Щоб вибрати потрібний вимикач світла, необхідно мати уявлення про будову цього приладу, його технічні характеристики і видах вимикачів, представлених на ринку.
Пристрій
Вимикач освітлення - це спеціальний пристрій для замикання / розмикання контактів, що впливають на (комутуючих) електричний ланцюг, що має в своєму складі один або декілька електроприладів. Пристрій всіх видів вимикачів передбачає наявність комутаційного елемента, розмикає і замикає ланцюг різними способами. Конструкція вимикачів освітлення залежить від призначення, величини сили струму, яку вони комутує, а також від кількості замкнених електричних ланцюгів.
Технічні характеристики
Основні технічні характеристики вимикачів - це номінальний струм і номінальна напруга. Їх значення вказуються на виробах. Вони необхідні, щоб розрахувати допустиму потужність, при якій освітлювальні прилади можуть працювати за допомогою вимикача. Якщо вимикач буде підключати потужність, велику допустимої, то провідність робочих контактів приладу поступово погіршиться, механізм буде грітися і дуже скоро вийде з ладу. Електронний пристрій в цьому випадку просто згорить. Побутові вимикачі зазвичай розраховані на навантаження в 2,5 кВт (при 10 А і 250 В). Якщо необхідно розмістити вимикач в приміщеннях з підвищеною вологістю, то слід звернути увагу на його ступінь захисту, позначену кодом IP і двома цифрами. Для квартири це зазвичай - IP20, для ванної кімнати - IP44, для установки на вулиці - IP55, IP65.
Механічні та електронні вимикачі
В залежності від того як відбувається розмикання і розмикання електричного кола, розрізняють електронні і механічні вимикачі. У механічних вимикачах (клавішних, кнопкових, поворотних, важільних, шнурових, ползункових і т.д.) комутаційний елемент спрацьовує при впливі руки. В електронних - від радіосигналу (пристрої, керовані дистанційно), інфрачервоного випромінювання або при наближенні людини (сенсорні вимикачі і з датчиком руху). В електронних вимикачах комутація ланцюга відбувається через наявність в них напівпровідникового пристрою. Вони більш довговічні, надійні і безпечні в порівнянні з механічними, але і коштують дорожче.
Вимикачі з гвинтовими зажимами і без них
За способом кріплення контактів (проводів) розрізняють вимикачі з гвинтовими зажимами і без них. У першому випадку контакт за допомогою гвинта затискають між спеціальними пластинами. У беззажімном варіанті його утримує пружинний клема або безгвинтової затиск. Вимикачі з гвинтовим затискачем коштують дорожче, так як вважаються більш якісними: гвинт тримає контакти міцніше і зручніше у використанні.
Накладні вимикачі і вбудовуються в стіну
При відкритій електропроводці застосовуються накладні вимикачі, а при прихованій - вимикачі, що вбудовуються в стіну. Другі розміщують в спеціальний монтажний короб, який кріплять в поглибленні, пророблений в стіні.
Вимикачі і вмикачі-перемикачі
Зараз крім звичайних вимикачів освітлення, які пристосовані під найпростіші функції включення / вимикання, виготовляються так звані вмикачі-перемикачі (перекидні або прохідні вимикачі). Зовні вони відрізняються від попередників тільки великим числом контактів - у них їх 3, а у звичайних - 2. Тому перемикачі здатні працювати відразу в 2-х ланцюгах (коли одна розмикається, інша замикається (пристрій як би перекидає контакти)).
Одноклавішний і багатоклавішні
Одноклавішний вимикач використовується для розмикання / замикання 1-ої ланцюга (включення / вимикання 1-го світильника), двухклавішний - для багатолампових люстр. Іноді двоклавішні вимикачі застосовують для роздільних санвузлів (по клавіші на кожен). Трехклавішние потрібні для груп світильників, встановлюваних у великих приміщеннях.
З підсвічуванням і без неї
У вимикачі з підсвічуванням вбудовані крихітні світлодіоди. Вони дозволяють легко знайти вимикач в темряві, а також служать своєрідними індикаторами, що нагадують про невимкнених світлі. Світиться можуть «глазки» на клавішах, рамки, самі клавіші. Підсвічування може бути кольоровий.
Дизайн, бренди, вартість, якість
Декоративні панелі вимикачів можуть бути самими різними: із пластику (в тому числі ударостійкого - дюропласт), металу, дерева, каменю, порцеляни. Так само різняться вони і за цінами. Елітними вимикачами вважаються пристрої іспанських (наприклад, Fede), англійських (МК Electric), італійських (BTicino) і німецьких (Berker) брендів. Оптимальне співвідношення ціни і якості - вироби фірми Legrand, ABB, Siemens. З дешевих варіантів достатні якісні пристрої Wessen і Tern.