"Найкращий захист від поганих манер - гарне виховання", - наставляв граф Честерфілд свого сина в знаменитих "Листах", дивовижною сили літературній пам'ятці XVIII століття. З тих пір пройшло майже три століття, але поради графа не втратили актуальності, так само як і цінність того, що сьогодні називають аристократичними манерами. Аристократ завжди викликав стійкі асоціації з найкращими проявами людської натури - шляхетністю, розумом, чесністю. Зрозуміло, це стосувалося не всіх, були і сумні винятки, але, тим не менш, блискуча репутація тих же дворян виникла не на порожньому місці. Аристократи поводилися належним чином в силу виховання, і його принципи актуальні і сьогодні.
почуття гідності
Дворянським дітям пояснювали, що їх статус - не порожній звук, потрібно бути сміливим, благородним, які знають науки. "Дворянська честь» - не перевага, а підвищена відповідальність. Дав слово - мусиш тримати, що б тобі це не коштувало. Порушив - погубив себе, ту саму честь, репутацію, спаплюжив ім'я.
Одне з головних якостей справжнього аристократа. Було потрібно бути сильним духом, а сильні духом нічого не бояться, бо страх принижує. Хоробрість потрібно було виробляти в собі, докладаючи масу зусиль, переступаючи через власні, як зараз сказали б, фобії. Сміливості, до речі, чекали не тільки від юнаків, загартовує себе військовою службою, але і від панянок. За свідченням одного з княжен, від страху перед грозою її позбавив брат, затягнувши на підвіконня відкритого вікна під самі гуркіт грому. Дівчинка, не в силах впоратися з собою, зомліла, але брат "повернув" її до життя і заявив: "Хочеш, щоб я тебе вважав своєю сестрою? Не бійся нічого і пам'ятай - гірше боягузтва нічого не буває".
Міцний дух, як відомо, перебуває в здоровому тілі. З цієї причини без фізичних вправ дворянину було ніяк. Крім того, правила пристойності в будь-якому випадку вимагали вміння влучно стріляти (на полюванні і дуелі) і відмінно триматися в сідлі. Додамо до цього плавання, фехтування - і вийде справжній супермен.
незворушність
Демонструвати витримку і самовладання в критичних ситуаціях - ось вміння, помітно відрізняло представника вищого стану від інших. Ніяких істерик чи крику, стриманість і тільки стриманість. Доля підносить і погане, і хороше, і все її удари або милості потрібно приймати в рівній мірі однаково, з гідністю, не виявляючи зайвих сентиментів. Емоції поза етикету, так вважали дворяни. "Тобі доведеться мати справу з людьми, яких ти ще не знаєш. Прозорий їх самим ввічливим чином: це - засіб захистити себе від дрібних забобонів і дрібних пристрастей, які будуть завдавати тобі неприємності при вступі твоєму в світло", - писав Пушкін своєму братові Льву в 1822 році. Характерне повчання того часу.
доглянутість
Зовнішній вигляд, відповідний пристойностям, не допускав недбалості, з одного боку, і надмірного піжонства - з іншого. Аристократ повинен був виглядати охайно, бажано просто, але так, щоб простота була у всіх сенсах дорогою. Пам'ятайте Толстого? "Анна переодяглася в дуже просте батистовое плаття. Доллі уважно оглянула це просте плаття. Вона знала, що значить і за які гроші купується ця простота".
Йдеться про здатність виробляти приємне враження і подобатися всім. Це ні в якій мірі не лицемірство, а виключно етикет. "Якщо можеш, будь розумнішими за інших, щось не показуй цього". Досить мудро, чи не так?
скромність
Мається на увазі не сором'язливість, а відсутність світського марнославства. Не давати по можливості порожніх рад, які не мудрувати. Запитали - відповідай; не запитали - мовчи. А ще талант - саме талант - говорити коротко і мало. "Бережи свої знання, подібно до годинника, у внутрішній кишені, не демонструй їх, як демонструють годинник, без жодного приводу, з тим лише, щоб показати, що вони у тебе є", - радив Честерфілд синові.