Останні вже здатні поєднувати класичні функції ехолота з донним точним скануванням, показуючи на екрані відразу дві картинки. А екрани йдуть вже більш високої чіткості, набагато краще видно картинку при яскравій сонячній погоді, підвищена чутливість датчиків. А в більш дорогих топових виробах з'явився оновлений тип екрану - сенсорний дисплей в 8 дюймів з широким боковим оглядом на 36м вправо і вліво.
Але разом з тим поки не з'явився універсальний ехолот, що задовольняє всі побажання користувачів. І з огляду на, що у рибалок різні смаки і потреби, кожен вибирає конкретну модель під свої певні умови і способи лову, під особисті переваги і стратегії. Одні цілеспрямовано шукають великий одиночний трофей (ті ж сомятники) і більше цікавляться моделями з максимальним відгуком, що дають великі шанси виявити вагомий екземпляр, нехай він навіть заліг і затіхорілся на нерівному донному грунті. Якщо ж не виходить, то прилад дозволить точно відсканувати дно, показавши потенційно цікаві кльові місця - камені, корчі, гілки, невеликі острівці водоростей, мініложбінку або горбки, що дає можливість точно обловить такі компактні точки.
Іншій частині рибальського спільноти потрібно зовсім інше - широкі кути огляду, чим ширше, тим краще. Такими особливостями ехолотів найчастіше користуються рибакі- поплавочники, що ловлять з човнів, особливо на великих озерах і водосховищах, при пошуку зграй білі на глибоких брівках, що примикають рівних плато, на мілинах серед водоростей. Також чимала частина спінінгістів цінують «широкий кут», особливо при облові великих ділянок зі схожим дном, де з ехолотом шукається не саме хижак, а якісь потенційно кльові точки, ніж -то виділяються від «непримітних» сусідніх.
Особисто я, ще зовсім недавно, був затятим противником ехолотів (навіть не розуміючи до пуття що вони з себе представляють), тому як дружина пропонувала назбирати грошей на покупку нового домашнього телевізора, а не на рибальський ... Але через деякий час переконався, що саме на широких просторах великих озер і глибоких водосховищ цей апарат може виявитися хорошим помічником в пошуках обережною великої риби. А зовсім не знаючи акваторії озера, особливо глибокого і великого, без допомоги ехолота доведеться налаштовувати себе на довгий дослідження водойми, і тільки потім можна розраховувати на пристойний стабільний улов.
Принцип роботи ехолота
Тут працює проста шкільна фізика. Електричний сигнал, що виробляється генератором, подається на випромінювач і на дно йде імпульс ультразвуку. При цьому ехолот визначає час польоту імпульсу туди плюс назад. Дійшовши до «чогось» імпульс відбивається і чується датчиком, перетворюється в електричний сигнал з вихідними даними. Коли відлуння повертається, то проводиться черговий посил ультразвукового імпульсу. Тим часом перший результат ділиться навпіл (адже сигнал ходив туди-назад) і на екрані виводиться цифра (в футах або метрах, в залежності від моделі приладу) і ставиться крапка. Після відходу - повернення нового імпульсу ставиться нова точка, поєднана лінією зі старою.
Саме тому вважаю, що аматорські ехолоти немає сенсу використовувати для візуального пошуку великого хижака (хоча де-небудь на озері і можна виявити скупчення краснопірка, плотва, ляща, окуня та ін. Прикорму і ловити з вудкою з набагато більшою гарантією на вдалу ловлю), немає, але прилад дозволяє шукати хижака по «сліду», відшукуючи перспективні ділянки з відповідним рельєфом дна і глибиною.
Похибка вимірювання глибин у ехолотів може варіюватися від 1% до 5%, і це не багато, що дає можливість досить швидко скласти для себе досить точну картину глибин водойми. А як з точним обчисленням динаміки зміни глибин, так необхідної рибалкам: знаходження бровок затопленого русла, горбів, каменів, канав і т.д. На жаль і тут ехолот може здорово «брехати», особливо на значній хвилі, яка регулярно змінює кут нахилу випромінювача приладу. І навіть при неспішному русі човна можна отримати спотворену картинку рельєфу дна.
Найбільша небезпека полягатиме в тому, що з ехолотом можна не виявити звалювання - бровку, якщо рухатися чітко уздовж свала. В такому випадку ехолот буде бачити тільки дно, тому як сигнал, відбиваючись від стінки, піде в сторону, і датчик його НЕ зафіксує. Тобто при пошуках риби можна пройти вздовж бровки, а ехолот покаже рівне дно, тому відшукуючи бровку, доводиться рухатися зигзагом, роблячи кілька проходів, які будуть перетинатися на цікавій для нас брівці.
Або такий момент. На водосховищах дуже перспективні для облову канави, але вузькі затоплені канави (вже плями променя ехолота) він може не зафіксувати, показавши дно рівним. Але ж ці канави можуть бути шириною 3-4 м.
Буває, що ехолот показує чисте дно, а тут нариваєшся на капітальні зачепи та обриви приманок. А таке відбувається тому, що дрібні предмети (коряжкі, різне сміття, обривки мереж та ін.) Не створюють відлуння необхідної для приладу гучності, і він просто не помічає їх. І сліпота ехолота особливо впливає на успішну ловлю саме на великих водосховищах.
Чому загострюю увагу на основних мінуси ехолота, в той же час, рекомендуючи його як бажаного помічника при пошуках хижака на великих озерах і водосховищах? Тому як чую про ці прилади самі протилежні думки. Хтось обзиває ехолот «іграшкою» для рибалок - нероб і прекрасно обходиться простим глибиноміром або просто досліджує дно джигом.
Хтось вважає, що цей прилад бачить всю рибу, кожен камінчик і травинку на дні, тому риба беззахисна перед рибалкою, ловля перетворюється в якийсь промисел і, відповідно, прилад треба заборонити. Але ж на поверхні лежить правда, яка далека від крайніх думок: ехолот просто швидкісний глибиномір, реальний помічник рибалки, налаштовує на вивчення водойми і звичок риб, націлює на ловлю спортивної снастю, а не десятками Колобов і жерлиц, а то і мереж та електровудок.
Що стосується конкретних моделей ехолотів, то вважаю, що для неспішного вивчення озер і водосховищ найкраще підійде модель з вузьким променем (кут розбіжності 8 градусів), який під кілем показує рельєф дна найбільш вірогідно. І ще, щодо «дешево, але сердито»: більшість наших водоймищ і озер не відрізняються значними глибинами, та й хижак часто вважає за краще триматися на середніх, а не на максимальних глибинах на конкретному водоймі, тому для розвідки на глибинах до 12 м відмінно підійдуть прості однопроменеві ехолоти. На великих глибинах ці прилади вже будуть малопридатні і будуть потрібні більш складні і, відповідно, дорожчі моделі.