Ромен Драганесті знав, що хто - то таємно проник в його офіс. Це або ворог або близький друг. Друг, вирішив він. Ворог ніколи б не зміг пройти повз охоронців, що стоїть при кожному вході в особняк у Верхньому Іст-Сайді на Манхеттане. Або повз охоронців, розміщених на кожному з п'яти поверхів.
З його чудовим нічним зором Ромен підозрював, що він міг бачити набагато краще, ніж його непроханий гість. Його підозри підтвердилися, коли темний силует натрапив на груди Луї XVI і тихо вилаявся.
Грегорі Холстєїн. Друг, але дратівливий. Віце-президент з маркетингу в Ромейтч Индастрис, він вникав в будь-яку проблему з невпинним ентузіазмом. Цього було достатньо, щоб Ромен відчув себе древнім. Дуже древнім. «Чого ти хочеш, Грегорі?»
Його гість озирнувся і скоса подивився на Ромена. «Чому ти сидиш тут, в повній самоті, в темряві?»
«Хм. Важке питання. Напевно, тому що хотів побути один. І в темряві. Тобі треба робити це частіше. Твоє нічний зір не таке, яким має бути »
«Навіщо ти тренуєш моє нічний зір, коли місто висвітлив всю ніч?» Грегорі обмацав стіну, поки він не знайшов вимикач. Кімната засвітилася приглушеним світлом. "Так краще."
Ромен відхилився назад на прохолодну шкіру крісла і зробив ковток зі свого келиха. Рідина обпекла горло. Страшна річ. «Ти прийшов з певною метою?»
"Звичайно. Ти пішов з роботи занадто рано, і ми не показали тобі дещо важливе. Тобі це сподобається."
Ромен поставив склянку на стіл червоного дерева, що стоїть перед ним. «Я дізнався, що нас є багато часу.»
Грегорі пирхнув. «Спробуй зобразити хоч трохи хвилювання. Ми зробили дивний винахід в лабораторії. »Він зазначив напівпорожню склянку Ромена. «У мене є бажання це відсвяткувати. Що ти п'єш?"
«Тобі це не сподобається.»
Грегорі крокував до бару. «Чому? Твій смак занадто рафінований для мене? »Він схопив графин і налив трохи червоної рідини в келих. «Колір хороший».
«Раджу взяти іншу пляшку з холодильника.»
«Ха! Якщо ти можеш випити це, я - теж. »Грегорі відпив велику порцію і поставив склянку з переможною усмішкою дивлячись на Ромена. Потім його очі розширилися. Його зазвичай бліде обличчя ставало червоним. Приглушений звук вібрував глибоко в його горлі, і потім почалося бурмотіння, супроводжуване прокльонами і сильним кашлем. Нарешті він схопився долонями за барну стійку і нахилився вперед, ковтаючи повітря. Дійсно, жахлива річ, подумав Ромен. "Тобі краще?"
Грегорі дихав глибоко й уривчасто. «Що було в склянці?»
«Часниковий сік, на десять відсотків.»
«Що, чорт візьми?» Грегорі повернувся в вертикальне положення. "Ти збожеволів? Ти намагаєшся отруїти себе? »
«Думаю, я хотів дізнатися, чи правдиві легенди.» Губи Ромена склалися в посмішку. «Очевидно, деякі з нас більш сприйнятливі ніж інші.»
«Очевидно, деякі з нас люблять жити занадто, прокляття, небезпечно!»
Напівпосмішка Ромена зникла. «Твоє спостереження мало б більше значення, якби ми не були вже мертві.»
Грегорі підійшов до нього. «Ти не збираєшся починати стару пісню 'горе мені, я - клятий демон від пекла' лайно знову, чи не так?»
«Дивись на факти, Грегорі. Ми вижили протягом багатьох століть, забираючи життя. Ми - відраза перед Богом. »
«Ти не будеш пити це.» Грегорі висмикнув стакан з рук Ромена і поставив його поза його досяжністю. "Слухай мене. Ніякої вампір коли-небудь не робив більше ніж ти, щоб захистити існування і приборкати тягу всередині нас. »
«І тепер ми - сама ґречна зграя демонічних істот на Землі. Браво. Зателефонуйте Папі. Я готовий до святості. »
У нетерплячому погляді Григорія з'явилася здогадка. «Це дійсно правда, так? Те що вони говорили. Колись ти був ченцем? »
«Я вважаю за краще не жити минулим.»
«Я не дуже в цьому впевнений.»
Ромен стиснув руки в кулаки. Його минуле було предметом, який він ні з ким не обговорює. «Ти згадував свого роду відкриття в лабораторії?»
"О точно. Я залишив Лазло жати в холі. Я хотів визначити місце дії, так би мовити. »
Ромен глибоко зітхнув і повільно розслабив руки. «Тоді я пропоную тобі почати. У ночі залишилося лише кілька годин. »
«Правильно. І я йду в світ пізніше. Симона щойно прилетіла з Парижа, і боже, - її крила втомилися. Вона була старою ще століття тому. »Руки Ромена знову стиснулися в кулаки. «Не йди від теми, Грегорі, або я буду змушений відправити тебе в твій труну на перерву.»
Грегорі послав йому сердитий погляд. «Я тільки упомінул це в разі, якщо ти захочеш приєднатися до нас. Це чертовски більш весело, ніж сидіти тут на самоті і пити отруту. »Він поправив свій шовковий галстук - метелика. «Ти знаєш, Симона завжди була дуже гарячою для тебе. Насправді, будь-яка з леді внизу хотіла б розвеселити тебе »
«Я не знаходжу їх особливо веселими. В останній раз вони виглядали як мертві. »
«Добре, якщо ти збираєшся бути прискіпливими, можливо ти повинен пробувати живу.»
«Ні.» Ромен схопився, схопив свій келих і з вампірської швидкістю підскочив до бару. «Не смертна. Ніколи знову. »
«Стоп. Це була зухвалість. »
«Кінець обговорення.» Ромен налив кров і суміш часнику, потім очистив графин від отруйного варива. Він вивчив урок вже давно. Відносини зі смертною можуть привести тільки до розбитого серця. Буквально. І він не збирається експериментувати зі своїм серцем. Який великий вибір у нього був для спілкування - мертва жінка-вампір або жива жінка, яка буде хотіти його смерті. І це ніколи не зміниться. Це безсердечна існування триває знову і знову протягом багатьох століть. Не дивно, що у нього депресія.
Як учений, він завжди знаходив щось, що займало б його розум. Але іноді, як сьогодні ввечері, цього було замало. А якби він наблизився до знаходження формули, яка дозволила б вампірові не спати протягом дня? Що б він робив в ті додаткові години? Більше працював? У нього і так є століття для продовження роботи.
Правда пронизала його цієї ночі. Якби він і не спав протягом дня, у нього немає нікого, щоб навіть поговорити. Він тільки додав би більше годин самотності до його так званої життя. І це було саме так, коли він здався і прийшов додому. Бути одним в темряві, слухаючи монотонні стуки свого холодного, самотнього серця. Допомога прийшла б на світанку, коли сонце, що сходить зупинить його серце, і знову він стане мертвим протягом дня. На жаль, він починає відчувати себе мертвим весь час.
«З тобою все добре, Ромен?» Грегорі з тривогою дивився на нього. «Я чув, що іноді такі давні як ти можуть хандрити»
"Дякую що нагадав. І так як я не стаю молодше, може ти приведеш? »