USB замінив майже всі порти, які були у комп'ютерів в минулому. Чому цей стандарт став настільки популярний і чи є що-небудь, для чого він непридатний?
USB розшифровується як Universal Serial Bus (універсальна послідовна шина) - назва явно придумувалося не з комерційних міркувань. Технологія USB була розроблена близько двох десятиліть тому, весь цей час постійно розвивалася, з кожною новою версією отримуючи підтримку все більше число можливостей. В основному це досягалося збільшенням пропускної спроможності кабелів, завдяки якій збільшується швидкість передачі даних і сила струму. Новітнє покоління USB - версія 3.1 другого покоління, яка лежить в основі стандарту USB Type-C.
USB-порти зазвичай розміщувалися десь на задвірках - на задній частині корпусу комп'ютера - і на ранньому етапі використовувалися тільки для підключення клавіатури або миші. Виробники пристроїв введення переходили до підтримки USB поступово - додаючи в комплектацію перехідник на PS / 2.
До середини нульових стандарт USB був оновлений до версії 2.0. Швидкості і сили струму стало вистачати для підключення зовнішніх накопичувачів (в тому числі вінчестерів), оптичних приводів, флешок, звукових карт, Bluetooth-адаптерів, адаптерів Wi-Fi і іншої периферії, яку до цього доводилося встановлювати всередину комп'ютера і підключати до материнської плати. На цьому етапі USB-портів в комп'ютерах стало більше, і вони стали виводитися на передню частину корпусу.
Оновлення USB до версії 3.0 пройшло повз увагу масовим користувачем і виробниками, оскільки ніяких революційних змін воно не принесло. Хіба що зовнішні вінчестери по швидкості копіювання інформації зрівнялися з тим, які підключаються безпосередньо до материнської плати комп'ютера.
Можна з упевненістю сказати, що USB переміг всі інші порти, однак у цього стандарту були недоліки, які його розробникам доводилося усувати. Деякі менш поширені порти справляються з певними завданнями краще, ніж USB. Наприклад, компанія Apple довгий час оснащувала свої комп'ютери портом FireWire. На відміну від USB, він майже не завантажував процесор, передавав дані в обидві сторони (від основного пристрою до периферійного і назад), а також міг використовуватися для одночасного підключення десятків гаджетів. Згодом на зміну цьому стандарту прийшов Thunderbolt, який був розроблений компанією Intel і спочатку називався Light Peak. Він підтримує передачу даних на швидкостях від 10 гігабіт на секунду і вище, проте навіть він не встояв під натиском USB. Новітню версію Thunderbolt з пропускною спроможністю 40 гігабіт на секунду компанія Apple об'єднала з портом USB Type-C. Однак Thunderbolt залишається Thunderbolt'ом - виробникам доводиться встановлювати в комп'ютери спеціальні чіпи для роботи з цим стандартом і оснащувати сумісні з ним кабелі дорогими мікросхемами.
Справжніми конкурентами USB варто вважати технології, які передають дані або електрику без проводів: Wi-Fi, Bluetooth, NFC, AirDrop, AirPlay, Miracast, DLNA і Qi. Копіювати файли, підключатися до монітора, транслювати зображення і заряджати батарею пристрою можна і без кабелю, і це набагато зручніше. Проте, бездротові технології якщо і будуть домінувати, то ще не скоро, оскільки жодна з них не стала настільки ж універсальною, як USB.