ЯК ВИГЛЯДАЄ ЗСЕРЕДИНИ МАЯК
Вся п'ятірка разом з Тіммі стрибнула в човен, не дарма носила ім'я «Коник». Чудик, опинившись на руках у Дудика в хитається човні, голосно заволав від переляку.
- Не бійся. Чудик! - заспокоїв його Дудик. - Хіба ти не пам'ятаєш цю човен? Боягуз, нічого з тобою не станеться.
У човні було дві пари весел. Одну взяв Джуліан, а коли Дік потягнувся за другою парою, його випередила Джордж.
- Руки геть, з високими хвилями я впораюся краще тебе.
- Я гребу нітрохи не гірше! - пробурчав Дік. У цей момент човен так сильно накренився, що йому з великими труднощами вдалося вберегти один рюкзак від падіння в воду.
- Молодець! - похвалив Джуліан. - Як раз вчасно. Ох, ну і хвилі тут!
- Ви прямо над рифами гребете? - запитала Енн, кинувши боязкий погляд на воду.
- Зараз вони під водою і для нашого човна не є небезпечними.
- За цими рифів ми могли б пройти під час відпливу, - пояснив Дудик. - Тоді тільки в деяких ущелинах залишається вода. Одну з таких калюж я влітку використовував як ванну. Вода так нагрівалася на сонці, що потрібен був холодний душ для охолодження.
- От би зараз було так тепло, щоб можна було купатися! Ой, ви тільки подивіться вниз, які страшні скелі прямо під нами!
- Та вже, не один корабель вони пропороли, - кивнув Джуліан. - Не дивно, що їх називають «Чортові скелі»! Тут є легкий перебіг, ти помітила, Джордж?
- Ну все, тепер моя черга! - оголосив Дудик і спробував заволодіти веслом.
- Відчепись! Чи не розгойдуй човен! - засичала на нього Джордж. - Краще дивись за речами, малюк!
- А маяк дуже старий? - поцікавилася Енн, коли до нього залишалося зовсім небагато. - Схоже, що дуже.
- Так воно і є, - підтвердив Дудик. - Це не зовсім звичайний маяк. Багато-багато років тому його побудував один багатий чоловік. Розповідають, що тут потонула його дочка. Вона пливла на кораблі, який налетів на скелі. І тому він наказав звести на цьому місці вежу - в пам'ять про дівчинку і щоб запобігти новим нещастя.
Енн прискіпливо розглядала маяк. Це було солідна споруда значних розмірів. Здавалося, його фундамент складає одне ціле зі скелями. Він повинен був лежати глибоко в підставі скель, щоб вежа могла витримувати натиск бур. Зверху вежу оперізувала галерея, розташована під віконцями, крізь які колись проходив миготливе світло ліхтаря. Зверху напевно відкривався чудовий вид на околиці.
Вони вже майже досягли мети. Кам'яні сходинки вели від скель вгору, до входу, вже недосяжного для хвиль.
- А двері не замкнені? - раптом осінило Діка. - Ось свинство, невже ми пройшли такий довгий шлях тільки щоб переконатися, що не можемо потрапити всередину?
- Звичайно, двері замкнені, - кивнув Дудик. - У кого-небудь є ключ?
- Кінчай жартувати, ти, клоун! - Джуліан перестав гребти і втупився на Дудика. - Ти що, хочеш сказати, що ми дійсно не зможемо потрапити всередину?
- А що це ви так розхвилювалися? - розсміявся Дудик в обличчя ураженої Джуліану. - Я просто пожартував! Ось ключ. Це мій маяк, і тому батько віддав ключ мені. Я завжди ношу його з собою, тому що він дуже цінний.
Ключ був досить довгий, і Джордж здивувалася, як Дудик вдалося вмістити його в кишені брюк. А той з реготом розмахував ключем в повітрі.
- Як я радий, що зараз відкрию свій маяк! - Дудик буквально сяяв від захвату. - Скажи, ти ж теж була б не проти мати власний маяк, а, Джордж?
- Гм ... так, мабуть, - зізналася Джордж. Очі її були невідривно прикуті до башти, з вигляду нагадує фортецю.
- Тепер увагу, - застеріг Дудик веслярів. - Дочекайтеся великої хвилі, і нехай вона перенесе нас через скелю - ту, яка виступає там з води. За нею море чомусь завжди спокійне, і можна без праці підгребти до сходів. Дік, пошукай кам'яний стовпчик і накинь на нього мотузку. З твого місця це зручніше.
Все виявилося простіше, ніж хлопці очікували. Після того, як хвиля перенесла човен в спокійне місце, Джуліан і Джордж взяли точний курс на сходинки. Дік спритно накинув петлю на стовпчик - і вони були у мети. Лише кілька сухих каменів відокремлювали їх від сходинок. Один за іншим хлопці вистрибнули з човна, і кожен насамперед задирав голову і дивився на вежу. Звідси маяк виглядав ще значніше.
