The cosmos is all that is, or ever was or ever will be.
Пряме (ну або майже) вимірювання відстаней підвладне астрономам на дистанціях в кілька астрономічних одиниць за допомогою радіолокації. Це дуже точний спосіб. Однак, при його використанні необхідно враховувати рух Землі і досліджуваного тіла, а також знати швидкість світла. Посланий радіотелескопом сигнал відбивається від поверхні небесного тіла і знову береться на Землі. Радіопромінь проходить подвійну відстань (туди-назад), знаючи час, яке витратив сигнал на подолання шляху, можна вирахувати саме відстань. Залишається врахувати взаємні переміщення тел за час руху сигналу, але це також справа порівняно неважка.
Для вимірювання відстаней до об'єктів всередині Сонячної системи точно відзначають на небі положення цього об'єкта щодо зірок, які досить віддалені. Спостереження одночасно проводять з двох рознесених на велику відстань місць земної поверхні (сотні, тисячі кілометрів). При цьому, положення об'єкта відносно зірок для кожного місця спостереження буде своїм. Знаючи відстань між точками спостереження, знаючи кутова відстань між положеннями об'єкта для кожної точки, немає нічого простішого, ніж дізнатися відстань до об'єкта. Такий спосіб визначення відстаней називають методом горизонтального паралакса. Паралакс - це зміщення, то саме зміщення об'єкта на тлі зірок при зміні місця спостереження.
Певне будь-яким способом відстань до небесного тіла робить простим з'ясування його розмірів. Для цього крім самого відстані потрібно знати кутові розміри тіла. Чистий геометрія, ніякої астрономії.
Якщо тіло настільки мало, що кутових розмірів з'ясувати не вдається, доводиться гадати про відбивної здатності поверхні тіла (альбедо). Тіла, що знаходяться на одному видаленні, з одним і тим же альбедо, але різних розмірів, будуть сяяти тим яскравіше, чим вони більші. Тому, приблизні розміри малих небесних тіл, в основному, астероїдів, дізнатися теж можна, враховуючи відстані до тіл і альбедо їх поверхні.