Корпус будівельного ножа може бути пластиковим або металевим. Перший легший в перенесенні, проте менш ударопрочен. Обидва матеріали можуть мати обгумоване покриття, яке зменшує ковзання інструменту в руці.
Головною відмінністю будівельного ножа від канцелярського є наявність «що виглядає» з корпусу металевої напрямної. Вона фіксує лезо, завдяки чому воно не врізається в корпус при маніпуляціях з щільними матеріалами. Крім того, направляючу можна використовувати для притримування інструменту вказівним пальцем, забезпечуючи більшу точність різання.
Звертайте увагу на товщину направляючої і люфт леза щодо неї. Багато постачальників стали робити подібні елементи в «декоративних цілях». Напрямна повинна працювати - бути міцною і надійно утримувати лезо.
Конструктивно будівельні ножі діляться на механічні і «автомати». Останні оснащені системою автоматичної подачі змінного леза, завдяки якій можна замінити зношений елемент натисненням однієї кнопки. Багато ножі мають спеціальні відсіки для зберігання змінних лез: це робить інструмент більш мобільним у використанні, а також дозволяє зберігати додаткові елементи, не побоюючись за те, що вони загубляться або прийдуть в непридатність.
Особливістю будівельних ножів є відсутність необхідності їх заточувати. Полотно леза складається з сегментів, які легко відламуються плоскогубцями в разі, якщо ніж затупився. Сегментовані леза можуть оновлюватися таким чином від 7 до 13 разів, трапецієподібні - призначені для роботи з найбільш щільним матеріалом - тільки 2 рази.
Існують три види стали, з яких традиційно виробляють леза для будівельних ножів:
CS - інструментальна сталь, яка призначена для роботи з папером, шпалерами та картоном. Леза з такого матеріалу ламаються швидше за все.
SK5 - професійна сталь для роботи з фанерою, лінолеумом і гіпсокартоном.
SK2 - максимально міцна і найдорожча сталь.
У деяких випадках леза проходять обробку воронінням для запобігання корозії металу. Такий матеріал можна легко відрізнити від стандартної сталі - леза мають чорний колір. Так, в якості експерименту лінійка будівельних ножів з воронінням була запущена українським брендом ручного інструменту VIRA.
Проміжна фіксація лез будівельних ножів може здійснюватися кількома способами: автоматично (auto-lock), закручуванням (twist-lock) і шляхом натискання на кнопку (push-lock).
Найбільш зручним є автоматичний тип фіксатора, при використанні якого не потрібно виконувати додаткових дій, проте професіонали віддають перевагу будівельним ножів з подачею леза twist-lock, вважаючи цей тип фіксації найбільш надійним. Кнопкові ножі є золоту середину між зручністю і надійністю.