- Зараз відчини, - гордо оголосив Дудик і піднявся сходами. - Бачите, з яких величезних каменів побудований мій маяк? Не дивно, що він такий міцний.
Дудик вставив ключ в замок товстої дерев'яної двері і спробував повернути його. Він провозився досить довго, а потім з розгубленим виглядом обернувся до чекали його друзям.
- Не можу відкрити, - промимрив він. - Що робити?
- Дай я спробую, - зголосився Джуліан. - Замок, напевно, проіржавів.
Він взявся за ключ двома руками і щосили повернув його. Щось клацнуло - і двері були відчинені. Всі полегшено зітхнули. Джуліан пропустив інших всередину, де їм вже не загрожували вітер і бризки, і щільно закрив за собою двері.
- Ось ми і прибули, - важко дихаючи, оголосив він. - Ну і темнотіща, хоч в око стрель! Добре, що у мене з собою є кишеньковий ліхтарик.
Він посвітив навколо ліхтариком, але єдине, що вони змогли побачити, була гвинтові сходи, круто йде вгору.
- Сходи ведуть на самий верх, туди, де ліхтар, - подав голос Дудик. - По дорозі вона загортає в кілька клетушек, я вам їх покажу. Тримайтеся міцніше за перила, щоб не закрутилася голова від крутого підйому по спіралі.
Дудик з гордістю очолив сходження по гвинтових сходах. Спочатку вони потрапили в маленьку темну кімнатку, яку він назвав «складським приміщенням». Луч його ліхтарика ковзнув по стінах.
- Дивіться, а ось і консерви, про які я вам розповідав. А тепер піднімемося в гасову кімнату. Вона зовсім маленька.
- Що таке гасова кімната? - зацікавилася Енн.
- Там зберігалися каністри з гасом для ліхтаря. Адже він був гасових, електрики тоді не було. Дивіться, ось вона - ця кімната!
Низьке приміщення без вікон було заставлено каністрами, і звідти виходив такий різкий запах що Енн затиснула ніс.
- По-моєму, кімната премерзкая, - не втрималася вона. - Тут така воніща, і взагалі моторошно. Швидше підемо звідси!
У наступному приміщенні було одне з вікон маяка, і тільки що пробитися крізь хмари сонце, як за помахом чарівної палички, наповнило кімнату світлом і затишком.
- Тут ми з батьком спали, - доповідав Дудик. - Хлопці, адже ми з ним забули тут старий матрац! Ось здорово-то! Тепер він нам стане в нагоді.
Вони вирушили далі по сходах і потрапили в кімнату з досить високою стелею, вікна в якій, хоч і маленькі, були цілі і неушкоджені. Тут теж все було залито сонячним світлом, і приміщення мало житлової вид. З обстановки там були стіл, три стільці і комод, та ще стара конторка і маленька нафтова грубка, на якій можна було закип'ятити воду і приготувати їжу.
- Це моя стара сковорідка, - зрадів Дудик. - Вона нам ще послужить. А ось котел для води і каструля. Ложки, вилки і ножі теж десь повинні бути, боюся, правда, на всіх п'ятьох не вистачить. Є й посуд, але не дуже багато. Я розбив цілу купу. Але пара олов'яних кухлів і тарілок повинні були залишитися - я їх просто протирав ганчіркою, вода на маяку на вагу золота.
- А де ж бак для води? - занепокоїлася Джордж. - Трохи води нам все-таки знадобиться.
- У західній частині маяка батько обладнав бак, - гордо повідомив Дудик. - Там збирається дощова вода і по трубі через віконце направляється в маленький резервуар над раковиною. Зовсім забув вам показати. Краном можна включати і вимикати воду. Мій батько адже справжній винахідник, і такі речі для нього - дитячі іграшки. Йому було ліньки щодня ходити по воду для миття. Ох, ну і цікаве життя у нас була!
- Якщо мене не обманює чуття, тепер тебе чекає ще більш цікаве життя, - зауважив Дік. - На цей раз у тебе хоча б є компанія. Напевно, тобі було моторошно тоскно одному?
- Та ні, у мене адже був Чудик, - заперечив Дудик.
Почувши своє ім'я, мавпочка підбігла, стрибнула хлопчикові на руку і затишно притиснулася до нього.
- Яка ж наступна кімната в цій чудовій башті? - поцікавився Джуліан.
- Залишилася тільки одна кімната - ліхтарне приміщення. Зараз я вам її покажу. По ідеї це найважливіше приміщення на маяку, але воно порожнє і покинуте. Пішли!
І Дудик, переповнюваний гордістю за свій чудовий маяк, почав підійматися по останньому витку сходів.