Ймовірно, немає такої гри, про яку так багато і протягом стількох століть писали, як шахи. Вони називаються «королівської грою», тобто вважаються королем серед ігор. Шахи також, ймовірно, найстаріша з відомих ігор, деякі стверджують, що їм близько 5000 років!
Ми знаємо, що слово «шахи» походить від персидських слів «шах мат», що означає «король мертвий». Але перси чи створили шахи? Безумовно цього не знає ніхто.
Що стосується окремих шахових фігур, вони за довгу історію шахів піддалися багатьом змінам. Король колись міг бути захоплений в полон, що, звичайно, неможливо в тих шахах, в які ми граємо зараз. «Рокіровка» була новою ідеєю, доданої до шахів близько 400 років тому.
Королева в шахах має, може бути, найцікавішу історію. Колись ця фігура називалася «візир», що означає «перший міністр»! Сьогодні, втрачаючи в грі королеву, ви втрачаєте своєї найсильнішої фігури. Але в стародавні часи вона пересувалася тільки на одну клітку по діагоналі і тому була найслабкішою фігурою на дошці! Тільки близько 500 років тому королеві була дана її сьогоднішня сила.
Тури і коні, схоже, не змінювалися роками. До речі, англійська назва тури - «рук» - походить від індійського «рукх» і персидського «рок», що означає «солдат».
Сьогодні в шахи грають у всьому світі, і мільйони людей з цікавістю стежать за міжнародними турнірами, які проводяться регулярно.