Так, в Манілова домінуючими рисами є сентиментальність, мрійливість, благодушність, надмірна чутливість. Ці якості героя надзвичайно точно передані в його промові, витончено-витіюватій, чемною, «делікатній», «приторно-солодкої»: «спостерегти делікатність в своїх вчинках», «магнетизм душі», «іменини серця», «духовну насолоду», « Хлопець таке »,« препочтеннейшій і прелюбезнейшій людина »,« не маю високого мистецтва виражатися »,« випадок доставив мені щастя ».
Манілов тяжіє до книжково-сентиментальним фразам, в мові цього персонажа ми відчуваємо гоголівську пародію на мову сентиментальних повістей: «Разіна, серденько, свій ротик, я тобі покладу цей шматочок». Так він звертається до дружини. Не менш «люб'язний» Манілов і з Чичикова: «удостоїли нас своїм відвідуванням», «дозвольте вас попросити розташуватися в цих кріслах».
Одна з основних особливостей мови поміщика, за зауваженням В. В. Литвинова, «її розпливчастість, заплутаність, невизначеність». Починаючи фразу, Манілов як ніби сам потрапляє під враження власних слів і не може чітко закінчити її.
Характерна і мовна манера героя. Манілов розмовляє тихо, вкрадливо, уповільнено, з посмішкою, часом зажмурівая очі, «як кіт, у якого злегка полоскотали за вухами пальцем». Вираз обличчя його при цьому робиться «не тільки солодке, але навіть нудотне, подібне тієї мікстурі, яку спритний світський доктор засластіл немилосердно».
У промові Манілова помітні і його претензії на «освіченість», «культурність». Обговорюючи з Павлом Івановичем продаж мертвих душ, він ставить йому пишномовний і витіюватий питання про законність даного «підприємства». Манілова дуже хвилює, «чи не буде ця негоція невідповідною цивільним постановам і подальшим видам Росії». При цьому він показує «у всіх рисах обличчя свого і в стислих губах таке глибоке вираз, якого, може бути, і не бачено було на людському обличчі, хіба тільки у якогось занадто розумного міністра, та й то в хвилину самого головоломного справи» .