З його допомогою здійснюється забезпечення нормальної роботи електромереж, безперебійне постачання електроенергією. Залежно від сфери використання автоматичні вимикачі (автомати) поділяються на одно-, дво-, три- - і чотириполюсні.
В даний час сучасний ринок представляє найширший асортимент автоматів від самих різних фірм - виробників, як вітчизняних, так і зарубіжних. Це вимагає певних знань, щоб правильно застосувати той або інший пристрій. Тільки правильно обраний вимикач може в подальшому забезпечити надійний захист електрообладнання і вчасно спрацювати при виникненні небезпечної ситуації.
Як же вибрати оптимальний варіант автоматичного вимикача?
Фахівці рекомендують вибирати автомат за такими основними критеріями:
- перед вибором вимикача якомога точніше визначити характеристику проводки, наявність і потужність електричних приладів;
- здобувати автомат тільки у широко відомих фірм - виробників (АВВ);
- купувати вимикач в фірмових магазинах електротоварів;
- перед придбанням автоматичного вимикача отримати консультацію у фахівця.
Найбільш поширені помилки при виборі вимикача:
- виробляти вибір за зовнішнім виглядом (дизайну), а не за технічними характеристиками;
- використання вироби невідомого походження, без маркування;
- експлуатація автомата з тріщинами та іншими пошкодженнями корпусу;
- установка вимикача по потужності більше, ніж це необхідно.
Остаточний вибір автоматичного вимикача можна зробити за допомогою нескладних розрахунків.
Розрахунок автомата на випадок короткого замикання: I = U / Rk,
де U - напруга в електромережі (220-380 В), R - повний опір петлі «фаза-нуль»,
Розрахунок мінімуму номінального струму для стандартного вимикача: I min n = 4,55 * P,
де Р. - загальна потужність всіх споживачів (квт), підключених до автомату, 4,55 - коефіцієнт пропорційності.
Правильно підібраний автоматичний вимикач виконує функцію теплового захисту - виробляє відключення при тривалому перевищенні допустимого навантаження струму.
Таким чином, автоматичні вимикачі працюють набагато краще, ніж їх попередники - плавкі запобіжники. При захисті трифазних електроприладів такі запобіжники не здатні виключити аварійну ситуацію, тоді як автомати спрацьовують миттєво при високих токах або перевантаження. Важливим фактором є скорочення простою електроустаткування при виникненні аварійної ситуації. Включення спрацювали автоматичних вимикачів набагато швидше здійснити, ніж замінити запобіжники.
В даний час, коли ринок автоматичних вимикачів заповнений виробами нікому не відомих виробників, пересічному споживачеві дуже складно зробити вибір. Одним з найбільш оптимальних варіантів є автомати АВВ. Вони відрізняються, в першу чергу, високою німецькою якістю і високими технічними характеристиками.
Слід звернути увагу на диференціальні автомати АВВ. які поєднують в собі пристрій захисного відключення і автоматичний вимикач. Цей пристрій надійно і ефективно захищає людину від ураження електрострумом.