государем великим ... Цей князь, названий церквою Рівноапостольним, заслужив і в історії ім'я Великого», - зазначав Карамзін.
У візантійських джерелах за ним закріпилася назва - «могутній василевс». Володимир почав карбувати монети зі знаками імператорської влади - в царському одязі з короною на голові і скіпетром з хрестом у правій руці.
Перейшовши в віру Христову і усвідомивши, що у нього одна дружина - Анна, дарована Богом, Володимир відрікся від трьохсот дружин, восьмисот наложниць (300 з них знаходилися в Вишгороді, 300 - в Бєлгороді і 200 - в селі Берестові) та п'ятьох законних дружин. «Всяка чарівна дружина і дівиця боялася його м'ясоїдних погляду», - писав Карамзін. Всіх дружин і наложниць він відпустив на волю, декого видавши за своїх наближених.
Перша із законних дружин - Рогнеда, норвежка за народженням, була з варягів, дочкою польського короля Болеслава Хороброго. За нею йшли - Рагнвальд, дочка вбитого Володимиром Рогволода, князя з скандинавів, перейменована чоловіком в Гориславу; «Грекиня» Юлія, колишня грецька черниця; «Чехиня» Малфрід, сестра герцога Богемського Владівоя; «Болгарині» Мілоліка, дочка правителя Тирнове, столиці Болгарії.
«Князь Володимир зі своєю княгинею Анною ...»
З православної Візантії Анна привезла грецький церковний статут «Номоканон», який на Русі стали іменувати - «Керманич книга». Вона і лягла в основу Статуту Російської церкви, створеного Володимиром та Ганною, що складається з трьох частин. Цей факт підтверджує фраза Статуту Володимира: «Се аз, князь Володимир, сгадав есми з своєю княгинею Анною і зі своїми дітьми ...»
Княгиня Анна ввела в церковний ужиток щорічне святкування дня Успіння Богородиці - відразу ж після закінчення восени 996 року будівництва Десятинної церкви. За наполяганням княгині Володимир придбав скит для російських ченців на святій горі Афон. Вона ж пеклась про пристрій лікарень і богаділень, піклуючись про їжу незаможних киян.
Від Ганни пішла на Русі і мода на прикраси зі скла. Візантійські майстри, які займалися варінням скла для вітражів Десятинної церкви, віддавали відходи у вигляді крапель різнокольорових всіляких форм і розмірів місцевим умільцям, які, надавши їм оправу, перетворювали ті в прикраси.
Що до головної місії Анни, то заповіт братів-імператорів вона виконала сповна і стала першою просветительницей на Русі. Її стараннями створювалися спеціальні училища для навчання російських священиків. Ікони та церковне начиння, привезені Ганною з Візантії, стали еталоном для копіювання їх російськими художниками і ремісниками. Займалася просвітою Анна і в великокнязівської сім'ї: все сини Володимира охоче прийняли християнство і стали поширювати його в своїх володіннях. Навіть Рогнеда, одна з колишніх дружин Київського правителя, перетворилася в ревну християнку і за прикладом Анни принесла нову віру на Полоцьку землю. Пізніше Рогнеда відкриє перший жіночий монастир на Русі і першої ж прийме постриг.
Володимир Святославович, гаряче коханий чоловік, замовив для неї каменерізам-вірменам з Візантії розкішний мармуровий саркофаг витонченої різьби. І встановив його в прибудові Десятинної церкви. Після в тій же церкві Пресвятої Богородиці з'явився ще один саркофаг - князя Володимира.
Подібної честі удостоювалися навіть візантійські імператори, намісники Бога на землі. Їх ховали поза церковними стінами. Анна ж з Володимиром подібними почестями прирівнювалися до святих, бо чоловік і жінка разом хрестили і просвіщали народ російський.