Без Сонця не було б життя на землі. Наші предки не дарма обожнювали це світило, розуміючи, як багато в їх долі залежить від сонячної активності, що впливає і на погоду, і на врожай, і на самопочуття людей.
Невипадково процеси, що відбуваються на Сонці, вивчають не тільки астрономи, метеорологи, навігатори, а й медики. А що з'явилася в двадцятому столітті мода на засмагу змусила їх уважніше придивитися до впливу на організм людини ультрафіолетового випромінювання. В результаті вчені прийшли до висновку: в помірних кількостях воно корисно для здоров'я, так як, завдяки ультрафіолету, наш організм засвоює вітамін D. необхідний для багатьох життєво важливих процесів. Ще одне недавнє наукове відкриття свідчить про те, що під впливом сонячних променів в організмі виробляється окис азоту, в результаті чого знижується артеріальний тиск. Однак надмірна дія УФ випромінювання загрожує різними видами раку шкіри, сонячними опіками, прискореним старінням шкіри, катаракту і навіть онкологічними ураженнями рогівки очей. Крім того, на думку лікарів, УФ випромінювання дещо знижує ефективність імунної системи, що може викликати активізацію вірусів в організмі. У тому числі - вірусу простого герпесу - через що і з'являється «лихоманка» на губах, яка нерідко засмучує під час відпустки тих, хто цілими днями пропадає на пляжі.
Рахунок йде на хвилини
Скільки часу можна перебувати під відкритим сонцем без шкоди для здоров'я? Виявляється, це залежить від УФ індексу (УФІ) в тому місці, де ми знаходимося. Цей індекс характеризує рівень ультрафіолетового сонячного випромінювання на поверхні Землі і визначає ступінь ризику для людини, зумовлену цим випромінюванням. УФІ є міжнародним стандартом. Він розроблений Всесвітньою організацією охорони здоров'я, фахівцями ООН по навколишньому середовищу і Всесвітньою метеорологічною організацією. Орієнтуючись на величину УФ індексу, який вимірюється в межах від 0 до 12 пунктів, легко зважати на несприятливі наслідки сонячного випромінювання для організму і вживати заходів для свого захисту. Чим вище УФІ, тим небезпечніше перебування на сонці для шкіри і очей і тим менше повинно бути час прийняття сонячних ванн, щоб уникнути такої шкоди.
Цілу годину смажитися на сонці без захисних засобів можна, якщо значення УФІ не перевищує 2 балів. Втім, такий показник фіксується лише в північних широтах Землі. Середній рівень ультрафіолетового випромінювання від 3 до 5 - зазначається в Великобританії і Скандинавії. Там лікарі не рекомендують засмагати довше 30 хвилин, вважаючи, що при цьому необхідні сонячні окуляри, капелюх, що закриває голову від сонця, і крем з сонцезахисним SPF - фактором 15+.
Показник УФІ від 6 до 7 вважається високим, він фіксується влітку в Прибалтиці, Чехії, на півночі Франції і в Україні - в найспекотніші дні. Максимальна безпечний час перебування на сонці при такому індексі - всього 15 хвилин. З 12 до 16 годин від сонячних променів слід ховатися в тіні, а ще краще перебувати в закритих приміщеннях.
Дуже високий показник УФІ - від 8 до 10 - в тих країнах, де останнім часом люблять відпочивати наші співвітчизники. На курортах Туреччини, Єгипту, Іспанії, Ізраїлю та Таїланду не можна перебувати під відкритим сонцем більше 10 хвилин! Треба ховатися під навісами, захищаючи тіло одягом з довгими рукавами, голову - капелюхом з широкими полями, а очі - чорними окулярами. Слід взяти з собою в подорож і сонцезахисні креми з SPF 30+. А з 10 до 17 годин в цих жарких країнах виходити на вулицю взагалі не рекомендується.
Ну а якщо вам заманеться цього літа махнути на Фіджі, Мальдіви або Сейшели, знайте, що там УФІ досягає 11 - 12, тобто це екстремальний рівень, при якому знаходитися під відкритим сонцем навіть кілька хвилин - значить завдавати непоправної шкоди своєму здоров'ю.
У горах і в морі сонце небезпечніше
Рівень ультрафіолетового випромінювання змінюється в залежності від часу доби і пори року. Взимку він менше, ніж влітку. Опівдні, коли сонце в зеніті, УФІ, природно, вище, ніж увечері. Підвищується УФ індекс і в міру наближення до екватора. Залежить він і від висоти над рівнем моря - в горах сонце небезпечніше, ніж на рівнинах. Грає роль і те, що багато поверхні відображають сонячні промені і підсилюють загальне ультрафіолетове вплив. Наприклад, білий сніг відбиває до 80% сонячних променів, пісок - 15%, а морська піна - 25%. Отже, взимку в горах просто необхідні сонцезахисні окуляри, а, купаючись в морі, можна швидше обгоріти, ніж лежачи на піску.
Зрозуміло, найвищі рівні УФ випромінювання відзначаються в ясну сонячну погоду, але і при наявності хмар не варто ризикувати і дуже довго лежати на пляжі. Ультрафіолетове випромінювання, розсіюючись, відбивається різними поверхнями, тому і в похмуру погоду УФІ може бути досить високим і небезпечним для здоров'я.
У дітей шкіра ніжна
Особливо вразливі перед шкідливим впливом УФ випромінювання саме діти і підлітки. Їх шкіра дуже чутлива і надмірне перебування дитини на сонці може привести до розвитку раку шкіри в дорослому віці.
Обережними слід бути і людям зі світлою шкірою, які більше за інших страждають від сонячних опіків. І тому у них більш вірогідний розвиток раку шкіри.
Ризик пошкодження сонячними променями очей, передчасного старіння шкіри і придушення імунітету від типу шкіри не залежить, тому абсолютно всім влітку слід поводитися на пляжі розсудливо.