Використовують зазвичай білий (пшеничний) хліб низької якості, з борошна другого або третього сорту. Хоча, на крайній випадок, може підійти і житній. Найгіршим є легкий і м'який хліб, виготовлений за допомогою штучних распушівателей.
Для виготовлення різних виробів з хліба є два способи - швидкий, але менш якісний, і повільний, але надійний.
При способі швидкому хлібний м'якуш розминається в руках як пластилін. Для того, щоб потім при висиханні хліб не тріскався, в нього додають цукор. Чим якісніший хліб, тим більше цукру потрібно. Скільки саме визначається експериментальним шляхом. Загалом, чим більше, тим краще. У будь-якому випадку для розминки знадобиться не менше одного-двох годин, поки кристалики цукру не розчиняться і сам хліб не перетвориться в однорідну масу на зразок пластиліну. Далі з нього виготовляються будь-які фігурки - від гральних кубиків до попільничок і статуеток, шахових фігур, Потім залишають сохнути. Якщо сушити швидко - на опалювальних радіаторах або сонце, то, швидше за все, при цьому з'являться тріщини. При необхідності в масу додають барвник. Найчастіше це попіл від спаленої папери для отримання чорного кольору. Для інших квітів можна використовувати пасту зі стрижнів кулькових ручок.
Якщо цукру немає, то м'яти хлібний м'якуш доведеться значно довше - годин 5-6. При цьому він поступово зволожується потім рук, можна додавати трохи слини. Воду додавати не треба.
Щоб отримати найбільш якісні і тверді вироби користуються другим способом: хлібний м'якуш заливається (бажано відразу з цукром) невеликою кількістю окропу і залишається на кілька годин. В ідеалі ця маса залишається в теплому місці на пару днів - поки хліб не почне киснути, про що свідчить з'являється характерний кислий запах. Це для найміцніших виробів. Підготовлена таким чином маса далі перетирається - двоє людей натягують шматок (марлі) тканини, третій викладає напівфабрикат і ложкою протирає його крізь неї. Сухий залишок збирається і викидається, а протерту рідку масу збирають і викладають на целофан сушити. Періодично переминають і перевертають. При досягненні нею консистенції пластиліну збирають і ліплять все, що потрібно. Саме такий спосіб використовують для виготовлення знаменитих зеківських хлібних чоток. Поки виготовлені намистини ще досить м'які, їх проколює голкою і нанизують на канатик, періодично потім проганяючи по ньому туди-сюди поки вони остаточно не висохнуть. Такі чіткі, звані ще болтухі, або змійки, відомі в народі як зоновські, злодійські, блатні, тюремні, пацанськи (пацанячих) - своєрідний культовий предмет зека будь в'язниці на пострадянському просторі, що символізує його приналежність до правильних пацанам і порядним арештантам.
Потрібно відзначити, що отримані таким спосіб вироби дуже тверді і міцні - майже як камінчики. Вони не липнуть до рук, не псуються і можуть служити дуже довго.