Основне завдання садових тракторів - стрижка дуже великих газонів, з якими «не справляються» газонокосарки. Вони орієнтовані, в першу чергу, на застосування комунальними службами та підприємствами, що займаються доглядом за садово-парковим господарством. Потужні двигуна в поєднанні з великою шириною скошування забезпечують високу продуктивність, таку цінну при подібних роботах.
Тип садового трактора. Найбільш поширені садові трактори двох типів - капотниє і рейдери. Різниця між ними полягає в схемі підвіски ріжучої деки.
У машин першого типу вона підвішена між колесами, приблизно під сидінням водія. У рейдерів же ріжучий дека розташовується спереду під рульовою колонкою. Така «плаваюча» конструкція має цілий ряд переваг, на яких зупинимося нижче.
По-перше, водієві ніщо не загороджує огляд, адже мотор розташований позаду, а дека - прямо перед очима.
По-друге, така конструкція дозволяє скошувати траву під низько нависають гілками дерев і чагарників: «засунув» деку під кущ, прокосив, здав назад і поїхав далі. Капотного трактора в такій ситуації доведеться в'їхати туди цілком, що можливо далеко не завжди.
По-третє, схема з передньою підвіскою не обмежує розміри деки. Не дивно, що у рейдерів практично рекордна ширина стрижки - до 120 см. До того ж там не два, а три ножа, що обертаються з частковим перекриттям.
По-четверте, у рейдерів підвішена спереду дека плавно огинає нерівності газону, як би <копируя> їх. Завдяки цьому задана висота різу підтримується постійної не тільки на рівних ділянках, але і на буграх або в западинах.
Нарешті, по-п'яте. Загальновідомо, що ножі і внутрішню частину корпуса деки після роботи необхідно зчищати від обрізків трави. У капотних тракторів для цього деку доводиться знімати, з рейдерами же все набагато простіше. Крім основної «робочою», дека має так звану сервісну позицію: її легко поставити вертикально, вперед ножами. У такому положенні косарку легко чистити - з цим відмінно впорається струмінь води з мийки.
Двигун. На садових тракторах встановлюються потужні двигуни таких відомих компаній як BriggsStratton, Kawasaki, Kohler або Daihatsu.
Зазвичай це бензинові одне або двоциліндрові чотиритактні двигуни з повітряним охолодженням, що володіють високими експлуатаційними характеристиками і мають потужність від 12 до 26 к.с. Іноді зустрічаються моделі з дизельними двигунами.
Рама. Всі моделі садових тракторів монтуються на міцній рамі із сталевого листа з протівоторсіонним опором.
Більшість «капотник» оснащуються потужним кованим поворотним переднім мостом для стійкості при водінні і поліпшення можливостей доступу.
У рейдерів використовується «ламається» рама, що забезпечує надзвичайно високу маневреність. При розвороті діаметр <мертвой зоны> не перевищує 20-40 см - неперевершений результат, доступний тільки рейдерам. З цієї причини вони ідеально підходять для парків, адже там траву доводиться стригти не тільки на «відкритому» газоні, а й навколо стовбурів дерев і клумб.
Комфорт і ергономіка. Призначення садових тракторів - дуже акуратна стрижка протяжних газонів. Звідси очевидна вимога - машина повинна бути комфортною і ергономічною. Для цього всі машини оснащені зручним кріслом, а органи управління розумно згруповані і виведені максимально близько до рук оператора. Деякі моделі садових тракторів мають підсилювач рульового управління для більш зручного і точного маневрування.
На професійних моделях тракторів встановлюються фари, що покращують видимість і дозволяють працювати навіть в темний час доби.
У всіх садових тракторах передбачено бічний викид або збір зрізаною трави. Правда часто травосборник доводиться купувати і встановлювати додатково - у більшості моделей він не входить в комплект поставки. Обсяг «тракторного» травозбірника великий - до 300 л. але щоб його спустошити оператору не потрібно навіть вставати з місця - досить потягнути важіль, розташований під рукою.
Щоб уникнути нещасних випадків багато садових трактори забезпечені аварійним вимикачем: двигун запускається тільки в тому випадку, якщо оператор сидить в кріслі. Варто йому встати - і мотор автоматично вимикається.
Трансмісія. В даний час багато виробників садових тракторів відмовилися від механічної трансмісії на користь гидростатической. Гидростатическая трансмісія працює як бесступенчатая автоматична коробка передач з роздільними педалями для переднього і заднього ходу: чим сильніше тиснеш на педаль, тим швидше їдеш. Такі машини значно надійніше і куди зручніше в роботі.
Функціональність. Садові трактори - справжнісінькі багатофункціональний. Широкий спектр додаткового обладнання дозволяє використовувати їх в будь-який час року для виконання широкого кола завдань. Так, наприклад, механічна щітка знадобиться восени для прибирання опалого листя, бульдозерний відвал або снігоочисник - взимку для боротьби зі снігом, транспортувальна візок може використовуватися взагалі цілий рік.
Обмеження. Широкі колеса садових тракторів мають незначний тиск на грунт і покращують прохідність. Це також посилює зчеплення коліс з поверхнею. Однак при установці додаткового навісного обладнання для підвищення стійкості рекомендується застосовувати регулюють вантажі або ланцюги проти ковзання, спеціально передбачені для даного обладнання.
Особливу небезпеку при роботі з садовим трактором представляє стрижка трави на схилах, пов'язана з можливістю втрати управління і перекидання машини. Капотниє трактори заборонено використовувати на схилах крутіше 100.
Завдяки низько розташованому центру тяжкості рейдери здатні працювати на схилах і стійкі навіть на крутих поворотах. Крім того, у деяких моделей рейдерів є привід на всі колеса, в результаті чого досягається підвищена прохідність і керованість. Однак якщо Ви не можете їхати вгору заднім ходом або ж не впевнені, чи не робите стрижку на цій ділянці.