Ті ж раки - тільки великі і з моря
Середні розміри омарів складають близько 25 см, вага досягає кілограма. Великими вважаються особи (характерно, що самці набагато масивніше самок), довжина тіла яких досягають півметра, а вага чотирьох кілограмів. Рекордний же вага омара, спійманого біля узбережжя Канади, склав двадцять кілограм. Цікаво, що, як і у людей, у омарів різниця в масі і розмірах на користь представників чоловічих особин поєднується з різницею тривалості життя на користь жіночих (самці живуть приблизно тридцять років, самки - майже п'ятдесят п'ять). Харчується омар невеликими морськими тваринами, рачками, мальками риб і не великою рибою.
Періодично хітиновий панцир омара піддається линьки, що сприяє зростанню цього морського мешканця до своїх чималих розмірів. Після початку масового вживання омарів в їжу (з початку XX століття) робилися неодноразові спроби налагодити розведення лобстерів в неволі. Але на цей момент жоден із запропонованих варіантів не перевершив звичну ловлю омарів по комерційної доцільності. У зв'язку з цим в останні десятиліття фіксується постійне і суттєве скорочення популяції лобстерів, що вже викликає стурбованість природоохоронних організацій.
Дешевий омар - поганий омар
Експерти пояснюють це кулінарної специфікою - у випадку з омаром в ресторанах продається не стільки сам продукт, скільки престиж. Відвідувач платить не за їжу, а за особисте усвідомлення і демонстрацію оточуючим, що він здатний дозволити собі все найкраще. Тому власники ресторанів просто не захотіли різко знижувати ціну подаються до столу лобстерів. По-перше, їм не дуже посміхалася перспектива втратити вельми солідну додатковий прибуток. По-друге, здешевлення омарів в два-три рази могло привести до дискредитації самого блюда: «дешевину» було б вже не модно замовляти, традиційний статус лобстерів виявився б зіпсований на довгий час вперед.
Смачним може бути лише «правильний» омар
Однак ці різновиди омарів купити в магазинах дуже складно: їх вважають за краще скуповувати ресторани, до того ж їх чисельність скорочується особливо значно. Тому найчастіше в вільному продажу купуються американські омари темно-червоного забарвлення, які більші за своїх родичів з інших частин Світового океану. За рахунок цього їх м'ясо дешевше, проте вважається менш смачним. Але і серед «американців» можна вибрати цілком пристойний гастрономічний варіант, варто лише пам'ятати, що лобстери протипоказані особам з алергією на морепродукти.
Вибирати необхідно живого омара, що міститься в акваріумі з холодною або з морською водою. Потрібно пам'ятати, що приготувати лобстера слід протягом доби після покупки: навіть в холодильнику м'ясо омара довше не зберігається. У разі якщо вже в магазині на панцирі лобстера видно темні плями, а м'ясо явно сухе, купувати його не можна без ризику для здоров'я. У випадку з живим омаром термін його зберігання в неволі можна визначити по рухливості самого лобстера, активності його чорних вічко, а також за ступенем збереження і довжині вусів. Це пов'язано з тим, що при утриманні в неволі омари починають відкушувати один одному вуса - отже, якщо омар зберіг довгі вуса, значить, він спійманий недавно і містився правильно, тобто в окремому резервуарі.