У Стародавньому Римі існувала легенда про двох друзів, захоплених полон. Їх змусили битися один проти одного на гладіаторських боях, пообіцявши переможцю свободу. Юнаки відмовилися і були страчені, але «як тільки тіла повалених торкнулися землі, з руків'я їх мечів розцвіли високі прекрасні квіти». І в наші дні гладіолуси є символом дружби, вірності, пам'яті і благородства.
Гладіолус (Gladiolus), по-іншому шпажнік, отримав свою назву від латинського слбва «gladius», що в перекладі означає «гострий меч». Швидше за все, це відноситься до гострої формі колоса. Гладіолус відноситься до сімейства ірисові (Iridaceae) і об'єднує близько двохсот дикорослих видів. З них в Росії найбільш відомий р черепітчатий (G. imbricatus). Квітникарів ж в першу чергу цікавить р гібридний (G. х hybridis), отриманий в результаті багаторазового схрещування різних видів.
Підготовка ґрунту для посадки гладіолусів
Гладіолус - одна з найбільш світлолюбних культур. Для правильної посадки підбирають відкрите, сонячне місце, але в той же час захищене від сильного вітру в зв'язку з велику парусність суцвіть. Грунти підбирають родючі, добре дренованих і повітропроникні. У період вегетації гладіолуса необхідна достатня зволоженість, але, з іншого боку, вони абсолютно не переносять застою води. Навіть короткочасне підтоплення негативно позначається на розвитку їх посадок. Тому при рівні грунтових вод 0,7 м і вище необхідно влаштовувати так звані підняті грядки.
Грунт для правильної посадки і вирощування гладіолусів повинен мати слабокислу реакцію (водневий показник рН ґрунтового розчину від 5,9 до 6,5). На кислих грунтах рослини погано розвиваються, на лужних - більшою мірою схильні до бактеріальних захворювань.
Підготовка до посадки
Поруч з гладіолусами корисно висаджувати однорічні - календулу, чорнобривці, настурції, гірчицю. При цьому значно зменшується присутність в грунті збудників грибних захворювань (фузаріозу, чорної і сірої гнилі). І ще, не висаджуйте гладіолуси два роки поспіль на одному і тому ж місці!
Гладіолуса необхідний рясний полив і обов'язкове розпушування грунту як після дощів, так і після поливу і підгодівлі. У початковій фазі росту особливо потрібен азот, тому першу підгодівлю проводять у фазі двох-трьох листків (15 г аміачної селітри або 25 г сульфату амонію на 1 м2 грунту); другу підгодівлю - в фазі п'яти-шести листя (20 г сульфату амонію, 20 г суперфосфату і 10 г сірчанокислого калію на 1 м2 грунту); третю підгодівлю - в період появи бутонів (25 г суперфосфату і 10 г сірчанокислого калію на 1 м2 грунту).
У ландшафті
Гладіолуси висаджують групами по 10-15 цибулин одного сорту. Зазвичай на передньому плані розміщують низькорослі і мелкоцветковиє сорти, а на задньому - високі і крупноцветковие. У зв'язку з тим, що гладіолуси не дуже стійкі через велику парусність суцвіть, при посадці обов'язково використовують стійки і підпори (в одному з наступних номерів ми розповімо, як зробити декоративну решітку).