Як особлива місія виховання майбутніх монархів було осмислено в епоху Катерини II, яка в його нестачі бачила причину всіх пороків. Тоді і були закладені основні принципи освіти спадкоємців престолу і великих князів.
Освітня система в Росії з'явилася під час правління государя Олексія Михайловича. Перші освічені спадкоємці - царевич Іван Олексійович і царівна Софія Олексіївна, навчалися за програмою Слов'яно-греко-латинської академії, відкритої в Москві в 1687 році. Цариця Софія вважалася однією з найосвіченіших жінок в Росії і продемонструвала здатність до успішного управління державою. Тим ні менш, її «освіченість» не допомогла переграти в політичній боротьбі, отримав порівняно безсистемне навчання Петра Олексійовича.
Читання і іноземні мови
Імператор Павло I Петрович
Важливу роль в системі «придворної педагогіки» грало пробудження інтересу до читання і вивчення древніх і нових мов. Вихователь царевича Павла Ф. Д. Бехтеев придумав для свого маленького вихованця особливий алфавіт, букви якого були відлиті зі свинцю у вигляді солдатиків. Іншим способом захопити маленького князя читанням стало видання невеликої газети, в якій Бехтеев поміщав замітки про всі, навіть самих незначних вчинках самого Павла.
Особистий приклад
Великі князі Олександр, Володимир і Микола Олександрович дітьми
Оскільки всі великі князі отримували домашнє виховання, особистості вихователів грали найважливішу роль у формуванні світогляду майбутнього государя, стаючи їм близькими, майже рідними людьми. Відбір наставників для великих князів був справою серйозним: допускалися виключно «особи доброзичливі, поведінки, заснованого на здоровому глузді і чесності, і які з дітьми вміли б обходитися приємно і лагідно».
Вихователі усвідомлювали як велику честь, їм надану так і найбільшу відповідальність, на них покладену. «Государ дав мені те, що для мене й цілої Росії є дорогоцінного - сина, спадкоємця престолу. Хай допоможе мені Бог виконати моє велике діло »- писав рідним Карл Карлович Мердер. У свою чергу, і монарші вихованці платили наставникам щирою прихильністю. Щоденникові записи Мердер свідчать про те, що під час його хвороби Олександр Миколайович не приховував щирого співчуття вчителю: «Бачачи мене слабким і страждають, він заливався слізьми, і тільки силою могли відвести його від мого ліжка».
Спілкування з однолітками
Царевич Олексій Миколайович з однолітками, дітьми охорони і прислуги
У складеному Я. К. Грот в 1858 році «Проекті особливого навчального рішення для великих князів» окремо обговорювалося питання про можливість навчання царських дітей в колі однолітків. П'ять-шість юнаків, обраних за жеребом з числа вихованців кращих навчальних закладів Петербурга і Москви, отримували право займатися в тому ж навчальному класі, що і майбутній монарх. Під час літніх канікул однокласники спадкоємця допускалися до нього для спільних «ботанічних і морехідних» прогулянок і занять гімнастикою. Крім можливості дружнього спілкування з однолітками, важливою перевагою спільного навчання була атмосфера змагання у навчальній аудиторії. Наслідком її повинні були стати як навчальні успіхи, так і звичка до розумової праці, формування волі і характеру великих князів.